На плац выходили командами. Сначала шел капитан команды, потом и остальные. Мы были в середине списка, поэтому я смог в полной мере оценить тех, кого уже объявили.

Я был несказанно рад тому, что наша команда не стала заморачиваться сильно по поводу внешнего вида. В попытке выделиться, остальные участники несколько увлеклись. Кого там только небыло не было. Одна команда с драконами на накидках. Накидках, то есть, плащах! Другая команда решила использовать все цвета радуги и выглядели они откровенно нелепо. Я вообще удивляюсь, как парни, состоящие в их группе, вообще надели это. Я бы не позволил так себя позорить откровенной безвкусицей. Но, посмотрев на ребят из своей команды, я увидел, что некоторые завидуют тем придуркам. Господи, это что-то с чем-то.

Были и грифоны, фениксы, львы и различные хищные птицы. Даже военная форма. Но это ладно. Меня просто убил их лозунг — будущая императорская гвардия. И это — будущие самые приближенные воины императора? Особенно вон тот, тщедушный, тонкий малец, которого я сначала принял за девушку. Да, не завидую я императору.

Хорошо, что я не забил на вчерашнее совещание.

Капитаны команд по сигналу гордо вышли вперед. Кстати, когда озвучивали имена капитанов, все вокруг очень удивились, узнав, что капитан нашей команды не имеет способностей. Но удивление длилось недолго. Через несколько минут оно сменилось неким злорадством, ведь все вокруг стали думать, что мы впопыхах набирали всех, кто был свободен.

Не только в составе нашей команды были не одаренные, но только у нас не одаренный был капитаном команды.

Дальше, по очереди капитаны команд подходили к столу и тянули билеты. Мы очень нервничали, ведь легко вылететь в первом туре, попав на легкое соревнование, но против сильной команды.

Вчера мы некоторое время говорили об этом, ведь вылететь в самом начале никто не хотел. Самый оптимальный вариант — это пройти в полуфинал. А дальше уже не важно. Стать чемпионами нам вряд ли посчастливиться, на это мало шансов. Но и сливаться без борьбы тоже никто не намерен. Мы пойдем до конца. И где будет этот конец — только судьба решит.

В принципе, было бы неплохо победить и отправится за границу. И не только я так думал. Ребята хотели этого, и довольно сильно, судя по блеску в глазах. Ведь это очень почетно. Принять участие в международном турнире среди одногодок, ведь это значит, что команда — сильнейшая в своей стране.

Наши старшекурсники, которым разрешили участвовать в этом году, тоже соревнуются против одногодка. Шансы у всех равны. Никто не выпустит первогодок против выпускников.

Когда Костя, наконец, подошел к столу и потянулся за билетом, было невооруженным глазом видно, как сильно он нервничает. Испарина на лбу, прикушенные губы. Да, от его удачи сейчас многое зависит, и он сам это понимает. Но вот, бумажка у него в руках и парень возвращается к нам.

Итак, момент истины. Костя не стал открывать конверт самостоятельно. Он, окруженный своей командой, вытащил то, что было внутри.

Наш герб на бумаге был несколько искорежен. Он выглядел немного не так, как должен был. И виновата в этом спешка, ведь мы буквально вчера его придумали, нарисовали и в впопыхах занесли в школьную канцелярию. Поэтому было несколько отличий с тем гербом, который красовался на нашей форме. И если быть предельно честными, то и цвета нашей формы немного рознились по оттенкам черного. Всё-таки в следующий раз нужно делать заказ в одном ателье.

Конечно, никто не стал зацикливаться на этом, ведь изменить уже ничего нельзя. По крайней мере, мы выгодно выделялись на фоне остальных команд.

Итак, наша команда противник — непонятная птица или животное, не разобрать. Складывалось впечатление, что герб им рисовал ребенок из начальных классов и получился у него какой-то неизвестный науке гибрид. Лозунг просто кричит пафосом — Мы восстаём из пепла. Теперь понятно, что это за животное — побитый жизнью феникс. Даже не знаю, сумеет ли он восстать из собственного пепла.

