Авантюристы, наемники, ученые, торговцы, солдаты, маги, духовные профессии, лечащие дух и уничтожающие духовных паразитов, учителя, канцелярия, укротители, священники, пробуждающие…

В тот момент в голове Тори пронеслось множество мыслей, от которых у девочки разболелась голова. Она опомнилась, услышав крик одного из старших.

− Мы пришли!

Тори посмотрела на поляну с красными ягодами, достала тканевый пакетик из рюкзака и принялась собирать ягоды вместе с девочками. Некоторые дети постарше пошли собирать кору с деревьев у реки рядом. Они достали приготовленные ранее плотные мешки и стали срезать ножиками мягкую, пригодную для лекарств, кору ивы.

Вергаз же с двумя мальчиками сняли свои ботинки и засучили штаны, достали рыболовные сети и пошли расставлять их в реке. Две девочки постарше бродили вокруг в поисках трав, также приглядывая за остальными.

Время шло медленно. В обед группа собралась, чтобы перекусить, хвастаясь собранным. А позже все снова разошлись. Так продолжалось еще несколько часов, пока младшие дети не стали капризничать. Тори тоже устала сидеть под палящим солнцем.

Укрывшись в тени, девочки стали быстро перебирать собранное и укладывать в коробочки и мешки. Мальчики проверили инструменты и ловушки, которые они расставили в другой день. В сети было немного рыбы. Чтобы никто не украл сеть, Вергаз со своей братвой собрали ее.

Немного отдохнув и походив в холодной воде, группа решила вернуться в город. Через полчаса ходьбы с корзинами и пакетами добычи, дети добрались до города. Ворота были открыты. Солдаты проверяли входивших людей и купеческие повозки.

Дождавшись своей очереди, дети прошли через ворота и направились в приют. Тори тоже пошла с ними. По прибытии Тори оставила себе часть ягод, а остальное отдала бабушке Химае. Когда же солнце начало садиться, Тори, угостившаяся фирменного рагу бабушки Химаи, под гогот друзей отправилась домой вместе с Артуром, который пришел забрать ее.

Девочка устала собирать меленькие ягодки, спрятавшиеся под травой, под знойную жару. Однако это не убавило хорошего настроения и улыбки с лица девочки. Под зажигающиеся синеватым светом узоры на каменных ограждениях Тори наконец прибыла домой.

Рассказав о сегодняшнем дне маме и Артуру, Тори умылась и пошла спать.

Красные ягодки и самые разные полевые цветы раскинулись на поляне. Девочки весело разговаривали друг с другом, пока собирали в корзинки ягоды. Временами вставали, чтобы размять ноги.

Вергаз с братанами шумно вскрикивали, когда ловили лягушек. Лягушек и змей можно было продать в лавки алхимиков.

Те, кто шел собирать кору с деревьев, уже заполнили свои мешки и принялись проверять ловушки для животных, которые они ставили сегодня и в прошлый раз. Ух ты! В одну из семи ловушек попалась крупная мышь. Мыши также ценятся авантюристами из-за питательного мяса, нужного во время походов.

Тори подумала, что не стала бы даже пробовать змей, лягушек и мышей. Однако узнав от Артура, что дичь очищают магией, а только после готовят и продают, рискнула попробовать. И ей понравилось! Хотя порции и были маленькими, но вяленое мясо полевок стало неким лакомством для Тори, так как ее семья редко ест вяленое и копченое мясо.

Тори решила немного передохнуть и полюбоваться природой, когда вдруг посмотрела на яркое солнце. Тори зажмурила глаза, но все равно не смогла оторвать взгляд от солнца. Тогда в небе появился ястреб, пролетая круг. И в момент, когда ястреб пролетал под солнцем, птица загородила собой светило, словно слившись с ним в единое целое.

Пестрые перья красивой птицы окрасились в золото. Тори почувствовала, как солнечная птица, взмахнув крыльями, мягко и тепло обняла ее и все сущее.

Раздался ясный ястребиный крик.

***

Девочка проснулась. Ее сердце бешено колотилось, словно пытаясь вырваться из крошечного тела. Глаза Тори сверкали, а щеки покраснели. Чувство восхищения от объятия с солнечной птицей были свежи в ее памяти, не отпуская девочку еще долгое время.

