Вот же ж, мгновение назад себе говорила, что никогда не буду вести себя как та брюнетка, крутящая хвостом перед Альваром, а сама? При первых же сложностях, тоже начинаю льстить мужчине для получения желаемого.

Видимо, это природа любой красивой женщины – коварство и использование природных чар.

Это получается, само собой, даже вопреки желанию. Тем более что во всяких соблазнительных речах я не сильна. Это мягко говоря.

Тем неожиданнее оказывается реакция извозчика.

Мужчина расправил худые острые плечи и гордо, но при этом, явно польщено улыбнулся:

– Ох, юная мисс, так приятно встретить девушку, которая способна оценить труд простого работника. И вы правы, я действительно вкладываю и в экипаж, и в лошадей всего себя. Пусть это простая работа, но честная и она приносит мне удовольствие. Хотя, конечно, с силой и властью драконов мне не тягаться.

– Но это не делает вас хуже. – Я улыбнулась ему. – К тому же я вас прекрасно понимаю. Сама еще вчера клубнику выращивала. И да, мне тоже это нравилось.

Кучер улыбнулся в ответ, а после тяжко вздохнул и нахмурился.

– Ох, мисс…

– Меня зовут Вайолет. Давайте без формальностей, – представилась я.

– Уэйн, – назвал своë имя кучер и продолжил. – Эх, Вайолет, каким же ветром вас занесло сюда? Девицы здесь в основном из благородных. Злости и надменности в них столько, что диву даëшься. А ради жениха побогаче на любую подлость пойдут. Сложно здесь будет такому чистому созданию, как вы. Особенно, – он понижает голос и коротко оглядывается назад. – Избегайте леди Камиллу Осгар. Еë отец служит советником при дворе, и она унаследовала от него всю хитрость, изворотливость и беспринципность. Ради своей цели пойдет на любые подлости.

– И что же у нее за цель? – Склоняю я голову к плечу.

– Так известно какая, – ухмыльнулся Уэйн. – Молодой наследник престола.

– Что?! – У меня округлились глаза. – Сын Высшего дракона тоже учится здесь?!

– Да. И кстати, берегитесь, он известный сердцеед, и мимо такой прекрасной юной особы точно не пройдет.

– Конечно. – Я кивнула. – Не пройдет, а пролетит.

На лице кучера отражается недоумение, и я решаю пояснить.

– Ну, пролетит. Ну, он же дракон. Понимаете?

Уэйн улыбается, но явно из вежливости, а я впервые с сожалением вспоминаю о невыносимом эгоисте Альваре.

Что-что, а шутки мои он понимал. Да и сам был не дурак выдать что-то вполне забавное, хоть и выводящее меня из себя.

Смотрю мимо Уэйна в окно и замечаю, что Альвар с группой почитателей уже ушли.

Ура!

Это мой шанс.

– Что ж, спасибо, Уэйн за ценные советы, – я практически выскочила из экипажа, так резко, что бедный кучер едва успел отскочить в сторону.

После изобразила поспешный и довольно кривой реверанс и скороговоркой продолжила – Буду держать ухо востро. Ну, до встречи. Была рада знакомству.

– Да, спасибо, я тоже, – кучер явно хотел поговорить подольше, но я и так здесь сильно задержалась. Поэтому лишь машу ему на прощание.

Когда, наконец, оказываюсь внутри здания, меня поражают масштабы.

Потолки кажутся настолько высокими, что под крышей академии можно свободно построить несколько домов. И фруктовый сад разбить вдобавок.

Но больше ничего рассмотреть мне не позволяют.

Передо мной возникает пугающе высокая и крупная дама в строгом темно-синем платье.

Глядя на ее телосложение, я невольно подумала, что потолки сделали такими высокими, специально под ее рост.

– Мисс Вайолет Хоуп? – Зычным, совсем не женским голосом спрашивает она.

– Эм… да, – я неловко улыбаюсь. – Это я. Здравствуйте.

В ответ ничего даже отдаленно напоминающего улыбку я не дожидаюсь.

– Вы слишком долго добирались сюда. Занятия на сегодня закончены. А вы и так должны будете учиться в два раза больше, из-за определения вас сразу на второй курс. По возрасту. – Добавляет она и делает на этом акцент. – Придется быстро догонять пропущенный первый курс.

