Иду за весь день я видел лишь один раз. Девушка точно обладает какой-то чуйкой, потому что стоило мне только вернуться в Красную Тряпку, или как там наш славный постоялый двор называется, чтобы поесть, она объявилась минут через пятнадцать, чтобы слопать почти всю мою порцию, ничего дельного не сказать, хитро улыбнуться мне и опять пропасть. Мне же пришлось делать заказ второй раз, чтобы дожить до дармовой еды на приёме. Будет ли там возможность вообще что поесть? Лучше будет подстраховаться и с кухни чего умыкнуть.

На место мероприятия я выдвинулся сильно заранее, потому что в число званых гостей я возможно и входил, но надо быть уверенным, что никто не передумает насчёт моей кандидатуры или просто не забудет. Оказалось, что зря волновался. Её Милость Джолента фон Мальтцан была не из тех особ, что предпочитают давать всё на откуп своим слугам. Управляющего эта бойкая молодая женщина контролировала досконально, поэтому встретился с хозяйкой я ещё утром, где ещё раз подтвердил свои намерения вечером быть на приёме.

Под вечер я объявился облачённый в выходной костюм уже на извозчике, без надоевшей за день лошади, а в городе лошадь это головная боль, а не удобство, только и следи, чтобы не умыкнули. Наряд произвёл сильное впечатление на баронессу. Кажется, она даже дышать перестала на какое-то время, пока я добирался до неё выразить в очередной раз своё почтение. Было немного неловко, почувствовал себя, как девица при полном параде, даже посочувствовал немного бедным красавицам, которым приходится испытывать на себе подобные взгляды. Но не долго: красавицы в конце концов для того и созданы, а я всего лишь понравился одной женщине.

Не всего лишь понравился, а очень, как оказалась, потому что теперь приходилось следовать за хозяйкой вечера буквально по пятам, но большую часть под руку. Оставлять меня одного девушка просто не желала, а дела бросать ей прийти в голову не могло. Это она ещё не собралась даже для вечера!

С этим нужно что-то делать, иначе моим планам не суждено будет сбыться.

- Пётр! Я так Вам благодарна за вашу помощь, без Вас было бы…

- Скучно.

- Совершенно… ах Вы шутник! Вовсе я не это хотела сказать.

- Согласитесь, без меня бы Вы точно справились со всеми хозяйственными заботами, уверенно могу сказать об этом, наблюдая всё это время за приготовлениями.

- Может быть Вы и правы.

И опять это замирание напротив, взгляд с томно открытыми губами… Утомило! Эта словесность с витиеватыми оборотами речи, которая как-то сама выстраивалась в голове. Спасибо надо говорить то ли Бруно, то ли мастеру Соккомунду, для них подобное было в рамках нормы. Это всё было мне совсем не близко, заставляло держаться в определённом напряжении из-за желания соответствовать образу Петра и не смешивать с другими изученными личностями. Всё равно не получалось и обороты речи, реакции, язык тела использовался из памяти то одного, то другого, но надо сказать довольно уместно.

От близкого общества с госпожой фон Мальтцан робости не испытывал совсем, как и любовных порывов. Вполне приятная женщина, явно расположенная ко мне, но являющаяся сейчас скорее проблемой, чем наградой, поэтому откровенные обмены любезностями так напрягали. Слишком она увлеклась.

- Знаете, Пётр, я решила, что Вы должны сопровождать меня сегодня. Сами подумайте…

Вот он, момент истины. Слушать придуманные для самой себя веские обоснования необходимости вывести меня в свет лично баронессой я не стал, нужно охладить пыл этой фройляйн.

Вообще, я видел, что всё к этому и шло. Джолента ходила вокруг да около, явно распыляя саму себя. В самом простом варианте нужно было затащить женщину в одну из комнат, закрыться и как следует прочистить ей… голову, через известное место, но у меня были ограничения, которые я сам на себя наложил. Ида права, если полагаться всегда на самый простой путь, то можно натворить таких дел, что самому будет потом перед собой стыдно. Мне нужно было как-то так сблизиться с баронессой, чтобы она не могла развить ситуацию сама, а я бы смог ограничиться в средствах.

