Будем честны тут я тоже был не особо хорош, но у меня был план как не просто пройти испытание, но и сделать это крайне эффектно. В Нефритовой империи очень ценят не только красоту, но и эффектность. И они ее получат.

У каждого испытуемого было лишь три попытки и полчаса времени на само испытание, но мне было этого достаточно. Мысленно проверив все ли я делаю правильно и убедившись в этом я встал напротив треножника, на котором был закреплен лист тончайшей рисовой бумаги. Самое сложное это почувствовать этот лист. Понять его структуру и плотность, но чем дольше я развивал в себе Пустоту тем проще мне становились подобные практики. Все есть пустота и пустота есть все. Великие слова. Каким же гением был тот кто первым их произнес.

Никто из них не умеет делать по настоящему крутое шоу, а вот у меня очень богатая практика по этой части. Глубокий вдох и тут же медленный выдох. Пора!

Резкий шаг вперед и лист оказывается в моей руке. Повернуться к судьям и бросить его в воздух.

Широкое белое полотно из тонкой бумаги медленно планировало вниз словно покрывало из тончайшего шелка, а на нем прорисовывался идеальный иероглиф — смерть. Легкий потусторонний смех был мне наградой, а бумага медленно съеживалась, словно сгорая в невидимом огне. На помост опустились лишь хлопья истлевшей бумаги.

Веера с высшей оценкой взлетели одновременно, похоже мой перфоманс пришелся им по вкусу.

— Кандидат, милостью Императора, да продлят боги его годы, сдал квалификационные экзамены по старшим искусству. Освободите помост.

Магистр Ляо был во многом не согласен с политикой Железного Журавля, но он прекрасно отдавал себе отчет, что без такого жесткого лидера в эти неспокойные времена империя попросту погибнет. Но это понимание не означало согласие и он как один из вожаков их общества принялся готовить свой собственный план спасения империи и как же вовремя появился этот юноша. Кровь текущая в нем позволяла вернуть Нефритовую империю на иной путь или как минимум отсрочить угасание еще на шесть сотен лет.

Мальчишка оказался намного талантливее чем он думал изначально, а то что его поддерживают храмы оказалось сюрпризом даже для него. Это одновременно и упрощало и усложняло его миссию. Но то что он сейчас показал на экзаменационном помосте говорило о том, что он выполнил условия, которые они обговаривали еще в Академии Льва. И теперь общество должно выполнить свою задачу.

Клан крови должен возродиться…

Из сто восьми претендентов старшие искусства провалили лишь двое, что говорило о сверх тщательно проведенном отборе участников. Один завалил стрельбу, а второй живопись. И честно говоря мне совсем не понятно почему стрелка не взяли? С живописью еще как-то понятно, она позволяет видеть красоту мира, а значит потенциально усиливает творческое развитие кандидата, которое считается очень важным в высших эшелонах власти Нефритовой империи. И их вполне можно понять, когда в этом мире духи объективная реальность, а они взаимодействуют с миром через чувственное восприятие, а не логику. Да оно может отличаться от человеческого гораздо сильнее, чем мы можем себе представить, но в любом случае это понимание мира через чувства, а не логику. Именно за счет логики и рациональности мышления и смогли, сами того не зная, изменить энергии Срединного мира сделав их гораздо грубее. Там где духовные существа чувствуют люди рассчитывают. Чем лучше ты сможешь чувствовать мир, тем выше ты поднимаешься по ступеням колец силы.

Но вот со стрелком то что не так? Военначальник не обязан уметь стрелять, для этого у него есть бойцы. Но потом мне в голову пришла странная мысль, что провал на любом этапе означает, что ты слишком халатно относишься к поставленной задаче, а нужен ли такой человек среди элиты элит? И ответ пришел сам собой — любые поблажки приведут лишь к хаосу. Что ему мешало пойти по моему пути и показать свою силу через стрельбу на разрыв максимально тугого лука? Ведь по факту все восемь искусств сдаются лишь раз в жизни, а в дальнейшем ты всегда можешь исключить одно любое из них из обязательных испытаний на чин. Правда как всегда есть но. Нельзя не сдавать искусство боя и мастерство колец силы.

