Я заинтересованно посмотрел на деда и сосредоточил на нем все свое внимание.

— Чащей правят волки, пока спят медведи.

Он развернулся и пошел, тем самым намекая, что на этом все. Конечно, мне не нужно объяснять, что медведи — это мы, но дедушка всё же подтвердил своими дальнейшими словами мою правоту.

— Ты показал волкам, что не стоит заставлять медведя открывать глаза. Потому что может шкурка пострадать. И вообще — ты молодец. Я думал, как бы представить тебя обществу так, чтобы они тебя запомнили, но ты сам решил эту проблему. Аристократия уже слышала, что ты перешел в наш род, но не все в это поверили. Некоторые приняли это, как очередной слух, другие вообще не обратили на эту новость внимания. Теперь же все они поймут, что такими новостями не стоит пренебрегать. Ты во всеуслышание заявил своим поступком о том, кто ты, и что из себя представляешь. Наследник рода Бесоновых, который может поставить на место зазнайку.

Он идет дальше, насвистывая себе что-то под нос. Я был слегка удивлен его речью. Что сказать, дедушка сегодня на редкость в хорошем расположении духа. И оно еще сильнее поднялось после того, что произошло дальше.

Когда мы наконец, вернулись в особняк, бабушка с порога сражу же погнала нас с дедом в большой зал, где стоял плазменный телевизор на пол стены. Она нервными движениями взяла пульт и включила его.

— Смотри. О тебе выпуск новостей. Что теперь о нас будут говорить.

На экране показывали видео из телефона одного из присутствующих в тот момент в зале. Мой резкий разворот к парню, стены в мгновении ока стали покрывать трещинами. Похоже, в тот момент оператор немного испугался или разнервничался, так как картинка задрожала, усиливая эффект, как будто я стал причиной не нескольких трещин, а содрогания всего здания, прямо по сотый фундамент.

Так званые эксперты, которые, скорее всего и близко не знали о том, что я применил, начали в подробностях обсасывать каждое мое действие и действия моего оппонента. Бабушка выражением лица показывала мне все свое неодобрение, а дед же расплылся в довольной улыбке.

Когда новости закончились, я развернулся и пошел к себе в комнату, чтобы принять душ. Смыть с себя пот и усталость, накопленные за целый день. Сбежал немного раньше, пока репортеры по телевиденью еще что-то говорили. Мне не хотелось, чтобы бабушка вновь начала выносить мне мозги, но чувствую, меня это не спасет. На ужине вряд ли мне удастся этого избежать. Ну что ж, задача на ближайшее время — найти способ умаслить бабушку.

Императорский дворец, кабинет императора

Император сидел за рабочим столом своего кабинета, устремив взгляд на экран монитора. На экране шло очень занимательное видео — выходка одного молодого аристократа. Когда видео закончилось, яркие глаза императора с красным отливом поднялись на его сына, который тоже был в кабинете в это время.

Император небрежным движением, не свойственным людям с голубой кровью, потер нос. На его губах появилась улыбка.

— Неплохо себя зарекомендовал Бесонов младший. И для «чистого» такое яркое проявление силы… Это редкость.

— Это действительно был спонтанный выброс силы?

— Не могу ответить на этот вопрос с полной уверенностью, сын. Тем не менее, если это был не спонтанный выброс, а преднамеренная, показательная демонстрация силы, то парень вдвойне молодец. Переплюнул этого Воронцова на целую голову. Если это все было спланированозаранее, то Бесоновы знают, как правильно подать информацию. Такую бучу подняли всего лишь одним выходом наследника в свет. Это нужно уметь.

— Ты все еще намерен воплотить свой план в жизнь?

Резко изменил тему Алекс, сын императора, задав вопрос отцу.

Мужчина откинулся на спинку кресла, не спуская глаз с сына и дважды качнулся на нем, словно сидел в кресле качалке.

— Да, мои планы не изменились. Почему ты спрашиваешь? Мне казалось, ты смерился с неизбежным, ведь уже несколько месяцев не поднимал эту тему.

— Просто я вновь видел человека, того самого, который заходил к тебе.

