— Что? Вы мне? — Мария остановилась, не смела подходить ближе.

— Ты мешаешь мне думать!

— Как я могу тебя бросить? — ответила девочка. Это были не её слова, но она не могла их сдержать. — Это же наш сын!

Яков развернулся и посмотрел на Марию. Его хмурые брови приподнялись.

— Наш ли? Что с ним стало? Он забыл родной язык. Бубнит под нос несуразицу. А его лоб! Ты видела его лоб? Сначала рог…я с ним смирился. Но потом он стал расти во все стороны, словно корень дерева, покрывая всю его голову волнистой коркой.

— Это моя вина, — девочка приближалась к королю против своей воли.

Яков улыбнулся, но лишь на мгновенье.

— Нет, не говори так.

Мария подошла к Якову. Почему-то они были одного роста. Она подняла руку и погладила его по щеке.

— Я должна была с этим покончить. Я знала. Меня предупредили.

Девочка почувствовала тепло камина. Её собственные волосы были длиннее — не до плеч, как обычно, а до лопаток.

Яков провел ладонью по её волосам. Другой рукой взял за талию. Прижал к себе. У Марии перехватило дыхание. Она не хотела, чтобы он останавливался.

— Я тебя не виню, — ласково шептал он ей на ухо, — они просили невозможного.

Мария закрыла глаза, положила голову на его плечо. Она словно таяла.

— И всё же я могла спасти столько людей.

— Мария, спроси его, что происходить с Воларисом.

— Яков…

— Да?

— Что произойдет дальше, с нашим королевством?

Король отстранился. Он убрал плечо и лицо Марии клюнуло вниз.

— Кто ты такая? — Яков осмотрел девочку с ног до головы. — Где моя жена? Где Мария?

— Подыграй.

— Я и есть твоя жена, разве…разве ты не видишь? — девочке хотелось топнуть ногой, но почему-то она остановилась. Королеве это было несвойственно.

— Я вижу перед собой дитя.

Яков вынул меч из ножен на поясе. Всю комнату озарило ярким свечением, исходящим из оружия. Мария услышала женский шепот, доносящийся словно изнутри стали.

— Где моя жена! — крикнул король, — думаешь, я не убью тебя, отродье?

Мария начала отходить. От страха и от меча, что ослеплял своим светом.

— Стоять! Ещё шаг!

— Хорошо, хорошо! Я не твоя жена, не королева, — девочка зажмурила глаза, — меня зовут Мария, но…но я всего лишь девочка тринадцати лет. Я не здешняя. Я не из Волариса. Чёрт, я даже не из этого времени.

— Что за чушь⁈ — басистый голос эхом разбивался о стены.

— Вы сделали что-то! Это привело к гибели Волариса. И теперь, сотню лет спустя, мне сняться кошмары о вас! Они убивают меня! Вы убиваете меня! — Мария крикнула из последних сил и остолбенела, чувствуя рядом жар, исходящий от меча Якова.

После небольшой паузы Яков убрал меч в ножны. Мария открыла глаза.

— Я ничего не понимаю, — король смотрел не на девочку, а куда-то вдаль.

— Я тоже.

Молчание. В камине трещали бревна.

— Пожалуйста, скажите, что произошло? Если я пойму, может появится шанс освободиться от этих снов.

Яков отошел к камину. Он думал, и Мария не собиралась ему мешать. Она нашла рядом кожаный стул и села в него.

Наконец, Яков заговорил.

— Я застрял. Как и ты. У каждого из нас свой кошмар.

— Да, — Мария смотрела в спину королю, — помогите мне.

— Боюсь не всё так просто. Ты не единственная, кому нужна помощь.

— Вы имеете в виду себя? Прошло столько лет, сотня. Боюсь, вам уже ничем не помочь.

— Тогда зачем я тебе снюсь? Только подумай, ты появляешься во снах, видишь меня. И я вижу тебя. Как свою жену, свою королеву. Разве ты не видишь?

— Не вижу чего⁈

— Мы связаны судьбой. Мы обязаны спасти друг — друга, — Яков обернулся и посмотрел в глаза девочки, он искал понимание, прежде чем сказать: — Найди меня. Отправляйся в Воларис…

— Нет… — Мария вжалась в спинку стула, её сердце забилось быстрее, — Вы не понимаете! — голос дрожал от страха, — Некуда отправляться, из Волариса никто не возвращается.