Не знаю, восстанут они потом или нет, но то, что нам крупно повезло и мы перетрем их в порошок, это ясно. Список участников также был записан на листе, поэтому Масксим был уверен в победе, ведь он знал нескольких ребят из списка. Оказывается, эти недомерки в свое время подкатывали к Свете и она их, естественно отшила. Что значит, парни как минимум получили несколько переломов, а как максимум превращались в кусок отбитого мяса. Вот такая вот наша Света — страшный человек.

Испытание нам выпало — каменные колонны. Все просто и понятно. Нужно защитить свою колонну и уничтожить колонну противника. Есть похожее испытание с булыжниками, и различие лишь в том, что камни можно перемещать, колонны же стоят на одном месте.

Правда, в этом испытании есть одна сложность — никто не знает, где эти столбы находятся и нам нужно будет их отыскать. К счастью, у нас есть двое человек, которые имеют в своем арсенале поисковые техники — Максим и Ира. Думаю, испытание уже заочно за нами.

Итак, на подготовку к испытанию давалось некоторое время, поэтому команды разошлись по своим углам. Мы тоже вернулись в нашу клубную комнату, начав обсуждать стратегию и линию поведения. И, к моему удивлению, начали всплывать некоторые нюансы, касательно силовых направленностей.

Максим, оказывается, не так, крут, как я думал. Его сила тоже имеет некоторые ограничения. Он может использовать свою ударную волну только на том растоянии, на котором он способен услышать или увидеть противника. То есть, если его враг далеко настолько, чтобы не услышать его, Максим не способен нанести ему вред, он не может сдетонировать звук возле него.

Конечно, если он догадывается, где противник, то может послать звуковую волну, усилив звуки, которые окружают самого Максима. Но это не то же самое, что усилить звук, издаваемый непосредственно врагом.

А я думал, что он своего рода читер между одаренных. Услышал — убил. Но, как всегда, есть свое но.

К нашему счастью, Ира нас обрадовала, сообщив, что она знает несколько обнаружительных техник, поэтому найти колонну не составит труда.

Конечно, и я могу помочь в этом, но не хотел раскрывать ребятам свои козыри раньше времени. Если понадобится, я сделаю это, а до того времени я намер скрывать свой настоящий уровень боевой подготовки. Поэтому я молчал и просто слушал, предоставив ребятам возможность разработать план.

То, что получилось в итоге, меня полностью устраивало. Защищать колону останутся — Костя, Снижана и я. Для меня стало неожиданностью, что ребята решат разделить близнецов. Они посчитали, что Снижана, как дальневик, будет более полезна в защите, к тому же, усиление на команду она может наложить в самом начале боя, а потом бросать ослабление в противников, которые будут атаковать.

Меня оставили в защите из-за моих щитов. И опять-таки, Снижану рядом на случай, если в ход пойдут техники площадного действия. Ребята по этому поводу очень сильно переживали, ведь это очевидная слабость чистых. Да, это все еще является для меня некой проблемой, но не настолько глобальной, как они думают. Я над этом интенсивно работаю. Есть некоторые успехи. Уже получается набрасывать на себя покров. Да, пока что он намного слабее чем у других одаренных, ведь мне приходится использовать пси энергию. Но, когда я набрасываю покров, то могу усилить себя. Под покровом у меня укрепляется тело. Если у ребят появляется непробиваемая пленка, то у меня укрепляется кожа, мышцы и кости. Думаю, в скором времени я не буду уступать одаренным с физическим направлением.

Само испытание будет проходить на поле за городом поэтому спустя какое-то время мы вошли в автобус и нас повезли на первое соревнование.

Первые несколько минут мы ехали в тишине.

— Вы уверены, что не будет проблем с этой командой?

— Не бзди, Бесонов. Я несколько раз сталкивался с этими ребятами, там нет никого, кого нам стоит бояться.