— Я поздравляю каждого из вас с успешным прохождением первой части испытаний. В ней мы оценивали вашу личность, ваш потенциал и силу духа. Сейчас же мы будем проверять ваш потенциал управленца. Тот кто выпускается из Академии Земли и Неба уже не может считаться обычным человеком. С этого великого момента выпускник становится инструментом в достижении благополучия всей Нефритовой империи. В его руках будет сосредоточена власть над множеством судеб и жизней. Начнем с умения управлять финансами. — По его хлопку выбежали множество идеально вышколенных слуг, несущих все необходимое для экзамена. Для чиновничьих искусств каждому из нас вынесли небольшой столик, стопку тончайшей рисовой бумаги и чернильницу с кистью.

Посмотрим, что они понимают под управлением финансами. Сомневаюсь, что они смогут задать что-то такое с чем не справится землянин хорошо учившийся в школе. Современная математика очень сильно ушла вперед, да и считать деньги мы умеем с самого детства. Тут главное будет не выдать свои истинные познания в использовании математического аппарата. Мои размышления были прерваны магистром Ляо, который продолжил свою речь:

— Представьте себе, что вы глава небольшого уездного города. Глава провинции спускает к вам указание подготовить ополчение для ведения военных действий. В вашем распоряжении есть тысяча лянов серебра. — У меня полезли глаза на лоб от такой суммы. Если я правильно понимаю, то грубо это больше полумиллиона долларов на современный манер, а на такую сумму, на Земле, можно снарядить обычным стрелковым оружием приличный отряд наемников. — Чтобы полностью вооружить тяжелого пехотинца требуется пятьдесят лянов, чтобы собрать стрелка тридцать лянов, а вооружение обычных ополченцев обойдется в десять лянов за трех человек. Сколько бойцов каждого типа вы призовете на службу, при условии, что вы обязаны полностью потратить свой бюджет, но при этом его нельзя превышать. К тому же у вас есть возможность выделить лишь сотню бойцов, но если вы призовете меньше сотни солдат, то вас понизят в должности. У вас есть полчаса на решение! — По хлопку магистра на стол водрузили гигантские песочные часы, песок в которых начал медленно сыпаться.

Нормальный расклад, витиевато сказано, но всего надо выставить ровно сто человек и надо исходить из этого уточнения. По факту все выглядит очень просто. Обычная школьная система уравнений. Из исходных данных мы составим два уравнения и начинаем решать. За счет того, что у нас тут три неизвестных, то придется чуток подумать над красивым вариантом.

После всех вычислений у меня получилось, что эта задача решается лишь перебором. И есть лишь четыре возможных варианта, ведь мы оперируем живыми людьми, а значит числа должны быть целые. ' Ян, не забывай, что такое Академия земли и Неба. Тут не готовят чиновников Алмазной канцелярии, которые отвечают за финансы. Это место где обучаются будущие боевые лидеры. Ты должен думать как командир действующий в отрыве от основных сил. Так что стоит обосновать свое решение. Именно такой ответ даст тебе наибольшее количество баллов.' Спасибо тебе Тинджол, я действительно воспринимал этот экзамен как проверку математических способностей, а он гораздо обширнее чем кажется на первый взгляд.

Первый вариант говорит о том, что мы обходимся без тяжелой пехоты используя двадцать пять лучников при поддержке семидесяти пяти ополченцев. Таким отрядом удобно действовать в сложно пересеченных местностях, где лучники могут устраивать засады способные причинить не мало урона врагу. Так же большое количество лучников сможет остановить противника если занять удобные позиции на возвышенности, а ополченцы будут использоваться для разведки и несения патрулей, ну и вооруженные копья смогут сдержать первую атаку врага, чтобы тот не добрался до стрелков.