Однозначного ответа Андрей от шурина до отъезда так и не получил, однако чувствовал, что рыбка заглотила крючок, чем тёщу и порадовал.
О том, что Джиса стала десятиранговой магиней, не проронил ни слова, та его об этом попросила, хотела сама огорошить родителей и брата таким удивительным известием. Заранее наслаждалась их реакцией, которую желала увидеть своими глазами.
Перед отходом ко сну он почувствовал жар во всём теле, именно таким образом его новая стихия давала знать, что хочет с ним встречи.
В отличие от слоя сумрака, находясь в котором Андрей видел и окружающую реальность, переход на огненный план закрывал ему возможность знать, что в этот момент будет происходить вблизи его тела. Плохо? Немченко однозначно ответить не мог, другие же олы как-то живут с этим, правда, у них общение со своими стихиями секундные. Это землянину за что-то оказана честь в виде возможности часами общаться с так и неразгаданными им сущностями.
— Привет… юноша. — не сдержался от улыбки попаданец, оказавшись на пламенной равнине. — Ты этот образ у меня из памяти взял?
Огонь предстал перед Андреем в виде двенадцатилетнего мальчишки с ярко-рыжими волосами, носом-картошкой и лицом густо усеянным веснушками.
— Разве Тень тебе не говорила, что мысли адептов мы можем знать, только если вы сами этого пожелаете? Нет. Это облик одного из огненных олов, живших давным-давно. Он погиб мальчишкой. А мне нравился. Кого-то тебе напомнил?
— Да. — подтвердил Андрей. — Сейчас вижу, что сходство не такое уж и сильное, но всё же имеется. В детстве был дружок. Витя, Витька, Виктор. Такой же огненно-рыжий. Не против, если стану обращаться к тебе по имени Виктор?
Огонь, совсем как тот давний приятель попаданца, задумавшись чуть склонил голову к левому плечу, оставалось лишь в носу ещё поковыряться для аналогии, кивнул и улыбнулся.
— Мне ещё никто, никогда человеческих имён не давал. — хмыкнул.
— Даже Аркадий? — спросил Немченко, затаив дыхание ожидая, ответит или нет?
— Даже он. Твой предшественник вообще был молчуном. Что-то его мучило изнутри. Никому никогда так и не сказал, что именно. Разве только хаосу, иначе с чего вдруг этот безумец наградил Аркадия способностью перемещаться между слоями реальности и времени? Как-то же он его убедил. А про Виктора, знаешь, мне даже нравится. Так и обращайся. Ты принёс, что обещал?
— Конечно. — подтвердил ол Рей, извлекая иллюзион с фильмом-катастрофой Экипаж. — Вот, возьми. Надеюсь, понравится. Прошлой ночью записал. У меня обещанного три года не ждут. Жаль, что ты не можешь как Таня вместе со мной смотреть, а то я не тороплюсь, мог бы ещё чего-нибудь тебе показать.
— У каждого из нас свои недостатки. — рассмеялся Виктор звонким мальчишеским голосом.
Земную фразу поди от Тени услышал, так подумал Немченко.
Вернулся в реальность адепт огня тоже не с пустыми руками. Явилось ли это результатом его участия в удачной облавной охоте на насильников, или Виктор оценил мысль про вакцинацию, или просто решил отдариться, но Андрей получил вторую ступень огненной стихии и несколько новых умений, самым достойным из которых он посчитал инферно.
От атаки этим заклинанием невозможно уклониться. Оно на летит к цели как огнешар или пламенное копьё, а под объектом удара в диаметре восьми шагов на долю секунды открывается проход в самое жаркое место огненного плана, мгновенно превращая всех живых существ, оказавшихся на данной площади, в пепел.
Единственный недостаток инферно — оно не действует на адептов своей стихии. То есть, новым коллегам ола Рея заклинание не нанесёт никакого урона, ни их аурам, ни их амулетам.
— Ну, и то хлеб. — философски заключил Немченко, укутываясь в одеяло.
Создавать портальную площадку в Пирене, как и решил заранее, точнее, Джиса за него так определилась, Андрей не стал, тут до Нагабина пол дня езды на карете, а вот в самом городе конечно же он собирался найти подходящее место для портала.
