Разумеется, первые вопросы король адресовал более опытным коллегам адепта Тени, и ол Рей мог дать свой ответ, учитывая позицию остальных членов клуба.

Когда дошла очередь до него, счёт на табло был три-один не в пользу Далиора. Согласился поддерживать полки в сражениях только Гент ол Рамсвен. Олы Гиспас, Ольмар и Тувелар уклонились.

— Ол Рей? — король давно нашёл взглядом затесавшегося среди сановников десятирангового адепта тени и сейчас посмотрел на него. — Ты что решишь?

Немченко выдержал короткую паузу, будто только сейчас принялся обдумывать ответ, хотя уже знал, что сказать. Вставать не требовалось, Андрей лишь выпрямил спину.

— Считаю, права и ответственность должны идти рядом. — его немного коробило от пафоса своих слов, но для здешних средневековых аристократов такое в самый раз. — Мне была оказана высокая честь стать членом клуба. — благородный Анд посмотрел на своих коллег и слегка им кивнул, словно у них был выбор, приглашать объявившегося в Далиоре десятирангового мага или нет. — Я получил много привилегий и полномочий. Более того, все тут уже знают, с начала прошлого месяца я возглавляю новое ведомство дворцовой канцелярии, разведывательное. Полагаю, в этих условиях отказываться от участия в военном походе было бы с моей стороны не достойно и не правильно. Я присоединяюсь к Генту ол Рамсвену. Пусть моя стихия не столь полезна в боях, как четыре основные, но своё место в походе, думаю, найду. Уверен.

Смотрел на Ратвеса, однако краем глаза заметил недовольство, промелькнувшее на лицах отказников. Получается, они на благородный, ответственный поступок оказались не готовы, а ол Рей теперь предстал весь в белом.

Ничего, лёгкий щелчок по носу от самого молодого их коллеги каждому из членов клуба не помешает — подумал попаданец — а то уж чересчур напыщенные.

Сегодняшний его поступок вполне пригодится в дальнейшем. Андрей ведь не просто так изобразил из себя верного сына Далиора, нет, определился он с идеей подчинить себе не только агентурную разведку, а и армейскую.

Каким образом? Пока его мысль остановилась в дополнение к авангардным сотням, создавать постепенно отдельные подразделения, которые не будут принимать непосредственного участия в сражениях, как это приходилось делать его подчинённым во время нииторской войны. Их задачами станут исключительно разведывательно-диверсионные действия в тылах и на коммуникациях противника. В массовых же сражениях как-нибудь обойдутся и без них.

Поговорить на эту тему с королём и военным министром Немченко собирался сразу же после возвращения из Рея.

А Ратвес Четвёртый, пока благородный Анд отвлёкся на свои мысли, ему улыбался. Понравилось правителю, как молодой десятиранговый маг поставил в неудобное положение своих коллег. Не всех, Гент ол Рамсвен тоже тщётно пытался спрятать ухмылку.

— Спасибо, ол. — поблагодарил король Анда за положительный ответ. — Время обсудить дальнейшее твоё участие ещё будет. А пока у нас остался один вопрос, касаемый моих матушки и младшего сына. Они желают вернуться в столицу. Просят выделить им Старый дворец с замком Ключа. Жду ваших мнений.

Вот тут ол Рей понял, что это тоже не его тема, и вернулся к негромкой беседе с прево Нагабинской провинции, которую разборки в королевском семействе тоже мало интересовали, слишком далеко её вотчина от столичных дрязг.

Ола Ворм недавно допрашивала лично похитителей одарённого мальчика, родившегося у портовой шлюхи, и много нового узнала о положении в пиратской республике, куда неудачливые работорговцы хотели вывезти пацана. За годы, проведённые в Гертале, попаданец так и не потерял интерес к происходящему здесь в целом, хотя конечно же пока его интересы ограничивались Далиором и его соседями. Но вскоре, видимо, жизненные горизонты придётся расширять.

Портальная сеть убьёт расстояния, однако прежде, чем где-то вязать её узлы, нужно будет определяться в их целесообразности.

Андрей уже задумывался над тем, останется ли возможность пользоваться порталами у членов его рода, когда его не станет. Хотел спросить у Тани, да та выбила его из колеи, приведя на встречу стихию огня. Только сейчас, во время болтовни с Кермией вспомнил.

