Выслушав ее, я мог только вздохнуть.

— Ты хорошо постаралась. — признал я. — Теперь нам остается только идти туда, и порвать этого ублюдка. — оскалился я.

— Да! — улыбнулась Лира.

И вот все было отлично, но… но, разумеется, когда все кажется хорошо, может получиться наоборот.

Что-то взвыло в моей голове. Я отчетливо почувствовал касание смерти. Лишь на одних рефлексах я умудрился пригнуться и пропустить над собой клинок, который должен был пробить мое горло.

Ударом ноги я откинул его на пару метров и сразу достал воплотил Черную Катану в черном пламени.

— Ты… — чуть ли не прошипел я.

Этого человека я уже знал — это тот самый ряженный, который сбросил меня к оркам и напал в Лотре.

— О-о, что я вижу? — насмешливый голос отвлек меня от предвкушения грядущей битвы. — Ты уже третий раз умудряешься выжить после встречи со мной. — оскалился он. — Хотя, теперь я знаю, кто ты. Позволь и мне представиться. Я — Балад Форд, герой которого призвали до тебя. — он раскинул руки.

Точно, ведь призывов в королевстве Глэм до нашего было пять. Из них выжило лишь девять человек. И все девять считались очень сильными.

— Так это был ты, тот ублюдок, из-за которого королевство узнало обо мне…

Если он такой же иномирец, как и я, то он знает об огнестрельном оружии. И раз я его использую, то он легко вычислил меня… и сдал тому ублюдочному менталисту…

— Неужели все это время гадал об этом? — хмыкнул он.

— Только что у меня появилась настоящая причина пристрелить тебя…

Усилием воли я достал пистолет с полным магазином патронов.

— Действительно думаешь, что ты сможешь это сделать? — фыркнул он. — Знаешь, меня ведь призвали на три месяца раньше тебя. И я седьмой по силе герой этого королевства… — его глаза засияли угрожающим светом. — Твои пули против меня бесполезны!

Он исчез и появился позади меня… ну или, наверное, думал так.

Я без особых проблем перехватил его руку. Шокированный герой уставился на меня круглыми глазами.

— Кажется, ты гордишься своей безумной скоростью. — оскалился я. — Что ты будешь делать, если я лишу тебя ее?

Послышался громкий хлопок. Пуля попала ему в ногу. И вовсе не потому, что он не успел бы увернуться, просто я не позволил ему двигаться.

— А-а-а! — душераздирающий крик боли был почти песней для моих ушей.

Отпустив его руку, я ударом ноги откинул его в ближайший стул.

— Ты, похоже, ловкач с упором на скрытность и скорость… — прокомментировал я все, что видел с ним. — Но, знаешь, я тоже кое-чему научился за эти почти три месяца. — улыбнулся я. — На самом деле, мне даже не нужно было тебя подлавливать. Просто, было лень играть с тобой в догонялки. — признался я. — Так вот, что будем делать дальше?

— Убью… я убью тебя! — закричал герой.

— Совсем не по-геройски. — оскалился я.

Выстрел разбрызгал мозги по комнате.

Жалел ли я, что убил его? Не особо. Это далеко не первый убитый мною человек. Более того, при первой встрече он подверг мою жизнь опасности. При второй тоже ставил палки в колеса. И в третий раз чуть не убил ударом исподтишка. Так почему я должен жалеть его?

Единственное, его убийство может сделать меня врагом героев королевства. Но я и так их враг, так что, пускай.

— Господин, вы в порядке? — спросила она.

Некоторое время посмотрев на труп, я кивнул.

Перед началом сражения я думал, что без мини-рейлгана мне его не победить. Тем не менее, похоже, поднятие уровней все-таки сыграло свою роль Даже без «Покрова Императора Молний» я среагировал на его атаку. А он, на миноточку, был очень сильным.

— Хозяин, прими в качестве компенсации за трудности. — произнес я, и положил золотую монету на стол.

Так и ушел, пока остальные герои сюда не явились.

