Вытянутое на три десятка шагов одноэтажное здание с крышей грязно-синего цвета явно знало времена получше. Облупившаяся во многих местах штукатурка обнажала плохо отёсанные камни стен. Во дворе имелись ещё строения, все деревянные, нежилые.

Их встретил у калитки старый раб и проводил к хозяйке, грузной, уставшей от жизни тётке. Звали её Иванна Как-то-там, Андрей не разобрал, и она сразу же назвала цену в четыре тысячи оборов, предупредив, что торговаться не станет. Портниха переезжала к дочери и внукам в провинцию, и названная сумма для неё была минимально необходимой.

Поначалу землянин хотел было возмутиться несуразностью её требований за полуразвалившуюся мастерскую, но быстро выяснилось, что в стоимость, кроме собственно дома, разделённого на жилую и производственную части, хозяйственных построек и земли, входит также плата за четырёх мастериц, дворового мужика, того самого старика, который встретил покупателей возле калитки, девчонку-служанку, повариху и мальчишку-рассыльного.

— Ну, что, дочка, тебе подойдёт? — поинтересовался Джеймс Бонд после осмотра всего продаваемого недвижимого и живого имущества. — Или пойдём другие варианты посмотрим?

Он знаком показал Але, что его тут всё устраивает.

— Мне нравится здесь. — робко улыбнулась воровка. — И цена, мне кажется, папа, хорошая. А тебе, дорогой? — спросила у Рика ол Шеми.

— Любимая, мы ведь это для тебя покупаем. — резидент обнял за плечи свою лже-невесту. — Я приму любое решение, какое посчитаешь нужным.

— Вообще-то деньги мои. — ворчливо напомнил Джеймс Бонд, чем вызвал ухмылку Иванны Как-то-там. — Но я готов заплатить. Почтенная, когда можем оформить сделку?

Договорились сегодня же встретиться в полдень у ратуши, после чего далиорские разведчики направились к гильдии портных, сначала требовалась заплатить взнос туда. Поборы шли на каждом углу.

В родном мире, насколько Немченко знал, так называемая крыша была всегда одна. Платили или бандитам, или оборотням в погонах, а вот такого как здесь, чтобы и тем, и другим, вроде не случалось. Впрочем, Андрей лично с этим не сталкивался, поэтому, возможно, ошибается.

— Мы можем заодно заключить и брак. — предложила Гадюка. — Придём пораньше и всё сделаем.

Им пришлось прижаться к забору, чтобы пропустить паланкин с сидевшей в нём юной олой. Непонятно, что такой богатой, судя по украшенным носилкам и шёлковым занавесям в них, аристократке могло понадобиться в не самом хорошем районе. Любовное свидание? Кого-то навещала?

— А ты не слишком торопишься, дочь? — изобразил отцовскую заботу землянин. — Ты же Рика ещё мало знаешь.

— Мне достаточно, папуля, что тебя этот выбор устраивает. — поддержала шутливый тон Аля. — От тебя я видела только хорошее, и доверюсь твоему мнению.

— Что ж, раз так, то действительно, придём к ратуше на час раньше уговоренного. — согласился с предложением помощницы попаданец.

— В храм нам лучше не соваться. — по прежнему шедший чуть позади ол Шеми внимательно прислушивался к разговору невесты и тестя.

— Это я уже сообразил. — ответил Андрей не оборачиваясь. — Обойдёмся городской регистрацией. Аля, это сильно станет мешать твоему общению с лейтенантом Вертием?

Офицер дружины ола Майсера, десятирангового адепта воды, одного из некоронованных королей Миллета, оказался настоящим кладезем информации, и терять такой очень бы не хотелось.

Именно от него стало известно, что миллетский клуб пообещал не просто обеспечить защиту королю Нигарду Первому, но и подумать, как нейтрализовать появившегося в Далиоре молодого десятирангового адепта тени.

Пока Андрею было неясно, что подразумевается под словом нейтрализовать — больше не дать ему действовать в Ровене или устранить — но на всякий случай решил исходить из второго предположения и максимально усилил защиту своего особняка, не пожалев денег на самые мощные амулеты. Как говорится, бережёного бог бережёт.

