Тот мальчик, что обнимается с деревом, Дара. Ему тоже десять, но на пару недель младше Ганджу. Гербологи заметили Дару, когда однажды он помечал дерево веревочкой и точно срезал с определенной части дерева кору и мякоть, пригодные для зельеварения. А после он накладывал на срезанное с дерева место лист какого-то растения. Они придали важное значение действиям Дары и пригласили стать учеником в свою гильдию.

И последний в нашей группе Гирсом. Ему девять. Он наблюдает за нами, чтобы мы не разбежались, а также следит за временем и помогает, когда кому-то нужна помощь. Без дела он не сидит.

Вот так вот.

Тори с Лукой еще немного поговорили, а потом разошлись. Тори пошла к Азиль, а Лука направился к Даре, сказав, что Аден сам найдет их и лучше подождать на месте.

В конце концов я пришла помочь ребятам. Пока все работают, я не могу только стоять и разговаривать с отцом Лукой. Вон там вижу крупные ягоды.

Начав собирать ягоды, Тори думала об ученичестве. Каждый ребенок в восемь идет в храм, чтобы пробудиться. Артур сказал, что у меня будет навык, связанный со светом или птицей. Может, я смогу разговаривать с птицами? Как круто! Тогда я смогу попросить у самых разных птиц по перышку! Я так люблю красивые вещи…

А что тогда можно сделать со светом? Днем на улице всегда светит солнце. Ночью в городах и деревнях светят камни со светяшками. Остается только темное место, в котором нет света. Мне что, остается только ходить в пещерах и светить людям?

− Нет! Я не хочу жить в пещере!

***

Тори определенно сообразительная девочка. Говорит складно и использует слова, которые обычно используют взрослые. По собранным данным в ее семье есть одаренный маг, Артур. На данный момент готовится к научно-исследовательской работе для академии. Ассистирует профессору Деону.

Мать, Аманда, обычный природный маг. В академиях и профессиональных школах она не числилась. Видимо, сразу пошла учиться в гильдию гербологов, также состояла в гильдии фармацевтов.

Будет разумнее предположить, что большее влияние на девочку оказывает ее брат. Или же бабушка и дедушка со стороны матери. Однако Тори встречается с ними не так часто из-за разных локаций. Про отца сказано, что он бывший авантюрист, погибший на задании пять лет назад. В любом случае эта семья хорошо обучает младшее поколение.

К тому же, стоит отметить окружение. Химая хорошо воспитала детей. Некоторые еще не пробудились, но уже сами ходят в лес и неплохо разбираются в растительности.

Мальчик, что обрабатывает дерево, Дара? У него неплохо получается. Я вижу, как вокруг него собирается природный эфир. Дриады и другие лесные жители примут его с распростертыми объятиями. Люди так эгоистичны. Не думал, что увижу, как человек лечит деревья.

Лука стоял в паре метрах от Дары. Он держал свой подбородок одной рукой и молча наблюдал, когда услышал отчаянный крик Тори. Интересно, что же творится в ее голове? Он улыбнулся и покачал головой. Тогда к нему подошел Гирсом.

− Отец Лука, Саудия с Марилой наткнулись на какое-то растение. Мы не можем его опознать. Не можете ли Вы взглянуть?

Лука заинтересованно подошел к месту, где стояли девочки и спорили. На поваленных когда-то ветвях дерева и в опавших листьях группой росли ярко-красные, скорее алые чашечки.

− Саудия, я тебе говорю, это точно гриб!

− Откуда ты знаешь? Ты тоже ранее никогда их не видела.

− Я лучше разбираюсь в ингридиентах, потому что учусь на повара. Смотри, у него есть маленькая белая ножка. А то, что наверху, шляпка. Хотя у них странная форма и нет выраженного запаха, но это определенно гриб!

− Даже если это гриб, то он несъедобный! Гирсом, ты ведь тоже считаешь, что эта штука ядовита? Может, она красная, потому что выросла на трупе, а форма в виде чаши говорит о том, что туда можно налить кровь!..

− Дурья голова, тогда малина, помидоры или яблоки, по-твоему, тоже растут на трупах?! Гирсом, скажи ей… Ах, отец Лука.

