- Ты же понимаешь, я бы не стал предлагать госпоже Нори ничего такого, на что намекал Никлос. Эта персона просто решила подыграть затаившему на меня обиду барону. Мой начальник должен был раздобыть приглашение к тебе.

- Это понятно, скажи мне вот что, милый Пётр. Брей Пиннер, Мичела Нори, Пётр Сильван и имперская служба безопасности. Что тут общего?

- Служба безопасности?

- Мне кажется, тебя использовали, чтобы под шумок исчезнуть из-под цепкого взгляда соглядатаев.

- Нори?

- Она.

- Вот оно что!

- А теперь скажи, не связан ли ты как-то с ней? Потому что от контрразведки про тебя сообщений мне не поступало, их люди на вечере тоже были, а может быть и есть сейчас.

Она со мной беседует, но не с тайной службой, значит ей что-то надо. Вопрос только, что именно.

- Скажи мне, - она наклонилась совсем близко к моему лицу, - может быть не только мистер Пиннер интересен тебе в этом доме по деловым вопросам, но и я сама?

- Джолента, конечно, ты интересна…

- Я заметила, только не в том виде, или не только в нём. Давай, ты поделишься со мной своими проблемами, а я своими. Мы можем найти общий язык, я уверена.

Вот я не очень в этом уверен.

- Давай попробуем.

***

- Конечно, твоё хорошее настроение меня только радует, но меня так и распирает спросить: “А ты уверена, что я тебе лапшу на уши не навешал?”

- Не-а.

- Нет в плане уверена? Или наоборот? Не стал бы я врать тебе, само собой, но твои странности всё больше будоражат мой интерес, - конец предложение я произнёс с небольшой угрозой, обозначая важность замечания.

- Твои слова точно бьются моими наблюдениями! - Ида выражала самоуверенность.

- Поэтому ты меня чуть ли не обнюхивала?

Ответа не услышал. Общение с Её Милостью Мальтцан вчера закончилось на очень интересных позициях, которые не мог себе даже представить при начале нашего знакомства. Джолента оказалась совсем непростой молодой дурочкой, которая положила глаз на красавчика, так удачно попавшегося под руку. Про положила глаз оно может и правда, у неё действительно на какое-то время совсем границы приличия размылись, но в нужный момент она продемонстрировала, что умеет наблюдать и делать выводы.

В разговоре я пытался юлить, но было очевидно, что я проваливаюсь по всем пунктам. Тогда баронесса высказала такое, что я стал её опасаться. Она предположила, что есть заинтересованные люди, которым нужно попасть в окружение к принцу Реусу, а лучше к самому принцу. В таком случае она знает, как это можно устроить. Именно слово лучше меня и насторожило.

Я получил информацию о планах баронессы посетить в скором времени жениха, ещё не утверждённого, кстати, и инструкцию, где и как с ней связаться. После такого разговора продолжать вечер по изначальному плану Джоленты ни она, ни тем более я не пожелали. Сдержанно попрощался с женщиной и отбыл в Покрасневшую простынь. Или как там этот кабак называется?

Вот там я пересказал Иде, которая оказалась уже на месте, свою дуэль и беседу с представительницами аристократии. И только сейчас я понял, когда мы уже полдня двигаемся в сторону Хамборга, что буквально с порога моя спутница очень близко ко мне находилась и… действительно втягивала воздух больше обычного.

- Бесы, Ида! Да ведь ты меня действительно обнюхивала! Ты меня что ли по запаху находила всё это время в городе?

Довольная улыбка девушки превратилась в хитрую.

- Почти, - только и ответила.

- Знаешь, лиса-краса голова красна, ты своим молчанием больше меня беспокоишь, чем поддерживаешь интригу. В самом деле, слишком много накапливается необычного: сохранить девственность для девушки до таких лет при непростой жизни, получение такой профессии, необычные умения, не связанные магией…

Тут я задумался.

- … или не напрямую связанные. Это твоя смена лица и нос твой волшебный. Твой последний рассказ о себе оказался не то чтобы полноценным. Теперь мне вообще кажется, что ты тогда придумала, как меня заинтересовать.