Гент ол Рамсвен как-то сказал о некоей негласной договорённости, что члены магических клубов различных государств не могут являться друг для друга целями атак в мирное время, однако Немченко помнил, как в его родном мире, подобный негласный запрет на убийство руководителей государств нередко нарушался. Всё решала политическая целесообразность. Так что, никакого расслабления и веры в соблюдение каких-либо уговоров.

— А чем может помешать нашим встречам моё замужество? — ухмыльнулась воровка. — Даже наоборот, Вертий ещё более рьяно начнёт вокруг меня увиваться. Уж не знаю почему, но приметила — сам понимаешь, в моей профессии приходится быть наблюдательной — замужние женщины сильнее привлекают мужчин.

Как раз это-то землянину было хорошо понятно. Отношения с такими менее обязательными.

— Меньше угроза, что хомут на шею наденут. — пояснил он. — Как долго ты сможешь его удерживать одними улыбками и обещаниями? Смотри, как бы лейтенант однажды не попробовал затащить тебя к себе силой. Сама же говорила, когда он много выпьет, то становится чересчур настойчивым.

— Пусть только попробует. — легкомысленно отмахнулась Гадюка. — И не с такими справлялась. Тем более, у меня теперь муж есть. Ну, сегодня, я надеюсь, появится. Даже не думала никогда, что стану чьей-либо женой.

— И как тебе эта возможность? — поинтересовался сзади ол Шеми.

— Знаешь, Рик. — обернулась Аля. — Отчего-то мне эта мысль нравится. Не пойму почему, но вот так как-то.

Немченко усмехнулся и взглядом одобрил обоих. Сработаются.

Разговоры об убийстве вице-канцлера на улицах Ровены давно прекратились. Событие хоть и не рядовое, но на жизни горожан никак не отразившееся. Да и король, похоже, действительно о смерти навязанного ему ставленника клуба сильно горевать не собирался, оттого ограничился стандартными мероприятиями по поимке непричастных.

Какой-либо активности тайной службы не наблюдалось, иначе имя Трона ол Ворста первые три дня не трепалось бы на каждом углу с постоянно увеличивающимся размером изъятых у него сокровищ. Вице-канцлер был известным мздоимцем, отчего даже самые смелые фантазии сплетников и сплетниц оказались не очень далеки от истинной величины доставшихся олу Рею трофеев.

Зато о скорой войне с Далиором говорили много и часто. Шёл активный рекрутинг горожан в армию, и поговаривали о скором введении военного сбора в дополнение к существующим податям.

Начальника только что созданного разведуправления Далиора эти разговоры пока не тревожили. Здесь ведь невозможен внезапный обезоруживающий ядерный удар, и слава Великому за отсутствие в Гертале магического подобия такого рода оружия, иначе тут давно бы все друг друга поубивали.

Подготовка к войне в здешних реалиях занимает много времени. Не только надо новые полки создавать или наполнять армейские магазины продовольствием и имуществом, даже действующие войска необходимо доукомплектовывать.

На своём личном прошлом боевого офицера Анд ол Рей убедился в размерах приписок в войсках. Даже во время войны недокомплект штатов достигал пятой части от заявленной численности, получаемые деньги, понятно, присваивались командирами всех степеней. В мирное же время нехватка личного состава могла достигать и от половины положенного. Так было в Далие, не сомневался землянин, что такая же картина и в Миллете.

— Ты куда, папа? — за квартал перед выходом на площадь у ратуши, Гадюка потянула командира за рукав. — Нам туда. — показала рукой на пересекающуюся улицу, где две женщины устроили скандал у прилавка зеленщика. — Гильдия портных там. Мы же не ростовщики или торговцы, чтобы рядом с городским начальством обитать.

В Далие, как и в тех же Нагабине или Фоже, гильдии находились на одной улице. В Ровене, если воровка права, немного по другому.

— Надо же, не знал. — хмыкнул попаданец. — О сколько нам открытий чудных готовит просвещенья дух.

— Чего? — поинтересовался Жора.

— Учёбы, сын. — Андрей последовал с Алей в проулок. — Век живи, век учись. Кстати, ты будешь жить с сестрой и зятем, надеюсь, они тебе выделят комнату. Так что, ещё одно задание, найди школу поближе к мастерской. Нравится тебе это или не нравится, но доучиться тебе придётся, а потом, на следующий год, и в университет поступить. Уверен, Ровенский ничуть не хуже Далийского образование даёт.