М-да уж, час от часу не легче. Не то чтоб я не любила учиться, но что-то мне подсказывает, что голова от всех предметов вскоре у меня начнет закипать.

– Поэтому сейчас я покажу вам вашу комнату, которую вы будете делить с одной соседкой. Ваши вещи принесут слуги. А после – познакомлю с куратором, который будет ответственен за ваши дополнительные занятия. И да, я не представилась. Ко мне нужно обращаться – мисс Лоувелл. Я – комендант женской части академии.

– Очень приятно, – отзываюсь я, но мои слова уже ударились о спину мисс Лоувел.

На удивление мы идем не к широкой украшенной мрамором и позолотой лестнице, а куда-то влево.

Там мисс Лоувелл останавливается у деревянной украшенной вензелями двери и дергает за позолоченный колокольчик.

Спустя мгновение раздается шум, напоминающий звук невидимых колес.

После чего двери открываются, и я вижу пустую комнату или какую-то небольшую кладовку с совершенно прозрачными стенами, где можно только стоять.

– Входите, – мисс Лоувел буквально втаскивает меня вовнутрь.

– Знаете, я рассчитывала, что моя комната будет побольше. Да и переодеваться здесь довольно проблематично из-за прозрачных стен.

– Это подъемник, а не комната. – Мрачно отвечает мисс Лоувел.

– Просто пошутила, – развела я руками и тут же получила еще более тяжелый взгляд. – Юным особам не пристало вести себя как шуты. Немедленно избавляйтесь от этой привычки.

С этими словами она нажимает самую верхнюю кнопку и мы начинаем подниматься.

С высоты я могу еще больше впечатлиться масштабами здания академии. Даже дух захватывает от величия архитектуры.

Наконец, мы поднимаемся в башню. Двери подъемника открываются и мы оказываемся на площадке.

Здесь темнее по ощущениям, но при этом достаточно уютно.

Мисс Лоувел провела меня по длинному коридору освещаемыми разноцветными магическими лампами и остановившись у полукруглой деревянной двери с номером сто семь, открыла её.

– Это и есть ваша комната. Располагайтесь. Через двадцать минут жду у себя в кабинете – крайняя дверь слева на этом этаже. Отведу вас к куратору.

– Спа… , – начала было говорить я, но мисс Лоувел уже направилась дальше.

Я сделала шаг в комнату и тут же замерла.

На небольшом диванчике сидела та самая Камилла Осгар, которую велел остерегаться Уэйн.

– Ну, здравствуй, соседка, – она окинула меня медленным и придирчивым взглядом и недовольно хмыкнула.

– Привет! – Махнула ей рукой и осмотрелась. Комната состояла из двух смежных спален, небольшой гостиной, в которой сейчас сидела Камилла, а также своей ванной. – А где моя спальня?

– Хм… точно не здесь! – Брюнетка взяла яркий журнал и начала быстро его перелистывать. Ресницы ее прыгали то вверх, то вниз, когда она опускала или поднимала взгляд.

– Как это не здесь? Неужели, комендантша ошиблась? – Посмотрела на закрытую дверь и подумала о том, что наверно надо пойти и еще раз уточнить, в правильную ли комнату меня заселили.

– Чего ты ко мне привязалась? – Взбесилась брюнетка и со злости бросила журнал на пол. Поправила короткую юбку формы, явно сшитую на заказ, специально для таких, как Камилла, и поднялась. Ее тонкие ноги на высоких каблучках, казались невероятно длинными, а большая грудь того и гляди готова была выпрыгнуть.

– Извини. Я не хотела. – Нахмурилась я и услышала стук в дверь. Повернулась и сделала шаг в сторону выхода.

– Это ко мне! – Взметнулась и побежала к двери. – Это ко мне-е-е-е. – Улыбалась и поправляла волосы девушка, спеша открыть тому, кто стоял снаружи.

Успев отскочить в сторону, чтобы меня не сбили, я наблюдала за странными действиями моей соседки.

– Альвар, открываю. – Сказала девушка и открыла дверь. – Красивая улыбка тут же сползла с лица девушки, губы плотно сжались, а глаза подозрительно прищурились. На пороге стоял невысокого роста мальчик в рабочей форме академии и держал в руках мой старенький чемодан.