— Я помогу тебе.

— Как⁈

— Найди меня в Воларисе. Освободи меня. И мы вместе, как велит того судьба, выберемся отсюда.

— Это безумие. То, что вы мне говорите… — Мария зашептала в неверии. Он просит невозможного, — Вы не понимаете, я умру, так до вас и не добравшись. Воларис — это проклятое место. Столько людей пытались вам помочь, вы не понимаете…

Яков подошел к девочке и положил руки ей на плечи. Она смотрела на него снизу вверх.

— Я верю в предназначение. Я верю в судьбу. У вас всё получится. Взамен, вы освободитесь от снов, что тревожат вас. И вдобавок, я вас озолочу.

— Зачем мне золото, если я буду мертва?

— Наймите людей, что защитят вас. Обещайте им горы золота. Я даю вам слова, они получат сполна.

— Они умрут, как и я.

Яков смиренно улыбнулся.

— Девочка, вы и так умрете. Какая разница от чего?

— Скажите мне, что с вами случилось и возможно я смогу себе помочь. Будь у меня знания…

— Хватит! Идите! Я не глупец. Вам нужны знания? Мне нужна ваша помощь. Я предлагаю обмен.

Мария встала, выбираясь из рук короля.

— Да⁈ Вот только почему мне нужно делать всю работу⁈

Её крик, отчаянный и громкий, пролетел сквозь зал, обрушивая стены. Король Яков — лишь дальнее виденье, силуэт в темноте.

— Я вывожу тебя.

Её глаза, мгновение назад — открытые, накрылись мягким полотном. Она почувствовала покалывание по всему телу. Дрожь по спине и сердце, застучавшее быстрее. Руки выпали вперёд, пытаясь ухватиться за что-нибудь. Но она больше не падала, лежала на столе. Над ней Хельмут, стоял с открытыми глазами. Слегка уставший. Он выдохнул и отошел назад, упав на стул.

— Вы в порядке? — Мария поднялась, села на стол, прикрыв колени.

— Да, по крайнем мере, буду, — чародей махнул рукой, — надо перевести дух.

— Вы не часто это делаете?

— Отправляюсь в Воларис через бедро тринадцатилетней девочке? Нет, не часто.

Мария ничего не ответила, помотала ногами.

— Извини, — сказал Хельмут, протянув руку и тут же её опустив. Он подумал о сестре и о том, как часто перед ней извинялся. Как тянул руки, чтобы обнять и успокоить. Ей не это было нужно, ей нужен был брат. — Как там Клара? В порядке?

Мария сжала кулаки.

— Лучше, чем я. Ей не надо отправляться на смерть. Она работает горничной в доме мэра. Она может о себе позаботиться, — слова выходили со злобой, сквозь зубы, но когда она договорила, её охватила печаль, которая, словно заботливая мать, укутала Марию в объятья, — Вы можете это остановить? — спросила она смиренно, — Эти сны? Помочь мне?

Чародей сказал то, о чём они оба догадывались.

— Это не сны. Это видения. Кто-то тебе их посылает. Яков был сам удивлен, значит это вряд ли он. Может сама королева? Её тоже звали Мария.

Мария спрыгнула со стола, твердо приземляясь на ноги.

— Значит я действительно оказалась в Воларисе? На самом деле поговорила с королём?

— Эта магия, она…не мертвая. Я никогда не видел ничего подобного. Это может быть по-настоящему, а может быть лишь иллюзией, созданной специально для тебя. Больше я ничего сказать не могу.

— Тогда я не буду тратить ваше время, — ответила Мария.

Хельмут встал, начал тушить свечи одну за другой, комната погружалась во мрак.

— Кто бы не посылал тебе эти видения, он застрял в Воларисе и не может обойтись без твоей помощи.

— Без моей? Без помощи ребенка?

Последняя свеча погасла в комнате. Мария снова оказалась в темноте, желая наконец проснуться.

Глава одиннадцатая

— Как думаешь, сколько еще проспит? — спросил один из мужчин.

На улице собралось с десяток людей. Мужчина посередине стоял с мешочком в руках.

— Вот сейчас! — крикнул другой мужчина рядом, пытаясь одновременно разбудить рыцаря и заработать монет.

— Неа! Не проснулся, — мужчина с мешочком заулыбался. В мешочек упала ещё одна монета от того мужчины.

Женщина с большим красивым бюстом громко сказала: