- А вот это возможно и ответ на твой вопрос! Посмотришь, сокровище моё?

В нашу дверь постучали, а значит были срочные новости. Мейли с не слишком довольным лицом последовала моей просьбе. События сейчас сваливались бурным потоком, но я ожидал одного конкретного. И это оказалась оно!

- Мы направляемся на север! - обрадованно заявил.

Помощница Реуса только с любопытством посмотрела на бумагу в моих руках, в которой было сказано, что отряды разведки обнаружили лагер мастеров магов данов. В нём с высокой вероятностью может находиться злополучный кристалл.

***

- Господин…

В голосе Мейли уже даже не скрывалась злость. С момента вселения в Реуса я сумел изрядно пошатнуть привычные для служанки и наложницы жизненные устои. Невозмутимая и готовая, казалось, ко всему женщина оказалась втянута в историю, суть которой никак не проясняется со временем. Я же совсем не торопился в прояснении ситуации, наоборот, мне показалось, что на циньскую красавицу встряска повлияла положительно. Она открыла в себе грани не только служения, подчинения и властности, но и личных пожеланий, которые позволили искать новые подходы к решению проблем. И я говорю не только про снятие стресса очень приятным способом, что безусловно открытие, но и прямой разговор, как сейчас.

- … объясните мне, что Вы делаете! Я не понимаю происходящего, потому не могу помочь.

- Мейли, ты уже помогаешь мне…

- Реус! Эти слова я уже слышала. Вы что-то скрываете, это связано с вашей новой цветной подружкой… Как вы вообще могли с ней связаться? Она ведь…

- Она как раз оказалось удивительным цветком, который не был до меня сорван.

Доверенная Реуса этому удивилась, потому не стала продолжать давление на меня, задумалась. Определённо, Мейли не успокоится, что-то надо ей рассказать, вот только что. Её бы подготовить к уходу её господина, только это создаст мне с большой вероятностью массу проблем. Все распоряжения касательно зависимых от Реуса людей находятся у Иды и управляющего в Верендорфе, но второй пакет просто так не вскроешь, на нём отложенная магия. У Иды есть запас по времени сделать всё самой.

В данный момент уже в который раз всё зависело от моей необычной спутницы с умениями прирождённого головореза и диверсанта. Сразу после взятия под контроль Хамборга (сейчас там уже активно господствовала Империя в лице новой администрации, которая прибыла за несколько дней после передаче новостей), я воспользовался дружбой с фельдмаршалом фон дер Гольцем, чтобы отправить разведывательные части под его началом в тылы армии Дании. Именно от них пришли новости о нахождении нужного мне лагеря, туда мы и выдвинулись под видом бегущих от империи состоятельных горожан, среднего пошива торговцев бакалеей. Мой уже не столь пышный вид не привлекал внимание и вполне подходил под передвижение в простой крытой телеге. Мейли мы скрыли в дорожной одежде, ну а Ида и так была чудом мимикрии.

Напрямую в лагерь, конечно, не поехали, остановились заранее. По главному плану Ида должна проникнуть в лагерь и изучить его, найти ключевые персоны, важнейшими из которых были Бергит Брант и Метте Тофт, к обоим у нас имелся ключ в разговоре. Если такой вариант не удастся, то в лагерь придётся проникать либо тихо, либо силой. Охранение было значительным, до двух сотен бойцов с магами, но всё же эта сила была не столь велика для двух хороших магов - меня и раскосой злой спутницы.

Конечно, предпочтительней был вариант мирный, потому я надеялся на Иду. Но в любом случае, я знал, что мы пришли по адресу. На таком близком расстоянии связь с магическим артефактом ощущалась явственно.

- И всё же… - напомнила о себе Мейли.

Да, и всё же что-то надо делать с любимой наложницей Реуса, да и что тут скрывать, небезразличной мне самому женщиной. Что поделать, мне стала близка эта экзотическая красавица, с трудом удаётся держать себя с ней в рамках задуманного.

- Нас ждут большие перемены.

Женщина обратилась в слух, она хорошо уловила изменения в манере разговора.