- Мне тогда было страшно всё рассказывать. И я не такая умная, какой ты меня выставил. Просто почувствовала, что надо рассказать. Очень хотелось с тобой… подружиться. Сблизиться.

- Не понимаю только откуда такая привязанность.

Ида нахмурилась.

- Не морщи лоб, меня заинтересовать ты точно смогла, можешь быть уверена. Но что ты во мне нашла, я никак не могу понять. Это меня беспокоит… немного.

- Меня привлекла твоя сила, которая не зависит от твоего тела. Теперь уже ты не морщи лоб…

Я действительно повторил выражение лица девушки - нахмурился.

- Тебе этого не понять, но я сразу почувствовала в тебе сильный Дар, и не только его, ещё что-то. Это привлекло мой внимание, а потом и твоё непробиваемое упрямство.

- Значит ты ощущаешь Дар?

- Не знаю. Я так сказала?

- Эй! Не юли!

- Давай немного поторопимся, чтобы заночевать под крышей.

- Ты уходишь от ответа!

- Лошадям понадобится отдых!

- Ида! Бесовка красноволосая! А ну стой!

- Догоняй!..

Вот зараза какая! Всё пытается увиливать… Но с лошадьми она права, хорошо не припустила галопом, просто немного ускорилась, для часа езды подобный ритм не страшен. Лошади, вообще, такая головная боль. В городе с ними намучились, в дороге за ними следи постоянно, корми, грей, не перетруждай. Только и расходуют деньги. Но без них сейчас было бы трудно передвигаться, ничего не поделаешь.

- Ида, а ведь мы должны встретиться с кем-то из твоих старых знакомых, как я понял. Не боишься?

- Чего?

- Что я смогу о тебе многое узнать.

- О, ни капельки, как раз и узнаешь что-то новое. Не всё же мне тебе рассказывать!

- Ну ты…

Не стал говорить, потому что девушка засмеялась. Хорошо, когда у неё хорошее настроение, тогда спадает маска безразличия с лица. Такая красивая становится! Она знает об этом, смотрит на меня взглядом довольной кошки, продолжая меня подзуживать.

Неплохая выходит поездка. Дальше опять ждут вызовы, но пока можно про них не думать. Наслаждаться погожим днём и приятным обществом красивой спутницы.

***

За десять дней, которые прошли с момента битвы при Шверине, новый крупных столкновений не произошло. Данские войска отступили к Любеку, первая имперская армия, движущаяся с востока и атаковавшая Шверин, продолжала наседать, пытаясь окончательно разгромить основные силы северного королевства. Вторая имперская армия с самого начала войны выдвинулась к Хамборгу и взяла его в осаду. Если быть точным, то целью этих войск была осада крупнейшего города на территории Дании, но сделать это только лишь с юга из-за реки было не возможно.

Войска германцев, конечно, заняли практически весь южный берег Эльбэ, перебрались выше по течению на северный и даже выдвинулись на окружение, но получили ощутимый удар с двух сторон с неподконтрольной территории и были вынуждены отойти к укреплённому участку. Таким образом, чтобы взять Хамборг в осаду, необходимо потеснить данов на севере, иначе у последних была слишком большая свобода для ударов с двух сторон.

Мы получили довольно много информации о нашей цели. Как оказалось, толстяк маг под стенами Шверина и был наследным третьим принцем Имперского престола, Реусом фон Виттельсбахом. Он хорошо продемонстрировал свои силы в том бою. Если бы удалось взорвать стены, уверен город был бы взят, а половина армии даном была бы уничтожена. Но они нарвались на одного неумелого дурака в теле мага, который помешал этому плану. Бывает!

Сейчас Реус переместился к Хамборгу. Причины мы не знаем, но баронесса Мальтцен знает о его местоположении, потому что договорилась об аудиенции принца, пообещав и дальше снабжать меня информацией и помочь с возможностью оказаться в ближайшем кругу жениха. Я так и не понял причину, по которой Джолента рассматривает такой выход из своего возможного замужества, но вдаваться в детали пока не рискнул. Мне оно надо? Вообще надо, иначе могу попасть в печальную ситуацию, но пока что так, что так - нужно оказаться ближе.