– Мрау, – сердито сказал Люкс.

Люкс полюбил спать со мной, а я полюбила спать с ним. Никогда не имела кота, не мечтала о котах, а поди ж ты, вполне ладим.

– Не ругайся, – попросила я. – Приеду к полуночи, как Золушка, только при обеих туфлях.

Платье я выбрала глухое черное. Ни грамма макияжа, поражать воображение господина Язгулова в мои планы не входило. В мои планы входило беречь свое многострадальное сердце, которое скакало при виде вышеупомянутого господина, как стадо кузнечиков на майской лужайке. Мне нужно себя сберечь, даже если от самой себя. Поэтому я ехала серой молью, недобрым словом поминая любимую бабушку, за ее взнос в мой генофонд, делающий меня слишком яркой.

Гости комбинат посещали не то, чтобы часто, но и не сказать, что редко. Партнёры, многочисленные инстанции и проверки. Программа по ублажению была отточена и время всегда проводили у Жанны. Та владела целым развлекательным комплексом, что по меркам нашего города не мало. В него входил ночной клуб – а у нас их всего два было. Ресторан. Небольшой отель для гостей которые перебрали или слишком увлеклись местными дамами. Даже сауны имелись, причём очень неплохие, я бывала пару раз.

В ресторан я промелькнула незамеченной. Охрана меня знала, как и многие в этом городке, поэтому вопросов не возникло. Даже понадеялась, что так и погуляю тихонько сама по себе, с бокалом, в котором плескалась минералка и одинокий кубик льда. Тем более, сам Язгулов еще не прибыл. Зато приехала Инна, чувствовавшая себя хозяйкой вечера, впрочем – так оно и было.

– Тебя под него подложили, как самую опытную местную шлюху? – вместо приветствия спросила она.

Немного пьяна. Инна не была алкоголичкой, нет, но в этом городе не мудрено было запить со скуки, я ее вполне понимала. Я сама когда-то пила, потом поняла, что алкоголь не спасает. Просыпаешься, а все тоже самое, даже немного хуже, если учитывать похмелье.

– Нет, – ответила я. – Как единственную красивую женщину в этом городе.

Инна вспыхнула. Она агрессивно противопоставляла моей красоте свою молодость. Опять же – страшной она не была. Красавицей тоже, обычная молодая девушка, светлокожая блондинка с парой лишних килограммов, которые пока ее красили, а позднее грозили стать проблемой. Но она жутко комплексовала и постоянно сравнивала меня с собой. Я к ней не лезла – будь моя воля, я бы вовсе с ней не виделась, но этот город был слишком тесен.

– Однажды Андрей тебя вышвырнет отсюда, – прошептала она приблизив свое лицо. – Я работаю над этим и мой папа мне поможет. Ты чувствуешь себя королевой, но это не так. Ты никто.

– Так если я никто, чего ты кипятишься так? – искренне удивилась я. – Расслабься и лоб расслабь, а то морщины раньше сроку полезут.

Я увидела Язгулова. Хотя это неправильно – я его почувствовала еще не видя. Просто поняла – он здесь, рядом, мое тело отреагировало на него лёгким ознобом прокатившимся по коже. Я сделала глоток воды из своего бокала, заставляя себя не оборачиваться и не искать его взглядом. Я скала. Язгулов уедет, а я бы не хотела, чтобы он прихватил с собой и мое сердце.

– Анна, – услышала я его голос за спиной. – А что в вашем бокале.

– Вино, – ответила я, позволив себе обернуться. – Белое.

Марат выглядел прекрасно. Не слишком формально, его рубашка была чуть расстёгнута, демонстрируя мощную шею. Никогда у меня не было столь физически развитых, сильных мужчин – Андрей был по-юношески субтилен. Я на мгновение подумала о том, каково чувствовать на себе вес его тела и меня обдало жаром. Либидо, мирно спящее три года, вдруг воскресло. Теперь они будут атаковать меня по всем фронтам – сердце из груди, либидо из всем давно известного места. На счастье, у меня еще имелся мозг, на него я и рассчитываю.

– Очень белое вино, – улыбнулся Марат. – Я бы сказал, кристально прозрачное.

– Мы держим только лучшее.

Инна хотела встрять в разговор, но Язгулов этого не заметил, или предпочел не заметить, взял меня под локоть и увел в сторону.