Гирсом и священник молча наблюдали за спором. Один выглядел смущенным, а другой весело улыбался. Саудия чуть не упала, схватилась за Марилу и пунцовая спряталась за ее спиной.

Немного прокашлявшись, Гирсом все таки спросил о находке отца Луку.

− Не надо смущений. Развитая фантазия – залог успеха для творческого человека. С какой стороны не смотри, у каждой из вас есть доля правды в словах.

Присев на корточки, священник ловко сорвал красную чашечку и показал детям ближе.

− Гирсом, а ты что скажешь?

− Я не уверен.

Мальчик покачал головой.

− Хорошо. Вот эта красная чашечка с белой ножкой, которую я держу в руке, не растение, но и не гриб. А еще она не ядовита. Тогда, как думаете, что это?

Увидев, как трое с непонятным выражением на лице качают головой, Лука улыбнулся и продолжил.

− Это называется плодовое тело гриба. Не сам гриб, не путайте. И относится это не только к этим чашечкам, а ко всему, что вы называете грибами.

− Что? Но ведь все называют их грибами. Если это не гриб, тогда что является грибом?

Марила надуто заговорила, а Саудия гордо хихикнула, смотря на Марилу.

− Народ всегда хочет укоротить длинное название. Как сейчас, привыкнув к чему-то упрощенному, со временем можно забыть об истине. Итак, это плодовое тело гриба. Гербологи и фармацевты их называют так потому, что гриб, по своей сути, дает плоды, например, как эйра.

Эйра – это дерево, а оно дает плоды, которые мы можем есть. С грибами также. Внутри под землей на территории всего леса и дальше грибы распространяют свою сеть. Затем в удобном для размножения месте, гриб выращивает плодовое тело, которое мы употребляем в пищу.

Прямо как эйра, плодоносит и гриб. Можно сказать, что та большая сеть и есть сам гриб. Только у эйры семена, а у гриба споры. Все поняли?

Все, кто услышал объяснения священника, неподвижно стояли и выглядели просвещенными.

Каждый священник учится вкладывать эфир в голос, чтобы слова услышали даже те, кто сидит на самой дальней скамейке. На это тратится энергия, поэтому и не используется в повседневной жизни. У высококлассных священников же это становится своего рода привычкой, так как качество эфира и контроль у них лучше, а количества больше по сравнению с рядовым священнослужителем.

Тори не заметила, как остановилась и слушала объяснения отца Луки. Мама когда-то в шутку говорила, что грибной соус отчасти не грибной. Тогда Тори думала, что мама шутила. Но, оказывается, это не было шуткой. Вау.

− Хорошо. Это плодовое тело гриба, вы можете не заставлять себя называть также. Этот гриб называется пецица, более точно саркосцифа алая. Они не ядовиты и съедобны.

Растут они не на трупах, а на разлагающейся древесине, покрытой листьями или землей. Вы смело можете собрать их и съесть или продать. Не каждый день такой гриб находят вблизи города. Это значит, что здесь чистая местность. Фармацевты их высушат, чтобы потом растереть в порошок. Порошок добавляется в некоторые виды кровоостанавливающих лекарств.

Однако говорить, что растительность не растет на трупах, все равно, что сказать ложь. Останки растений, животных, насекомых и так далее однажды становятся частью пищевой цепочки. Например, это дерево могло впитать в себя мертвое животное, потом дерево даст плод, а плод съест другое животное. Или на труп прилетит муха, ее съест птица, а птицу – животное, ну, или человек.

Кстати говоря, если вы нашли неизвестное растение или гриб, лучше пропускайте. Они вполне могут оказаться токсичными. Однако многие травники собирают как целебные травы, так и ядовитые. Обыватели собирают даже сорняки.

− Зачем им собирать ядовитые растения и сорняки?

Дети собрались рядом со священником, чтобы взглянуть на гриб и послушать еще.

− Илли?

Отец Лука и остальные посмотрели на мальчика, который возбужденно прыгал на месте. Он поднял одну руку и крикнул.

− Знаю! Я знаю! Дяденька из гильдии авантюристов, который покупает у нас травы, как-то сказал: «Яд ядом лечат»!