Они так увлеклись беседой, что благородный Анд чуть не пропустил мимо ушей итог обсуждения, который свёлся к тому, что в предстоящую годину серьёзных испытаний не гоже продолжать внутренние дрязги, государство разделившееся в себе, неминуемо погибнет, а посему приговорили возвращение королевы-матери и блудного принца в Далий поддержать, старую резиденцию далиорских королей им выделить в полное распоряжение вместе с тремя сотнями гвардейцев почётной охраны. Полного восстановления правящего семейства не произошло, но хоть так.

Попаданцу было бы на этот факт абсолютно наплевать, если бы он не означал возвращения в столицу Джисиного воздыхателя. Принц Сивид ведь так и продолжал слать ей безответные письма, которые олу Рей всё ещё забавляли, а вот её супруга уже начинали раздражать.

— А теперь, благородные олы, прошу всех в пиршественный зал. — провозгласил канцлер.

Так и было, что ни одного простолюдина среди участников Совета не оказалось, хотя, будь на месте Ратвеса Четвёртого землянин, он бы включил в его состав глав наиболее значимых гильдий. Тех же банкиров, к примеру. Но, раз мнением благородного Анда на этот счёт никто не поинтересовался, то он и не будет с ним вылазить. Своих дел невпроворот.

Приглашение на обед напомнило землянину истинность одной из теорий Эйнштейна, ту, что про относительность времени. За разговором со старой подругой не заметил, как пролетели шесть часов, и что он проголодался.

Хотел продолжить общение с Кермией за столом, но не получилось, в коридоре во время перехода из Большого зала в пиршественный его нагнал Гент и крепко ухватил за локоть.

Хватка у шестидесятилетнего ола Рамсвена была железной, словно у молодого атлета, впрочем, благородный Анд вырываться и не собирался. С улыбкой расстался с олой Ворм и дальше уже пошёл с адептом огня, теперь стихийным собратом, хотя тот об этом и не догадывается.

— И зачем ты это сделал? — негромко поинтересовался Гент.

— Сел что ли не там? — хмыкнул ол Рей. — Так я же первый раз. Не подсказал никто, а ты мог бы и предупредить. — перевёл он стрелки.

— Я не про кресло, которое ты занял. — ол Рамсвен посмотрел вперёд, на уже входивших вслед за королём в пиршественную залу десятиранговых магов. — Зачем выставил своих коллег по клубу в неприглядном свете? Можно было по нормальному свою позицию объявить.

— Молод ещё, неопытен. — вздохнул Андрей.

— Ладно. — коротко рассмеялся адепт огня. — Иногда не мешает их уколоть. Но на будущее имей в виду, при посторонних, то есть, тех, кто не является членом нашего клуба, мы проявляем, если ты заметил, подчёркнутое уважение. С первого раза обиду не затаят, сами придут к тому объяснению, которое ты сейчас дал, однако, прошу, больше так не делай. Хотя понимаю, все уже понимают, ссора с тобой выйдет очень дорого. Только ведь тебе не нужны лишние враги? Я прав?

— Прав. — кивнул Андрей. Они уже зашли в огромное помещение с длинным, ломящимся от явств, столом в нём. — И спасибо за совет.

— Спрашивай, если что. Не стесняйся. Кстати, твою просьбу я выполнил. Надиктовал своему секретарю всё, что знаю, помню о Киросе. Завтра с посыльным пришлю к тебе в особняк. Или уже во дворец? Проезжал сегодня мимо, вижу, всё уже готово.

Лакеи отставили для олов кресла и Гент с Андом сели рядом. Король уже сидел неподалёку и что-то рассказывал жене и наследнику.

— Не, там пока ни мебели, ни слуг. — ответил Немченко. — Так что, ещё не скоро переедем. Джиса занимается ускорением этого.

На самом деле, названная ола сейчас скорее всего направлялась в трактир на студенческую пирушку, но вообще ол Рей нисколько не соврал.

— Повезло тебе с ней. — сказал адепт огня.

— Вижу, ты на красавицу и умницу Жюли тоже не жалуешься. — вернул комплимент Андрей.