Мы поймали такси, и он привез меня к себе. Я прожила с ним в этой квартире всего несколько недель, но она казалась мне такой родной и знакомой.

В темной прихожей Саша обнял меня и поцеловал, даже не дав снять пальто. Его губы и язык с жадностью ласкали мой рот. Я притянула его к себе, обняв за шею и чуть приподнявшись на цыпочки. Меня съедал огонь страсти, я ни о чем не думала и позволила себе то, чего никогда не позволяла – я расслабилась и разрешила ему вести меня туда, куда он посчитает нужным. Несмотря на жаркие поцелуи, Саша не предпринимал попыток избавить меня от одежды или затащить в кровать. Мы просто стояли в темной прихожей и целовались, забыв обо всем.

Наконец он отстранился.

– Ульяна, – прошептал он и замолчал. Я тоже молчала, пытаясь восстановить дыхание. Мне стало ужасно жарко в пальто, и я сделала нетерпеливый жест плечами.

Саша как будто очнулся, он помог мне снять пальто и спросил:

– Будешь что-нибудь? У меня есть вино, мартини, виски…

– Нет. – Я покачала головой. После коктейлей у меня и так кружилась голова. Хотя, может, в этом были виноваты поцелуи. – Только если кофе.

– Хорошо.

Мы прошли на кухню. От яркого света я зажмурилась, и мы оба засмеялись.

– Как будто оказываешься в другом измерении, да? – спросил Саша, жестом приглашая меня сесть, а сам начал возиться с чашками и кофемашиной. Я не знала, что он имеет в виду: наш поцелуй или эту ярко освещенную кухню.

Я рассеянно осматривалась. Здесь все было мне хорошо знакомо. Саша даже кофе заварил мне в той кружке, которую я любила больше всего. Я жила здесь каких-то полгода назад, но было странно снова оказаться в этой квартире.

Саша протянул мне кружку с капучино, и я с наслаждением сделала глоток. Кофе всегда приводил меня в чувство. Саша смотрел на меня почти не отрываясь. Интересно, как я сейчас выгляжу? Не растеклась ли тушь? Помаду я все равно давно «съела». Неловкости не было, мы молчали, но я и не хотела сейчас говорить.

– Пойдем. – Он взял меня за руку и повел в гостиную, где сел на диван, а меня устроил у себя на коленях.

Я обняла его за шею, а потом спрятала лицо в сгибе между шеей и плечом. От него пахло туалетной водой, немного потом и странной смесью ароматов, принесенных из клуба. Саша гладил меня по волосам.

– Ты такая красивая, – сказал он.

– Ты тоже, – ответила я бездумно.

– Я знаю. – В голосе Саши я услышала улыбку и, отстранившись, легонько стукнула его по плечу.

– Невыносимый.

– Уверен, что очень нравлюсь тебе именно поэтому.

Я картинно закатила глаза.

– Думала, что раз ты позвал меня на свидание, то первый и скажешь, что чувствуешь.

– Ты меня с ума сводишь, – сказал Саша чуть хриплым голосом, опуская взгляд на мои губы и тем самым заставляя меня чувствовать нетерпение и предвкушение. – Уже давно. Так давно, что я чуть было не устал надеяться.

И он снова поцеловал меня. Я могла бы поспорить с тем, кто и кого сводил с ума. Я не могла оторваться от него, и мне хотелось, чтобы мы так застыли навечно, но это было, конечно, невозможно.

– Уже поздно, – сказал Саша, оторвавшись от меня.

– Ты меня выгоняешь?

– Ни в коем случае. Но я не хочу пользоваться твоей слабостью ко мне на первом же свидании.

– Ты настолько уверен в себе? – я изогнула бровь.

– Абсолютно.

Я засмеялась и выскользнула из его рук, поднимаясь.

– Нет, Александр Владимирович, на первом свидании я бы точно не позволила вам ничего лишнего.

Его глаза опасно сверкнули, когда он поднялся и рывком притянул меня к себе – и я сдавленно ойкнула.

– Осторожнее, милая, я ведь знаю, как сделать так, чтобы ты передумала. – Не успела я разволноваться из-за его слов и низкого голоса, как он тут же сменил тон на шутливый: – Тебе просто повезло, что я слишком хорошо воспитан. Еще матушка наставляла меня не спать с девушками на первом свидании.

– Значит, мы оба согласны, что мне стоит вызвать такси и поехать домой.

– Я ужасно не хочу тебя отпускать.

Я тоже не хотела уезжать, но боялась, что если останусь, то просто не смогу сдержаться. Я кусала губы, думая, что мне делать.

– Ульяна, останься, – попросил он. – Завтра утром я сам отвезу тебя домой. Ты можешь лечь в моей спальне и закрыть дверь, если боишься поползновений.