— Все, как и раньше, в силе, Алекс. Кроме этого, я собираюсь ускорить его исполнение.

— Отец, может быть, стоит всё жеотказаться от этого?

Мужчина только тяжело вздохнул.

— Как мне надоело твое нежелание принять мои решения. Все уже давно решено. И кроме того, в этом плане имеется место и для тебя. Одна из главных ролей.

— Я не буду в этом участвовать.

— Это ты зря, сынок. Согласно моему плану, то должен был выступить спасителем, но раз ты не хочешь, я не буду настаивать. Пусть все идет, так, как идет. Никто из главной ветки рода не погибнет.

— Такая самонадеянность в твои то годы, отец. А тебе не приходило в голову то, что Михаил может что-то заподозрить? Как такая многочисленная группа людей могла пройти через военные посты, посты полиции и накопилась в таком количестве?

— Когда все это закончится, Михаил будет рад, что никто не погиб из его семьи и вряд ли его в тот момент будет волновать что-то другое. Ну а если он все же подумает об этом… Ну что ж, у меня есть объяснение. Наемники перебрасывались маленькими группами по несколько человек, снимали гостиницы, дома, заходили из разных сторон города, не вызывая подозрений. Конечно, это происходило не за один день. Так и собрались. Кстати, если тебе интересно, то так оно всё и будет.

— Ты уверен в человеке, который всем этим занимается? Он не предаст тебя?

Взгляд императора стал жестче.

— Да, уверен. — Не задумываясь, ответил мужчина.

— Я прикармливаю его уже не первый, и даже не десятый год. Он не имеет никаких связей с нашим кланом и императорской семьей. Маленький, незаметный человечек, который не оставляет после себя никаких следов. Просто серая мышь, которая играет очень важную роль. Именно он набирал людей. Все эти люди — наемники, выполняющие задания за немалые деньги. Никто ничего не узнает, даже если их будут пытать с пристрастием. Настоящие профессионалы своего дела.

— А этот серая мышь? Ты так же уверен в нем, как и в этих наемниках? Сможет ли он молчать под пытками, если его поймают?

Император хмыкнул.

— Он принимать участие в операции не будет. Ладно, Алекс. Ты сегодня задаешь слишком много вопросов. Хорошо, что ты показал мне это видео. Дима молодец, не посрамил имя рода. Закончим на этом, мне нужно идти.

— Отец, так фамильярноназываешь их по именам, но ведь даже еще не примерился с Бесоновыми? Что это — уверенность в том, что план сработает так, как того хочешь ты?

Император поднялся с кресла и подошел к сыну.

— Ты не понимаешь. Не важно, в каких я отношениях с ними, враждуем мы или нет. Я могу называть их так, потому что они были для нас и остаются нашей семьей.

— Я понял, отец. Но тем не менее, подобное обращение неприемлемо, особенно тебе.

— Неприемлемо — это то, что делаешь ты. Не слушаешь отца, обвиняешь его во всех смертных грехах, перечишь ему. Вот это — неприемлемо.

Алекс на слова отца только промолчал.

Кабинет отец и сын покинули вместе. Алекс пошел по своим делам, император же спустился на несколько этажей ниже и вошел в невзрачную комнатку, куда не пристало заходить членам императорской семьи. Там его ждал невысокий, невзрачны человек. Казалось, что взгляду просто не за что зацепится. Мужчина не обладал ничем выдающимся — ни ростом, ни разворотом плеч, ни красотой лица. Действительно — серая мышь. Пройдешь на улице рядом и даже не заметишь.

Человек глубоко поклонился императору.

— Ну что ж… Всё уже готово?

Не стал тянуть время глава империи.

— Да.

— Как перебрасывались люди?

— Именно так, как вы и приказывали. Кто входил один, некоторые небольшими группами по два-три человека.

— Они осведомлены о том, куда именно идут?

— Нет. Но как только начнется столкновение, всех наемников оповестят о том, что их главная задача — красиво нападать, но не трогать мальчика. Сейчас они знают только о том, что нужно максимально проредить защитников рода.