– То мальчик мой на что у тебя нет времени… Я не намерен сидеть сложа руки пока дикари грабят мои и твои земли… У тебя война так что это я возьму на себя, пока ты сражаешься на западе я буду стеречь север.

– Война? – вопросительно сказала Висента.

– Мама давай позже. – сказала Виренея.

– Не желаю больше ничего слышать. – сказала Висента заставив замолчать всех в комнате. – Я хочу увидеть Сэма… Проводите меня в его усыпальницу.

Король одобрительно кивнул и все вместе они отправились за стены в родовую крипту. Висента присела на колени и прислонилась к каменной плитке. Казалось она слышала что из под земли доносятся стуки и голос ее внука но это только казалось.

– Он ведь так и не женился. – опечалено сказала она положив букет белых цветов на алтарь.

– Нет. – ответил Райгар. – Не успел.

Висента по натуре своей не было слишком эмоциональным человеком. Но это не значит, что она была совсем без чувств. В душе ее было озеро из пролитых по внуку слез, но время назад нельзя было повернуть, и нужно было двигаться дальше и жить, неся память о нем сквозь время. Наступил еще один вечер. Висента узнала все подробности всего произошедшего в королевстве и, сидя на мягком спальном пуфике, держала за руку свою дочь, пытаясь переварить информацию.

– Тяжкое бремя выпало на нашу семью, дорогая моя…Очень тяжкое… Я негодую по поводу того, что твой муж поведет своих людей на войну… Он король, это его долг, но я боюсь за него не меньше, чем за вас всех… Катрина еще дитя и уже испытывает такие терзания… Нужно срочно что ни будь сделать с этим.

– Что мы можем, мама?

– Бороться отпустить принца и дать им с Катриной свободу, пускай убегут из города, пока все не утихнет.

– Как я могу пойти против воли Райгара, мама?

– Ты не можешь, зато я могу… Мальчик невиновен, это факт… Я знаю его с самого детства, неужели ты думаешь, что все эти годы он жил ненавистью и убил твоего сына, моего внука, ради каких то там земель? Нет, это не так… Это чей то злой умысел… Возможно, его отца, но не его… Мальчик невиновен, и я это знаю.

– Я уже не знаю, во что верить, мама.

Висента глянула на уставшую Виренею и подняла своей рукой ее опустившееся личико.

– Мы так просто не сдадимся… Скромы мы или кто? А сейчас я голодна, попроси одну из служанок принести нам чего ни будь поесть, а я пока придумаю, как уговорить твоего мужа и смягчить наказание для парня.

– Спасибо, мама.

Тем временем к королю во дворец спешил некий человек. Уже поздний час, и Райгар собрался покинуть свой трон, оставив все насущные дела на новый день, как вдруг в зал влетел мужчина, одетый как обычный простолюдин. Стража его схватила, подумав, что это некий злоумышленник, и попыталась выставить за дверь, как вдруг король попросил остановится их.

– Постойте, отпустите его! – приказал страже Райгар, сидя на троне.

Повинуясь правителю войны, в латах отпустили беднягу, и он рухнул на колени. -Подойди ближе, приказал король. Простолюдин поднялся с колен и направился к трону.

-Что привело тебя в столь поздний час в мой дворец? – спросил Райгар растерянного человека. – Назови свое имя.

На вид ему было около тридцати лет, морщины под карими глазами выдавали в нем сильную усталость, а руки были стерты от тяжелых работ в полях.

– Мое имя государь Пьетор, я сын кузнеца, ваша милость… Скакал к вам десять дней из западного удела Черного замка.

– Ты скакал так долго… Что случилось, Пьетор, сын кузнеца?

– Все было как обычно, обычный день в поле, затем все стихло. – вдруг замолк Пьетор. – И пришли они.

– Кто они, Пьетор, ответь же?!

– Горные дикари, мой король, они сожгли мой дом и всю деревню, и мою семью. – произнес он и горько заплакал. – Мою любимую жену Марту и дочурку Фелицию… Их было так много, ваша милость, так много, я не смог их спасти, понимаете! – кричал Пьетор.

– Прошу, успокойся, с чего ты взял, что это были дикари?

Пьетор посмотрел на короля взглядом разбитого горем мужа и отца и показал ему обрывок кожаной одежды с отметиной в виде красной ладони. Лицо Райгара помрачнело и покрылось потом. Вне всяких сомнений, это был обрывок одежды одного из горных дикарей, а красная длань выдавала в нем правдивую улику. Король позвал слуг, чтобы те успокоили напуганного беднягу и отвели его в гостевые покои, накормив и предоставив кров. Он не мог в это поверить, эти дикари слишком глубоко зашли в его земли и убивали его людей без причины. Лорд Уолтер был прав, и угроза более чем реальна, и если ничего не предпринять сейчас, то потом, когда горные дикари окружат крепость, будет поздно. Разум короля стал тяжелым после услышанного, и он погрузился в тяжкие раздумья.

– Солдаты, проводите этого человека в самые хорошие покои в моем замке, он должен отдохнуть.

– Спасибо ваша милость. – обессиленно ответил крестьянин.

Прошло около часа и затем король велел позвать командира городской стражей к себе во дворец, и к двенадцати часам ночи он явился, преклонив колено перед троном и королем.

– Ваше величество, что то стряслось? – произнес сир Марин явившийся по зову короля.

– Дурные вести пришли из Черного замка Марин, старый враг снова посягает на наши земли… Горные дикари сожгли селение, и уцелевший житель обратился к королю за помощью… Пошли весточку управителю Черного замка

– Лорду Квайрену мой король?

– Нет, он сейчас на пути в Айре’нор и я думаю его сын прекрасно справиться с этим водрузив на себя обязанности отца… Пошлите птицу лично сыну лорда Квайрена… Пускай соберет войска и обогрет землю кровью распоясавшихся дикарей… Невинные не должны страдать.

– Будет исполнено ваша милость… Мне собрать отряды?

– На наших землях и так идет мобилизация, эти варвары не сунуться близко к нам, думаю не стоит. – ответил король.

– Хорошо мой король, я завтра же направлюсь в Илистые земли а сейчас отправлю почтовую птицу.

– Нет Марин, ты мне нужен в городе, Галантир, Гарот и остальные командиры уйдут на передовые, ты нужен в городе как и Ронар, без вас оборона рухнет.

– Мой король, уместнее будет оставить Ронара, мои навыки нужны в бою.

– Твои навыки нужны твоему королю в столице. – отрезал Райгар. – И не спорь, это приказ твоего короля.

Командир Марин кивнул, поклонился королю и направился к выходу а Райгар приподнялся с трона и вдруг обнаружил нарастающую боль в области поясницы. Годы все таки берут свое, думал он про себя и, кряхтя, еле дошел до спальни, где Виренея, ждавшая его возвращения, сделала ему массаж. Он лег на кровать, скинув с себя тяжелые королевские одежды, и принялся ждать, пока его любимая жена нанесет целебный крем из воска и молока на его уставшую и больную спину. Ее нежные руки касались его трапеции и опускались все ниже, проминая каждый сантиметр спины. Делать массаж Виренея научилась несколько лет назад после конных скачек ее супруга, когда тот свалился с лошади и угодил в глубокий овраг, повредив крестец. С тех пор он время от времени давал о себе знать, поднывая в самый не подходящий момент.