Это предложение звучало слишком заманчиво, я не хотела ехать посреди ночи одна на такси. Вечер был слишком романтичным, чтобы так закончиться.

– А я думала, что диван по мне соскучился, – пошутила я, размышляя, остаться или нет.

– Безумно соскучился, но я больше.

– Хорошо, – согласилась я. – Но дверь я закрывать не буду, чтобы проверить, умеешь ли ты держать себя в руках.

– Ох, Ульяна… обижаешь.

В ту ночь я уснула быстро, едва голова коснулась подушки. Я засыпала со счастливой улыбкой на лице, а утро встретило меня нежным поцелуем в щеку и капучино, который Саша принес мне в постель.

Из приятных воспоминаний и еще более приятных ощущений в настоящем меня вырвал телефонный звонок. Его звук испугал меня, и я вздрогнула, отпрянув от Саши.

– Кто-то обещал отключать его на ночь, – пробормотал он, с неохотой отпуская меня.

Я обожала, когда он был таким, возбужденным, с чуть припухшими губами и глазами, которые прожигали меня насквозь. Раньше мне казалось, что только взгляд Тони обладает таким действием… Стоп! Я оборвала свои мысли.

– Извини, – шепнула я и подбежала к столу, на котором оставила мобильный. – Это мама.

Саша понимающе кивнул и ушел на кухню, а я, взяв трубку, встала у окна. Было еще светло – за что я особенно любила лето, так это за длинные дни.

– Привет, мам.

– Привет, доченька. Как у тебя дела?

– Все хорошо, мам.

Этот дежурный диалог повторялся раз в несколько дней. Мне было жутко думать о том, как мы отдалились друг от друга за последние несколько лет. Мы с Сашей ездили к родителям в гости раз в две-три недели и даже неплохо проводили время за игрой в «Монополию» и болтовней ни о чем. Саша, в юности увлекавшийся футболом, легко поддерживал разговоры папы об игре московского «Динамо». Мама спрашивала у меня о том, как дела у моей бывшей «второй половины» – Миши, – и жаловалась на своих коллег. Я не испытывала острой необходимости звонить родителям и болтать с ними просто так, вне этих визитов вежливости.

– Чем занимаетесь?

– Ничем. Отдыхаем.

Саша вернулся в комнату с большой кружкой чая. «Твоя на кухне», – шепнул он, чмокнув меня в плечо, и уселся на диван, беря планшет. Ясно, еще не окончены рабочие вопросы.

– Молодцы.

– Угу.

Пауза. Это было неизбежно и каждый раз мучило меня. Я испытывала стыд, что мне не о чем поговорить с мамой, и раздражение – я ведь уже большая девочка, у которой своя жизнь. Я понимаю, что им может быть скучно, но завели бы себе собаку, что ли. Или хотя бы кота. Это раньше все было под запретом из-за моей аллергии, но сейчас я живу отдельно, да и аллергия взята под контроль и больше не мучает… Задумавшись, я прослушала следующий вопрос от мамы.

– Что?

– Я говорю, спокойной ночи. Приезжайте к нам.

– Да, в эту субботу. Спокойной ночи.

С облегчением я сбросила звонок и отключила звук на телефоне.

– Ты ей еще не сказала? – спросил Саша, не отрываясь от планшета.

– В субботу.

– Ты боишься, что она будет против.

Это был не вопрос. И он был прав.

Родителям Саша вроде как нравился. История о том, как он чуть ли не выкрал меня из Лос-Анджелеса, была любимой папиной байкой. Но им не понравилось, что я сразу же переехала жить к нему. Их не заботило, что я провела-то у него сначала всего пару недель. И потом несколько месяцев жила в съемной квартире, прежде чем вернуться к нему. Этот год мы ходили на свидания, узнавали друг друга. Я училась прятать колючки, когда мне казалось, что Саша посягает на мою взрослость. Мы продолжали пересекаться по работе – и он никогда, даже в личной рабочей переписке, не переходил границ, так что в офисе не возникало сплетен и проблем. Иногда, конечно, я бесилась из-за этого. Время от времени мне хотелось каких-то страстей и отчаянных поступков. Иногда я представляла, как он вызывает меня в переговорку якобы на совещание, а сам запирает дверь, и мы с ним целуемся до потери сознания, а он говорит, как по мне соскучился. Мне хотелось красивых жестов, хотелось иметь возможность взять его за руку, когда мы стояли возле ресепшен и давали указания секретарю. Но я знала Сашину позицию на этот счет. А еще я изо всех сил старалась показать, какая взрослая и самодостаточная и что вот эти сопливости на людях мне не нужны. Хотя на самом деле я первое время ужасно обижалась на Сашу из-за этого.