Он стоял на балконе королевского дворца, наблюдая, как солнце медленно опускается за горизонт. Глядя на последние лучи света, он вспоминал тот момент, когда впервые попал в этот мир. Тогда всё казалось таким простым и понятным: он был избранным, героем, призванным спасти это королевство от демонов. Но теперь… действительно ли такой была его судьба? Не умрет ли он, обманутый беспочвенными надеждами величия и силы?

Его мысли вернулись к тому дню, когда он и его друзья были призваны. Они были обычными студентами, живущими в современном мире, и внезапно оказались в мире, как это любят называть остальные, меча и магии. Сначала это казалось приключением, чем-то захватывающим и необычным. Но с каждой новой битвой, с каждым новым вызовом, рядом с Андреем оставалось все меньше и меньше людей. И так будет продолжаться, пока он не остается один…

А может и это лишь пустые мечты? Кто гарантировал ему, что другие будут умирать, а он, нет?

В тот день, когда он встретился со своим другом, который отказался стать героем, Андрей впервые задумался о своем истинном предназначении. Друг обладал ужасающей силой, и его отказ от роли героя казался осознанным выбором, а не слабостью. Может быть, его друг видел что-то, чего не видел Андрей?

Нет, это не могло быть правдой… так ведь?

— Андрей, ты не один, — мягко сказала Катя, маг огня, подходя к нему и кладя руку на плечо.

Она почувствовала его внутреннюю борьбу и пыталась поддержать его. В отличии от Лены, которая поддерживала его в бою, Катя была более чувствительной и доброй.

Андрей посмотрел на нее и кивнул, но в его глазах все еще было сомнение.

— Спасибо, Катя, — ответил он, пытаясь улыбнуться. — Но я все еще не понимаю, почему мы здесь. Мы боремся с монстрами, становимся сильнее, но для чего? Какова наша настоящая цель?

Катя на мгновение задумалась, затем ответила:

— Может быть, мы здесь не только для того, чтобы сражаться. Может быть, наше предназначение — найти ответы на эти вопросы, понять истинную природу этого мира и нашу роль в нем.

В этот момент к ним присоединились Иван и Ольга. Иван, воин со щитом, крепко сжал руку Андрея.

— Мы должны найти способ, — сказал Иван решительно. — Мы не можем сдаваться. Королевство нуждается в нас, и мы должны продолжать искать ответы!

Ольга кивнула, её взгляд был твёрдым и уверенным.

— Возможно, мы ещё не нашли всех ответов, — сказала она. — Возможно, нам нужно узнать больше о силах, которые мы имеем и о тех, кто против нас. Мы должны продолжить наш путь.

Андрей вздохнул, но почувствовал, как в его груди снова разгорается огонь решимости. Его друзья правы. Они должны найти способ стать сильнее. Не отходить от своего пути, как это сделал Артур. Они ведь не трусы… Андрей не трус!

— Хорошо, — сказал он, его голос стал тверже. — С этого дня мы отправляемся в земли Демонов! И после, одолеем их, и… победим настоящее зло.

Теперь до Андрея наконец дошло.

Кто вообще сказал, что его последний враг — это демоны? Нет, ведь они не могут быть ровней ему, герою из другого мира. Только такой же, как он, сможет тягаться с ним! И когда он одолеет всех демонов, он пойдет за его головой.

Да, так он решил.

На следующий день Андрей и его команда отправились прямо к Королю, и высказали свое желание.

— Хо-о… ваше стремление похвально, но, нет. Однако, я ценю ваше стремление к силе. И я дам вам эту силу. — пообещал король. — Отправляйтесь в королевство Ром. Темный Герой, которого они призвали, склонил безумную Королеву на темную сторону. И теперь они вступили в сговор с Демонами, а люди что там проживали осквернены силой демонов. Пойдите и сотрите это королевство зла до основания! А когда это сделаете, заберите легендарный меч! С ним ты будешь непобедим, герой!

— Это может быть наш шанс, — сказала Ольга, показывая описание артефакта Андрею. — Если мы получим этот артефакт, даже этот предатель склонит перед тобой голову!

Андрей внимательно изучил карту, прилагаемую к описанию. Он видел, что путь будет непростым, но другого выхода не было. В его сердце начало расти понимание, что их миссия — не просто борьба с монстрами, но и раскрытие истинной природы их призвания.