– Как же мы будем, король ведь…
– Трус твой король.
Эммилия начала озираться по сторонам.
– Тише, дедушка, услышат же.
– А чего мне теперь бояться. Ты держись, будь крепкой. Не доверяй больше без оглядки. Но верь.
– Дедушка…
– Ты сюда попала не просто так, и я ухожу не в никуда. Слушай. Великий алмазный дух послал к тебе тогда жрицу, чтобы проверить твою доброту и даровал благословение и тебе и нашему королевству. Да только король не понял, не оценил подарка. А я скоро тоже отправлюсь к праотцам, и с меня спросят за мои слова и поступки. Всё тебе надо успеть сказать.
– Благословение, ничего не скажешь. Держитесь, дедушка.
– Ты ещё поймешь, дочка. Всё узнаешь, что нужно. Не сразу. Не быстро. Король понял, да поздно. Но не о нём скажу. О тебе. Ты и твой сын – спасение для страны. Забери трон у короля. Не его это дело. Решай мудро, и не позволяй затмить разум боли, что тебе пришлось пережить. Иначе горем обернется сила твоего ребенка. А если будешь сомневаться, дочка, в храм иди. Нет! Не возражай. И не слушай никого. Там тебе всегда рады. Поверь.
– Дедушка, но я не собираюсь править, не претендую на статус королевы…
– О, Великий алмазный дух уже всё решил, послал после долгих мучений подданным избавление. Не перечь. Всё уже встало с ног на голову, но скоро наконец каждый свое место найдет. И душа твоя успокоится, раны затянутся. Благословенна ты и сын твой. Не бойся, больше тебе нечего бояться, дочка. Здесь теперь твой дом. Ты все испытания прошла. И вернулась вовремя. Только ты можешь уберечь страну от краха и возвести на трон достойного правителя, что спасет всех. Но для этого нужно душу свою очистить от ненависти. И поддержка у тебя есть. Знай. Так что и я успел выполнить свою миссию, рассказать, наставить. Со спокойной душой отхожу в мир иной.
– Дедушка, но кроме Вас мне и совета спросить не у кого. Нет никого…
– Сын у тебя есть и пара твоя. И верни во дворец тех, кто добр был к тебе. Они должны…, – он тяжело захрипел.
– Вряд ли король думает так же, да и я, признаться… – Она помогла ему приподнять опять упавшую на бок голову.
– Говорю тебе, неважно, что думает король… Всё решено. Ты принесешь избавление и процветание. И только в тебе и твоем ребенке надежда. А король… Главное, его ошибки не повторяй. И верь, дочка. Алмазный дух тебя поддержит.
Старик закатил глаза и глубоко вздохнул последний раз.
Глава 5
Эльма влетела в сторожку вихрем и ошеломленно застыла на месте.
– Госпожа, лекарь приехал…
Эммили же ещё некоторое время сидела неподвижно с телом старого конюха на руках. На её лице не было ни слезинки, хотя душа плакала навзрыд. Аман стоял за спиной матери, как всегда молча, и сосредоточенно смотрел куда-то вдаль, сквозь пространство. Но она чувствовала, как вокруг него формируется успокаивающий энергетический кокон. Возможно именно он и позволяет ей не биться в истерике.
Не все слова мудрого конюха нашли отклик и понимание в душе девушки. Дедушка Эвир привел её сюда много лет назад, поддерживал, чем мог, направлял, успокаивал. Она всегда понимала, что он не простой служащий, и цель его гораздо выше, чем заботиться о лошадях. Но так до конца и не сообразила, в чем же был его секрет. Хотя и была к нему очень привязана. И благодарна за помощь и доброту.
Теперь же родная душа покинула этот чужой ей мир, оставив в одиночестве. Без поддержки хотя бы советом. И больше не на кого надеяться. Если только… Найти тех, кто был добр… Здесь всего двое драконов проявили милосердие. И они оба должны быть во дворце. А одна из них даже на троне.
Дедушка Эвир сказал, что больше ей нечего бояться. Да только она уже страдала от потери близкого человека и тщательно скрываемого ото всех страха перед будущим.