- Чтобы не случилось дальше, эта война стала переломным моментом в моей судьбе. Если баронесса Джолента фон Мальтцан не станет моей женой, то это сомнительное счастье, то есть я, достанется ещё какой-то кандидатуре, отец настаивает. Моим замечательным девочкам придётся найти себе новый дом. Тебе, Мейли, возможно тоже, но это пока под вопросом. Распоряжения уже отданы касательно Гелии и Танешти, ну а Кэролин, сама понимаешь, особый случай, она успела удрать.

Спутница ничего не говорит, это хорошо. Это ожидаемая реакция, с моей судьбы я захотел переключить её на собственную, вроде удалось. Теперь надо ждать…

- А что мы здесь делаем?

Вот бесы, всё же она куда умнее, чем мне бы сейчас хотелось.

- Завершаем войну. Нужно создать паритет силы, у данов есть мощное магическое оружие, на которое они делают ставку. Если его удастся вывести из строя, то северянам придётся пойти на переговоры. Наш августейший Император уже доволен текущими достижениями, потому что на юге вспыхнула настоящая война, войска нужны там.

- Почему этим занимаешься ты? Наследный принц с полномочиями командующего армией?

Ну слишком умная! Вот что ей ответить?

- Реус, я вернулась, есть новости.

Тихий голос незаметно подошедшей к нам Иды спас положение. В очередной раз бурно развивающиеся события позволяют уходить от неудобных ответов, но порой приводят к опасным ситуациям, вроде участия в покушении на полковника имперской рыцарской кавалерии или столкновение со вторым наследником престола.

Но пока справляюсь, и вроде осталось совсем немного.

***

- Неужели так просто удастся подобраться?

Я сильно не уверен в плане Иды, который планом то и не назвать.

- Да не волнуйся ты так, видела я твой кристалл как тебя сейчас. Зашла свободно в дом, прошла по коридору, заглянула в дверь, там он и стоял на столе.

- Ты говорила там охрана.

- Они смотрели карты с голыми бабами, толстенькие такие, сочные, - бесовка тихо засмеялась, - не до меня им было. Они на воздухе были, неподалёку от входа. А так посты есть, конечно.

- И ты просто зашла?

- Именно, прошла как по главной улице.

- Мда… не верится как-то.

Посмотрел на вторую свою сопровождающую. Мейли само собой молча дала мне знать лишь своим взглядом, что она идёт со мной, когда Ида предложила просто пойти посмотреть на кристалл, а там решить, что делать дальше.

Не удержался, и согласился. И вот мы движемся на лошадях, чтобы подобраться ближе к лагерю.

Как ни странно, уверенность Иды в своих силах оказалась не простой бравадой, нужно было лишь пройти внешние дозоры, один из которых буквально перед носом проскочили три пушистых белки в нашем исполнении. По крайней мере моя спутница с яркими волосами меня уверила, что именно это видели стражники. Она всё-таки маг, а как иначе это работает?

В лагере нами вообще никто не интересовался, редкие служивые передвигались от костра к костру между палаток, обзора внутри самого временного прибежища группы данских войск не было. Мы двигались к отдельной стоящей паре домов, которые в мирное время были скорее всего небольшим хутором, удобно расположенным рядом с ручьём.

- Стойте! - Ида ощутимо напряглась.

Даже не удивился, не могло ведь всё пройти хорошо. И так всю дорогу держал личный щит и готовые мысленные конструкты на групповую защиту. Мейли мой настрой видела и разделяла, сразу же открыла крышку на большой торбе с водой.

- Что у нас нового?

- Не было их тут, откуда они взялись.

Ида была зла и слегка растеряна, для её профессионализма допустить подобную оплошность оказалось болезненным ударом. Нас встречали и, видимо, ждали заранее. Двое вышли из-за одного из хозяйственных строений спереди, ещё двое зашли сзади с двух сторон.

- Кажется, я знаю, кто оказался столь гостеприимен, чтобы лично встретить нашу кампанию.

- Ага, - согласилась Ида, - твоя старая подружка, как мне кажется.