– Что случилось, солдат, нас уже обыскивали этим утром.

– Собирайся, юный принц, король желает тебя видеть сейчас. – вымолвил стражник, швырнув на большую кровать одежду, лежавшую на стуле.

Катрина тоже проснулась и, прикрывшись одеялом, попросила стражника выйти из комнаты. Он послушно покинул покои и принялся караулить у двери.

– Что нужно моему отцу в такое время? – взволнованно спросила Катрина, натягивая белую ночную рубашку на свое молодое тело.

– Не знаю, но у меня нехорошее предчувствие насчет этого.

– Мы никуда не пойдем Фарлин, это уже чересчур.

– Тогда мне придется применить силу. – ответил солдат и схватился за рукоять своего вдетого в ножны меча.

– В этом нет нужды, я уже собираюсь. – ответил Дастин чувствуя как бешено колотится его сердце.

Спустя пару минут они послушно вышли из своей спальни и вслед за стражей направились к королю. Катрина от волнения схватила Дастина за руку и не отпускала ее до самого тронного зала и в нем.

– Отец, что стряслось? Твои люди подняли нас из постели.

– Стряслось, дорогая, отойди от него. – сказал он Катрине, крепко державшей за руку полусонного мужа в ночной рубахе.

– Никуда я не отойду! – ответила она королю, сжав крепко руку возлюбленного.

Король исподлобья посмотрел на влюбленных и неудовлетворительно фыркнул, скривившись в злобноехидную гримасу. В эту ночь атмосфера в тронном зале была весьма гнетущей и непредсказуемой для юного западного принца. Факела, распалившись не на шутку, всем своим жаром распалялись вокруг, играя волнистыми огненными линиями на каменных стенах.

– Ну нет, так нет, тогда стойте оба! – рявкнул Райгар.

– Да что с тобой такое, отец, объясни, зачем ты позвал нас?

– Пусть твой ненаглядный сам тебе скажет.

Дастин вопросительным взглядом посмотрел на Катрину и в недоумении дернул черной бровью.

– Я не понимаю, о чем вы, ваше величество. – оправдался Дастин.

– Ах, не понимаешь, ну подойди сюда ближе, прочти, поймешь. – сказал Райгар, глядя на лежавший на холодной плитке листок.

Дастин хотел сделать шаг вперед, но Катрина одернула его.

– Пойдем вместе. заверила она принца.

– Солнце мое, я пойду один, все в порядке, поверь мне.

Катрина нехотя отпустила запотевшую руку принца, и он зашагал к трону. Ноги его были боссы, так как одевался он в неестественной для себя спешке, а на ладошках проступил пот. Он быстро поднял лежавшее перед троном письмо и принялся зачитывать его вслух. Дочитав до конца, он протянул записку Катрине, и та быстрым шагом подошла к нему, взяв ее из его рук. Ахнув от прочитанного, она выронила ее и начала плакать. Сэм был мертв, ее родной брат по крови и по долгу, его больше не было в живых и не различая границу сна и яви, слезы ее лились, засыхая на ночной сорочке.

– Что ты скажешь в свою защиту, принц. – грубо сказал король.

– На письме печать действительно принадлежит моему отцу, либо я сплю, либо это качественная подделка, в письме промелькнул кинжал, вы нашли кинжал? – трясущимися от страха губами твердил Дастин пытаясь сохранить самообладание.

– Уже ищут, и вскоре он будет здесь. – отрезал король.

– Папа, это не он, это недоразумение… Его подставили, папа, услышь меня, папочка, послушай! Он же мой любимый муж, папа, прошу! – кричала Катрина.

– А у меня был любимый сын. – сказал Райгар, не желая больше ничего слушать.

В тронном зале они пробыли около получаса в ожидании следующей улики. Солдаты короля перебрали весь камин сверху донизу и нашли таки тот самый злополучный кинжал. Вскоре солдат явился к трону и преподнес королю острый подарок.

– Ах, какой сюрприз, надо же, нашелся таки кинжал.