Жалела ли она, что попала тогда с Земли прямиком сюда, к замку? Что пережила всё, что пришлось пережить в этом мире? Нет. Пережила бы и вновь. Только бы рядом был смысл всей её жизни – сын. И именно о его будущем ей предстояло позаботиться. А спасение трона и страны… Это все имело для неё значение только как условие безопасности Амана.
– Опоздал лекарь, – Эммили осторожно встала, поправив платье. – Передай кому следует, что нужно провести все необходимые приготовления к погребению. И ещё…
– Слушаю, госпожа.
– Эльма, уточни, доложили ли королю о нашем прибытии.
Служанка неловко кашлянула.
– Я попросила стражника уведомить советника, тот должен доложить королю. Возможно, уже доложил.
– Что ж, отлично. Прошу тебя серьезно отнестись к поручению по поводу похорон.
– Разумеется, госпожа. Проводить Вас в покои?
– Найду, спасибо.
Эммилия взяла теплую ладошку мальчика и направилась по неопрятной заросшей травой тропинке к замку. На полпути ей встретился стражник и лекарь, уставившийся на Амана выпученными глазами.
– Доброго дня, госпожа, – низко поклонился он.
Как же быстро они все меняют пренебрежение во взгляде на благоговение, замечая рядом с ней подарок Алмазного духа – продолжателя великого драконьего рода.
– И Вам того же. Только в Ваших услугах нужды уже нет. Поздно.
Лекарь мелко затрясся и бухнулся на колени.
– Простите, госпожа! Мы торопились, на сколько могли! Прошу сохраните жизнь, у меня дети!
Он кинулся к ней, очевидно намереваясь обнять ее ноги, но не решился коснуться, так и застыв с протянутыми руками и склоненной почти до земли головой.
– Встаньте. Я имела ввиду, что наш конюх отошел в мир иной, Вы можете быть свободны.
Лекарь недоверчиво поднял голову, видимо, ожидая чего-то еще, и не дождавшись, спросил сам.
– Госпожа, возможно есть необходимость в моих услугах у членов королевской семьи? – Он недвусмысленно бросил взгляд на ребенка.
Так не терпелось убедиться в его происхождении? Ну уж нет. Никто не станет касаться её сынаа без надобности. И её совершенно точно сейчас не было.
– Отнюдь. Расчет за вызов мы обязательно осуществим, но чуть позднее.
– О, не беспокойтесь, госпожа. Но если возникнет надобность, то…
– Я Вас поняла. Прошу прощения, нам пора, – Эммили оборвала его на полуслове, не имея сил продолжать и дальше этот бессмысленный разговор.
Лекарь и стражник вновь поклонились ей, от чего она снова едва заметно поморщилась.
Время, когда вот точно так же она склоняла голову перед каждым, казалось, было ещё вчера. А теперь кланялись ей. Но удовлетворения молодая госпожа не испытывала, только неловкость. Одно дело – вежливый кивок, другое – низкий подобострастный поклон. Необходимости в подобном почитании королевских особ она не видела, и не считала, что они в принципе этого заслуживают.
Однако, устанавливать свои порядки в чужом монастыре себе дороже. Однажды она уже попыталась здесь что-то изменить, и всё закончилось клеймом позора на шее. Это сейчас на него слуги смотрели с ужасом и непониманием, а раньше…
И она знала наверняка, что именно так сильно их удивляет.
Человечка, недостойная, не только была когда-то невольницей во дворце, но и смогла родить наследника – полноценного дракона, обладающего силой. Король в пылу откровенности во время своей лжи как-то рассказал ей, что его союз с человечкой невозможен в большей степени из-за того, что она не сможет подарить ему детеныша с великой кровью драконов. Да только она смогла. А король, кажется, не считает необходимым даже почтить их своим присутствием.
Но Эммили не станет просить его об аудиенции. Она оттянет эту встречу на возможно длительное время. А пока…
Решительно войдя во двор замка, она окинула взглядом неухоженные растения, грязный фонтан и площадь с мусором, серые стены замка, местами покрытые паутиной. Удивительно, когда-то она влюбилась в это место. А теперь оно выглядит под стать ей перед возвращением на Землю. Безжизненным и опустошенным.
Что же творилось здесь всё это время?
Глава 6
Если бы дедушка Эвир успел рассказать ей обо всем. Но теперь нужно было разобраться самой. И как можно скорее.