Всё же Нагабин — не просто второй по величине город королевства, а один из крупнейших портов на всём восточном побережье королевства, «все флаги в гости будут к нам» относится и к нему. Немченко считал так всерьёз.
Непаханое поле деятельности для разведки. Тайная служба пусть своими делами занимается, а для ведомства ола Рея найдутся свои.
— Побудешь в Пирене ещё хотя бы пару дней? — предложил Октонер. — Я тебе покажу нашу новую водяную мельницу на Родянке.
— С удовольствием бы, но обещал супруге надолго не задерживаться. — отказался гость. — С продажей особняка-то в Хатине поможешь?
Ответила Ривера:
— Анд, мы все твои просьбы помним. Можешь не переживать, всё сделаем. Если что, сообщим через эфирники. Мы там тебе пару новых про запас положили. Рядом с теми лечебными Гента.
Не только Виктор, а и родственники нагрузили Анда подарками. Взамен привезённых им синема, двух платьев для Риверы и магически обработанных мечей для Октонера и Гента, адепт тени загрузил в свою безразмерную сумку свыше десятка дорогих артефактов.
Одежду для олы Пирен пошили в лучшей столичной мастерской по рисункам её дочери. Проблем с размерами не возникло, у Джисы с Риверой были одинаковые фигуры, настолько, что со спины мать с дочерью можно перепутать. Они и спереди-то были похожи на сестёр.
— Мне пора. — сказал он, поднявшись из-за стола. — Вещи только заберу.
В путешествие ол Рей отправился не только без сопровождения, но и без верного Буцефала. Рассудил, зачем нужен конь при таких-то дальностях сумрачных перемещений?
Закинув через плечо сумку, обнявшись на прощание поочерёдно с тестем, тёщей и шурином, мгновенно перенёсся в кабинет своего нагабинского особняка.
— Цория! Чинтер! Я дома! — крикнул он, выйдя в коридор.
Первой, кто увидел вернувшегося хозяина, оказалась Фемпала, жена его первого раба Нитёка. Девушка после родов сильно раздобрела, Андрей даже не сразу её признал.
— Господин! — обрадовалась она, на эмоциях едва не опрокинув ведро с водой, которой мыла лестницу. — Господин приехал!
Благородный Анд заранее, ещё из Далия, предупредил о своём скором прибытии, тем не менее, суматоха в доме поднялась знатная. Алиура плакала расчувствовавшись от признания хозяина, что ничего вкуснее её стряпни он так и не попробовал даже в столице, Нитёк почему-то всё время заикался, а временные господа особняка — Чинтер и Цория — всё спешили доложить своему олу о своих делах.
— Так, всё, хорош галдеть. — Андрей не мог сдержать улыбки. — Алиура, вытирай слёзы и готовь мне обед. Завтракать не буду, только что из-за стола. Баню топить не нужно. С вами поговорю, как вернусь. — кивнул Цории и её мужу. — А сейчас я в город.
— Можно мне с вами. — прозвучала одновременно просьба от Чинтера, Цории и Гани.
— Нет, ждите меня дома. — отказал всем Немченко и спросил у девушки: — Ты почему не в школе?
— Так восьмой же день! — радостно сообщила Ганя.
В своих текущих делах благородный Анд и в самом деле перестал следить за днями недели. Для него, что выходной, что будни, одно и тоже.
Оставив своих людей, он в гордом одиночестве отправился бродить по улицам когда-то ставшего для него родным города. Знаки ола выдавали в нём благородного, но здесь в Нагабине вряд ли кто-то свяжет его персону с тем самым десятиранговым адептом тени Андом ол Реем, слухи о котором наверняка уже докатились и сюда.
На первый взгляд в городе мало что изменилось, да, собственно, он этого и ожидал. В эпоху средневековья время не мчится вскачь, как в той его прежней жизни.
Место, которое он выбрал под портал оказалось именно таким, каким Немченко его помнил. В небольшой городской рощице у южной стены имелось давно сгоревшее, ещё до первого появления землянина в Нагабине, здание старой конюшни. За нею находилась заросшая бурьяном площадка, где когда-то был загон для выгулки лошадей.
Тут иногда бывали всякие городские оборванцы, но постоянно не жили. Любовные парочки этот лесок обходили, слишком уж он непригляден и замусорен. Так что, место вполне подходящее.