Дастин не на шутку разнервничался и подошел к Катрине, пытаясь ее успокоить. Катрина знала нрав своего отца. Он был суровым правителем временами и всегда доводил свои дела до конца, не слушая никого. Даже свою дочь.

– Что теперь? – спросил Дастин.

– Проведем эксперимент, как известно, некоторые яды горят, в письме написано про викторию, и это воспламеняющийся сорт…Так я смогу понять, лжешь ты или нет… Возможно, кинжал это просто кинжал, лежавший там давным давно, а возможно орудие, которым ты собирался прирезать всех нас. – сказал Гельмунд Фарлей стоявший в тронном зале в эту непростую ночь.

– Это абсурд, ваше величество, зачем мне делать это? Я ведь женился на вашей дочери, я люблю ее и не стал бы делать такого, как и мой отец… Он ведь ваш друг… Король поверьте, это кто то другой! Кто то хочет поссорит наши дома!

Фарлей попросил стражу принести висящий на стене факел и положить перед ним. Он с опаской кинул клинок в яркое пламя, и тот тут же вспыхнул ядовитым зеленым цветом. Без сомнений, это был яд. Под крики Катрины стража схватила несопротивляющегося принца и повела его в темницы под сводами королевского замка. Там, в тюрьме его ждала неприятная сырая камера, холодная и темная, в отличии от королевской спальни.

Вдруг в тронный зал вошла стража Галатеи который доложили что их принца ведут к королю на суд. Десять солдат драконов схватились за свои мечи и ринулись к гвардии ястребов тащившей принца в казематы и схлестнувшись с ними в неравной битве они с треском проиграли и были убиты исколоты и изрублены. Первая кровь пролилась в тронном зале и видя тела своих защитников лежавшие в крови Дастин затаил дыхание и под давивший ему в спину острый клинок побрел дальше. По приказу короля Катрину насильно затащили обратно в постель и заперли до самого утра, а принца кинули в темницу. Этой же ночью король Райгар послал птицу в Калибостан с требованиями к королю, Аргону явится в Старшую крепость до середины мая, если данное требование не будет исполнено, он по законам военного времени объявляет королевству запада войну и немедленно казнит его сына. И так кровавое перо нанесло свои первые чернила на пустой лист, и дрозд со свистом вылетел из окна замка, держа в руках свернутый свиток с королевской печатью, привязанный тонкой бечевкой к его лапке. Все начало развиваться слишком быстро и молниеносно. До Калибостана почта долетит за две недели, если погода позволит. Специально обученные птицы Старшей крепости имеют чуть выше превосходства, чем другие, и это играло им на руку в некоторых моментах. Спустя пару дней король созвал военный совет, чтобы обсудить с генералами своей армии, находившейся в запасе, план действия в случае наступления и нападения. Он приказал им разослать во все уголки страны всем боеспособным юношам и мужчинам повестки о прибытии в военный лагерь "Аист" для подготовки к военному походу на запад. Указ был подписан, и гонцы разъехались из крепости. Тем временем тучи, накрывшие королевство несколькими днями ранее, стянулись и отошли подальше от города к северной границе. Некогда дружба их с Аргоном была не зыблема и непоколебима. Два молодых короля вместе сражались плечом к плечу во многих битвах, отправив на тот свет не мало горных дикарей, а теперь недоверие, ложь и предательство пришли на замену братской дружбе и преданному союзу. Все изменилось после этого письма, в частности. Несколько лет назад, когда общение королей сошло на нет, дезертиры из армии Калибостана пересекли границу Норгарда, засев в близлежащих селениях около Черного замка, насилуя и терроризируя местных жителей, отбирая у них припасы и теплые одежды. Твари, присягнувшие на верность королю, и последние трусы, бежавшие от его гнева в далекие чужие земли, были повешены за измену солдатской клятве и прочие преступления против мирного народа. Приказ был приведен в исполнение Райгаром, который лично присутствовал при его чтении и заносил меч, но ни извинительного письма из Калибостана, ни чего либо еще после этого не было.