Дальняя кладовая виделась мне в данный момент идеальным и единственно подходящим для подобного местом. Конечно, тут нет мягких кроватей или диванов, широкого стола на крайний случай, зато нет посторонних глаз, дверь плотно прикрывается, уже позаботился, а нужная мне область интереса наиболее доступна прямо сейчас.

Её Милость Джолента фон Мальтцан уверенно искала какую-то важную ей вещь на самом краю глубокого стеллажа у стены, раздвинула в стороны ненужные сейчас коробки, и буквально улеглась на деревянную поверхность второй полки приятно глазу пригнувшись, чтобы не удариться о доски сверху. В таком виде она и вещала мне свои идеи, упустить такого шанса я не мог.

Для начала я просто подошёл и придвинул собой женщину ещё ближе к стене, что заставило её замолчать. Нагнулся, посмотрел на спину и затылок притихшей и ставшей такой милой баронессы. Замерла, как заяц, почуявший опасность, когда дотронулся до оголённой шеи, вздрогнула, но продолжила молчать.

Хм, как интересно, доберусь ли я до груди? Опустил ниже плечо, чтобы расслабить ткань спереди и запустил кисть своей руки ей под мышку, зацепил разрез платья на груди и залез под ткань.

- Пётр, - пискнула Джолента моё имя.

Хорошая грудь молодой женщины, приятная, в меру мягкая и упругая. Ещё раз сжал, а потом высвободил руку, иначе одной возиться с подолом придётся слишком долго. Хорошо, что на Её Милости не вечернее платье, вовремя я подсуетился! Всего две юбки, и я у цели.

- Должен признаться, дорогая Джолента, вы прекрасно выглядите.

- Пьер, - проскочило у неё франкское произношение, - как тебе не стыдно!

- Должен же я оценить Ваши старания!

Юнг дама, говоря по дански, действительно постаралась, не отдала на откуп природе столь важное для женщины место, всё оказалось очень аккуратно подстрижено.

- Пётр… аах

Сейчас дама придёт в себя, взыграет совесть и чувство достоинства, и плакал мой план. Поэтому я не стал затягивать и сразу перешёл к активным действиям рукой, благо что не с девицей дело имею.

Такое множество раз имя Пётр в различных вариантах я никогда раньше не слышал, думаю что и не услышу уже, даже немного вжился в этого человека и погрустил между делом, что Альберту, то есть лично мне, такие достижения за всю жизнь не грозили.

Надо будет Иду что ли уломать моё имя покричать, а то она больше стонет, рычит и кусается, на силу прошлой ночью от зубов защищался, занимая её рот то языком, то подушкой, то… ещё чем.

***

Как-то так я себе и представлял место, где богатые и властные персоны собираются, чтобы за масками вежливости, уважения и всеобщей любви решать свои важные вопросы, обмениваться слухами и меряться положением и состоянием. Просторный зал был выполнен из дорогих тёмных пород дерева, на полу был паркет в шахматном стиле, а стены были украшены панелями с резными фигурами библейского толка. Это сказывалась близость дома к кафедральному собору?

В общем, тут было красиво и по своему величественно, окружение радовало, а вот люди нет. Возможно я ошибаюсь, но мне сразу не понравились все напыщенные как холёные, так и разажравшиеся персоны мужского пола, также и разряженные спутницы этих персоналий.

Складывалось ощущение, что милая Джоли, наедине меня именно так попросила баронесса её называть, приглашала мужчину на вечер исходя из того, насколько его спутница привлекательна и не будет собой затмевать хозяйку. Лишь одна женщина точно превосходила баронессу красотой, была без спутника и могла себе позволить как первое, так и второе.

Анна Генриетта фон Виттельсбах, вторая принцесса Империи, сестра Реуса и, как оказалось, знакомая самого Петра Сильвана. Пётр первый раз видел принцессу на каком-то многолюдном балу, где был с отцом и, конечно, не был представлен лично императорской семье. Реуса там, кстати, не было.

Знакомство с наследницей, пускай и маловероятной, престола Священной Империи произошло в бою на границах Роматии и Вингрии, где в очередной раз Каганат пытался расширить своё влияние на запад. Вышло всё как в героических романах, только наоборот: две кавалерийских роты войск империи попали под огонь магов туреков, а Её Высочество с приближёнными сумели прикрыть отход. Пётр остался самый старшим офицером в одной из рот, был представлен лично спасительнице.