- В любом случае, удачи, герр Сильван. Моё дело - передать послание, а там уже вы сами справитесь.

- Спасибо.

С содержимым письма ознакомился сразу. А чего тянуть? Надо быть готовым к развитию событий. В письме мой начальник уведомлял о необходимости встретить груз и осуществить передачу из рук в руки, а также снабдить покупателей нужными бумагами, которые оказались среди пакета с документами.

Выходит, мне нужно нравиться на северо-восток к реке, чтобы произвести вышеозвученное и вернуть до запланированной даты нашей операции на приёме принца. На всё у меня три дня, и это совсем не радует. Отказаться бы, но мало ли что пойдёт не так, рубить связи сейчас чревато проблемами.

Нет, должен успеть, пускай Ида сама разберётся со своим гардеробом на вечер, финансы позволяют. Я же воспользуюсь уже купленным, пригодиться второй раз, а я ещё сомневался.

От задуманного плана посещения приёма принца Реуса Ида пришла в восторг. Не ожидал, признаться, такой реакции и вообще во многом сомневался в возможностях сообщницы, но та отмела все мои сомнения всего одной фразой:

“Этих благородных сучек я успела насмотреться, в подходящем платье ты меня от своей смазливой баронессы и не отличишь! За лицо тоже не беспокойся, буду твоей куколкой-сестрёнкой. Не хочешь, кстати, с сестрёнкой то?”

В энтузиазм и навыки девушки пришлось поверить, от новых свершений отказался - сил под вечер уже не было никаких, а утром рано была нужда отправляться в путь. Ида оставалась на месте, чтобы подготовиться к предприятию и уведомить ещё двух участниц предстоящей операции. Связь осуществлялась через уже зарекомендовавшего себя помощника баронессы Клауса.

Добраться до назначенного места передачи очередной контрабанды в моей непродолжительной карьере логиста удалось к вечеру того же дня, в который отбыл утром. Мне повезло получить сменную лошадь, что дало невероятное ускорение к передвижению.

Передача прошла ночью, но я на ней даже не присутствовал - передал документы связному со стороны бритов, получил подкреплённый печатями документ о платеже, что редкое явления до получения груза, а потом устроился на ночлег, чтобы утром вернуться в Розенгарден.

Уже раннее утро принесло мне сюрприз в виде роста ощущения тревожности. Снова положение связанного со мной кристалла менялось не в лучшую для меня сторону. Это ломало полностью наши планы, я не знал что с этим делать.

В пять утра уже был собран и готов к выезду, осталось понять в какую сторону двигаться, потому что легче мне не становилось. У меня есть день в запасе, если я решу двигаться на север, но возникал резонный вопрос: “А что мне это даст?”

Но и на юг двигаться я не мог, потому что рано или поздно доберусь до границы, где отключится чувство контроля и завопит самосохранение, заставив меня вернуться.

- Здравствуй, мой юный друг! Так приятно осознавать, что наши планы постепенно движутся к реализации, но, увы, в жизни случаются непредвиденные моменты.

Снова появилась серость в окружающей зелени слегка хмурого летнего дня. Мир вокруг замедлился. Я ожидал появления Рассказчика, прошлый раз он объявился гораздо позже осознания моей привязанности к магическому устройству, в момент когда ему было выгодно. Сейчас ситуация была куда более опасная, чтобы её игнорировать. Не ошибся, выходит.

- Снова ощущаю напряжённость. Что-то происходит на севере, что кристалл опять увозят?

- Жопа происходит, вот что. И если ты не поторопишься, то одним неплохим помощником у меня станет меньше. Ты же поторопишься на сервер?

- Это отложит наши планы с принцем.

- Боюсь, тебе выбирать не приходится. Да и есть у меня идейка, как можно везде успеть. Придётся только постараться.

- Что же. Запускай время, не будем тянуть. Обе лошади отдохнувшие и сытые, мы на северном берегу реки, хотя бы в этом повезло, осталось только добраться… Куда?

- Поезжай по ощущению, ближе к месту событий я тебя направлю точнее. Здесь всего пара часов езды в быстром темпе.

- Понял.

Забыл только спросить, что там происходит. Ладно, на месте разберусь.