– Вы не пьёте?

– Предпочитаю трезвость.

– Пару бокалов вина? Вы прекрасно выглядите.

Я повернулась к нему, мягко забрав свою руку. Его руки, казалось прожгли мою кожу насквозь.

– Спасибо. Нет, господин Язгулов, я не буду пить и это мое осознанное решение, я бы не хотела, чтобы вы на меня давили. Этот город, он не прощает ошибок, вы уедете, а я останусь.

Он склонил голову в знак согласия. В его бокале, судя по золотистому цвету, было что-то крепкое. Надеюсь, он контролирует себя в состоянии опьянения. Я насмотрелась на таких гостей города, что напившись, вели себя безобразно и распускали руки.

За спинами гостей показался Андрей. Я следила за ним краем глаза, но направился было к нам, но был отвлечен своим тестем. Зато Инна, видимо не договорив, шла прямиком к нам. Я напряглась. Я Инну не боялась, слов ее тоже, но мне не хотелось, чтобы она высказывалась при госте.

– Марат! – воскликнула она. Явно перебрала, явно. – Мы так рады приветствовать вас в нашем городе!

– Я тоже вам очень рад, – сдержанно улыбнулся Язгулов.

Я поймала взгляд Андрея своим. За многие годы знакомства между нами установилась связь, как бы я не хотела отрицать ее наличие, и сейчас он почувствовал, что нужен мне. “Помоги” сказала я одними губами, покрывшись от Язгулова бокалом.

Андрей не успел.

– Имейте ввиду, что мы для вас, что угодно. Все включено – это про нас, – порадовала Инна. – Наверху имеются комфортабельные комнаты, и если выделенная вам девушка покажется слишком старой, то мы найдем другую, моложе…

Я прикрыла глаза – фиаско. Но ситуацию нужно было спасать. Я оставила Инну на подоспевшего Андрея и увлекла Марата в сторону, сама взяв под руку. Вскользь коснулась его ладони – они были чуть шершавыми, словно он регулярно занимался физическим трудом.

– За что она вас ненавидит? – спросил он.

Я нервно укусила кончик языка, чтобы болью вернуть себе здравомыслие. Нельзя чернить супругу Андрея. Хочет того Инна или нет, мы все связаны. Мы все в одной лодке.

– Бросьте, – улыбнулась я. – Девочка слишком молода и немного перебрала. Со всеми случается.

– Кроме вас?

– Со мной тоже случалось, – серьёзно ответила я. – Но не теперь.

Краем глаза смотрела в зал – Андрей тащил Инну за руку прочь. Все не кстати, я не хотела стать причиной очередной супружеской ссоры.

В маленьком городке кипели нешуточные страсти. Во мне даже любопытство проснулось, но Анна была – кремень. С ее точки зрения ничего странного не происходило. Она всячески увиливала от разговора, зато нахваливала жаркое от местного повара и пересказывала ничего не значащие безобидные сплетни о присутствующих.

– Говорят, – понизила голос до шепота она. – Что жена нашего досточтимого мера спит с фитнес инструктором, представляете?

– Говорят в Москве кур доят, – рассердился я.

Анна распахнула свои оленьи глаза так широко, что еще немного, и утонуть в них.

– А что, не доят? – поразилась она. – Господи Язгулов, вы же москвич, там что, кур не доят?

– Доят, – едко ответил я. – Каждую вторую среду четного месяца.

Анна рассмеялась.

– Я вас к Андрею отведу, негоже игнорировать короля бала.

Взяла меня под руку и повела, ловко маневрируя между гостями. Оставила рядом с боссом и растворилась в толпе. Надеюсь, не уехала – с нее станется. Рядом с ней я был словно в коконе, нас старались обходить стороной, что меня вполне устраивало. Но рядом с Андреем праздник жизни обрушился на меня лавиной. Каждый норовил подойти, пожать руку, рассказать что-то кажущееся ему невероятно важным или отпустить шутку – веселую по его же мнению. Молодые девушки, пытающиеся вырваться из этого города флиртовали напропалую и почти агрессивно. Когда Андрей предложил выйти покурить я с радостью согласился, хотя курил редко, под настроение и зависимости от никотина не имел.

– Нечасто у нас бывают гости такого ранга, – сказал он, прикуривая. – Вот город и взбудоражен.