Тори осталась в постели с закрытыми глазами, пытаясь вспомнить ту солнечную птицу в деталях. Наконец через время послышался стук в дверь. Дверь открылась, в комнату вошла мама Тори.

− Милая, тебе не здоровится? Даже Орлан и Айлаз уже давно вышли на улицу, а ты все остаешься в постели.

Аманда, мать Тори, держа щеку одной рукой, обеспокоенно смотрела на девочку.

Тори открыла глаза и взглянула на маму, которая ахнула, рассмотрев девочку. Глаза Тори сияли как янтарь на солнце. Мама сразу же ощупала девочку и вздохнула, когда на ее глазах цвет глаз дочери вернулся к норме.

− Что такое, мама?

Тори с непониманием коснулась руки Аманды. Тогда мама рассказала ей, что ее глаза светились как солнце. Сердце девочки снова быстро застучало, она сжала руку на груди и рассказала про свой сон.

Мама, знаешь, я словно прикоснулась к чему-то, что очень долго искала… Я так счастлива, что готова расплакаться.

Мама обняла Тори и успокоила ее, когда в комнату бесстыже ворвался Артур.

− Тори! Ты еще в постели? Ты заболела?!

Мама выгнала громкого Артура из моей комнаты и позвала меня позавтракать.

За завтраком я рассказала о своем сне и чувствах Артуру, который внимательно выслушал меня. Прищурив глаза, он обдумал что-то и сказал:

− Не беспокойся! Думаю, это предвестник пробуждения. То, что ты описала, обсуждалось ранее учеными. Недавно профессор из моей академии изучал тему связи пробуждения и эфира, наиболее влияющего на пробуждение. Например, один шестилетний мальчик из соседней страны прошел через похожее прямо в храме, когда во время праздника урожая его окропили святой водой.

Глаза мальчика светились ярким небесным оттенком. Профессор пришел к выводу, что при контакте с концентрированным эфиром непробудившийся ребенок пройдет через ложное пробуждение. Цвет глаз мальчика светился голубым, когда его окропили святой водой, так что мальчик наиболее вероятно должен был быть обладателем наследия водного атрибута.

Позже этот мальчик прошел через пробуждение в храме как и обычные дети в восемь. И, как предполагалось, мальчик обладал сродством с водным эфиром, он получил способности управлять водой и наделять ее целительной силой. Этот вопрос все еще изучается, так как непонятно, почему не все дети реагируют на концентрированный эфир. Также это попросту слишком затратно…

Артур посмотрел на обеспокоенную маму, а затем на Тори и продолжил.

− Тори, твои глаза светились словно солнце, так? Тогда скорее всего ты обладаешь сродством с эфиром света. Скорее всего раздражителем оказался сок высококачественной эйры и продолжительное влияние солнца, но тогда почему ты не прошла через ложное пробуждение, когда ела эйру раньше?

Артур задумался и замолк на мгновение. Затем улыбнулся, обращаясь к сестре.

− Кстати, Тори, ты знаешь, что твое имя означает «птица»? Родители долго метались между именем, означающим солнце или птицу. Может, солнечная птица как-то связана с этим? Возможно, что ты даже сможешь создать мифический образ солнечной птицы!

− Мифический образ?

Спросила непонимающе мама. Я также начала воображать, как превращаюсь в птицу. Мурашки пробежали по нам с мамой.

− Так точно. Мастера с отличным сродством эфира с наследием могут на тонком уровне строить образ, более описывающий их как личность. Граф Фенг способен принимать образ повелителя штормов, принцесса соседней страны может принять образ ангела, а профессор…

Вдруг Артур вздрогнул и покачал головой.

− Ну, да ладно, возможно, твоим образом будет солнечная птица?

Девочка молча слушала брата и пыталась переварить все сказанное. Тори радостно кивнула, когда вспомнила птицу.

Доев тосты с яичницей, Артур встал из-за стола со стаканом чая и собирался закончить свои исследования, когда услышал вопрос Тори.

− Брат, ты так часто упоминаешь профессора, но так и не сказал, какой у него мифический образ.