***

Долго гадать о причинах движения моего поводка на северо-запад к границе центральных данских земель не пришлось. Причина была простая и заключалась в движении всех войск северного королевства в том же направлении, причём со значительными потерями. Правда, потери были с обеих сторон.

Зайти в тыл армии на марше обычно не так-то просто, даже в момент столкновения основных сил, вспомогательные разъезды контролируют большую площадь вокруг, чтобы не допустить неожиданный удар противника во фланг или тыл, но тут было одно важное исключение, а может быть и несколько.

Во-первых, я ехал один по территории, где были заметны следы столкновений небольших отрядов, по числу погибших это точно были не главные силы. Напоминало это преследование отходящей с боями армии. О разведке в таком случае никакой речи не идёт, по крайней мере о полноценной.

Во-вторых, с определённого момента, чтобы не заплутать и к тому же выбраться на нужное по плану Рассказчика место, я следовал указаниям последнего, что во многом наверняка повлияло на факт моего незаметного продвижения к центру событий.

Шум нарастал быстро, пока не стало видно поле боя, застилаемое пылью и цветными испарениями от разрывов артиллерийского порошка. Ещё было много серого порохового дыма с данской стороны, которая в этом сражении, как я мельком успел заметить, применяла огнестрельное ручное оружие в огромном числе.

Более детально понять обстановку с первых минут не выходило, мой проводник заставлял двигаться дальше. Путь пролегал по самой кромке лесного массива, который позволял мне переместиться с имперской на данскую сторону. Причём этот путь проходил в опасной близости от резервных полков германской регулярной пехоты, которая сейчас выполняла фланговый манёвр.

Складывалось ощущение, что от стороннего внимания меня оградил Рассказчик. Иначе каким образом около часа я добирался до лесистого пригорка среди движения такого числа людей и не был замеченным? Или это большая удача! Кому надо вознести хвалу за это? Потом подумаю, сейчас было не до этого.

Поле боя лежало передо мной как на ладони, теперь у меня была возможность оценить происходящее и изрядно начать беспокоиться о дальнейших планах.

Будь тут сержант Юрген, он бы восхитился, какие изменения претерпело военно дело с момента начало его воинской службы и до текущего грандиозного сражения. По численности мне было трудно точно определиться с цифрами, но по примерной оценке со стороны северного государства выступало двадцать-тридцать тысяч бойцов. В то время как у южных агрессоров силы было больше.

Если бы это было средневековое построение общей линией, определиться с цифрами было бы сложнее, но передо мной раскинулась настоящая шахматная баталия. В том бою, где участвовал в теле десятника, подобная тактика использовалась слабо из-за несоответствия родов войск, здесь же было всё куда серьёзнее.

Полки держались отдельно, основу каждого составляли бойцы с длинными пиками, метров по пять-шесть. Это оружие служит основой защиты от наскоков рыцарской конницы, главной грозы полевого боя. Вне боевого построения такое формирование издали напоминает расслабленного ежа, в бою же длинные пики могут стать непроходимой преградой с любой стороны от центра.

По периметру собраны вокруг бойцов с длинным древковым оружием стрелки с мушкетами различных калибров. Они первые встречают врага с дистанции, они же первые будут участвовать в ближнем бою, не позволяя проскользнуть в промежутки между острыми жалами защитников за своими спинами.

Таких полков у данов было восемь штук, в каждом численность должна составлять от трех до пяти тысяч человек. Думаю в текущем случае это будет средняя цифра.

Кроме пехоты, конечно, конница играет решающую роль в завоевании инициативы, что наглядно сейчас было представлено на всём поле сражения. С германской стороны полков было как бы не меньше, но конницы и кавалерии значительно больше. Всё свободное место в центре, где шёл бой четырёх полков было занято всадниками, которые спешили в разных направлениях с совершенно разными задачами: часть в составе строя на дистанции от противника производила обстрел из пистолей, постоянное заменяя стрелков между линиями; где-то чёткого строя уже не было видно, шла рубка с пехотой или же конными силами врага; а многие просто бежали в направлении своих тылов, проходя между своими же идущими на подмогу или ожидающими частями.