Хотя, из-за одержимой влюблённости младшего принца Сивида в Джису, по прежнему продолжавшему слать ей письма, которые давно уже перестали забавлять землянина и его красавицу супругу, политические симпатии ола Рея склонялись в сторону правящего монарха и его старшего сына.

— Никогда не думала, что столько золота может быть в одном месте. — ошалевшая от посещения королевских покоев Рада выхватила у дворцового конюха поводья коней и сама подвела Буцефала к господину. — И вообще, я жизнь-то узнала только благодаря вам. Даже не знаю, как благодарить Великого, что он послал мне встречу с вами.

— Если хочешь кому-то сказать спасибо и делать это каждый день, то говори жто мне. — Андрей вскочил в седло. — Великий-то при чём? А насчёт золота не обольщайся, его на самом деле там мало. Просто алхимическая краска на бронзе. Госпожа Джиса с этим оболтусами Эльмием и Ситом уже для нашего дворца такой наделали. Так что, вскоре будешь часто ей любоваться. Ты предлагаешь мне тебя ждать или тут оставить? — спросил он задумавшуюся у стремени бывшую разбойницу.

— Ой, простите. — отмерла та и мигом взлетела на коня. — Давайте, я свиток у вас возьму?

— Нет. Это моё. — усмехнулся землянин.

Он убрал письменный приказ коменданту Акры оказывать Анду ол Рею всяческое содействие к себе в многоразмерную сумку. Разумеется, текст документа вовсе не повторял записку кардинала Ришелье, но королевские подпись и печать там по сути ставили всю пограничную стражу под временное подчинение десятиранговому адепту тени.

От резиденции монарха направились в северное предместье, где формировался караван торговцев в Ниитор, еле-еле успели к его отправке.

Разумеется, к Анду Борше, очередному, второму уже, главе заграничной резидентуры Далиора, шеф разведки, оставив Раду ожидать его в одном из трактиров, подъехал в сумрачном обличье, вновь воспользовавшись внешностью Джеймса Бонда.

Первые повозки каравана уже выезжали с постоялого двора, однако фургон агента и его семьи всё ещё стоял на площадке.

Обоз насчитывал десятка три фургонов, шесть-семь открытых телег длинномеров, гружённых бочками с вином, сидром и растительным маслом, которым славился Далий, и даже одной кареты.

В охране каравана Немченко насчитал не менее полусотни наёмников, многие из которых имели амулеты и все были хорошо вооружены. Можно не беспокоиться о том, что обоз не дойдёт до столицы северного соседа.

Да, какие-то повозки не доедут, но это никак не будет связано с действиями лесных банд разбойников, просто у кого-то из путешественников пункт назначения ближе. Зато по дороге к каравану присоединятся другие торговцы. Ехать тёзке-резиденту примерно четыре с половиной недели.

— Ты что-то хотел спросить, почтенный? — встретил вопросом подъехавшего ола Рея Борша.

Резидент на полученные от разведуправления деньги купил не только новенький крепкий фургон с четвёркой лошадей — две запряжные, две сменные — но и возчика со служанкой. В повозке уже расположилась его семья — очень пожилой тесть, чуть полная привлекательная статная женщина под сорок, две дочери-близняшки лет семи и мальчишка, на пару лет старше своих сестёр.

— Да, хотел. — кивнул Джеймс Бонд. — Скажи, вы не продаёте славянский шкаф?

— Мы давно уже в Далие ничем не торгуем. — вместо мужа ответила женщина, услышавшая пароль.

— Цыц ты, Нелиса. — строго посмотрел на неё Анд Бурша. — Шкаф продан. Могу предложить кровать с тумбочкой. — произнёс он не громко, подойдя к самому стремени начальника разведки. Узнал ола Рея по голосу.

Если резидент и удивился столь радикальной перемене внешности шефа, то вида не подал, за что Немченко поставил ему мысленно большой плюс.

Они переместились чуть в сторону, к повозке какой-то седой торговки, уже за что-то взъевшейся на своего приказчика и ругавшей его с использованием ненормативной лексики.

— Видишь, Борша, могу к тебе явиться в любом облике. И в любое время. Так что, будь готов. Вот ещё. — Немченко протянул скромный серебряный перстень с бирюзовым камушком. — Это эфирник для связи лично со мной. Второй уровень, сам понимаешь, ресурс ограничен. Поэтому, сообщи, как прибудешь на место, и забудь про него. Только в самом-самом крайнем случае используй, а для текущих дел у тебя есть те, что выдал ол Стирс. Не забыл их взять?

— Да что вы, ол? Я ничего не забыл, ни амулетов, ни денег, ни векселя. И никогда не забуду всего того, что вы для меня и моей семьи сделали.

— Хорошо, коли так. — одобрил землянин. — Тогда скатертью дорога. Иди, уже ваша очередь подходит занимать место в колонне.

Покинуть постоялый двор сразу же у ола Рея не получилось. На выезде дорогу ему преградили две сцепившиеся повозки, хозяева которых не хотели друг другу уступать право выехать раньше, и их успокаивали караванщик с капитаном охраны.

Трое пеших наёмников, наблюдавших ссору, заметили остановившегося за их спинами Немченко.

— Что-то я не видел тебя, почтенный, среди тех, кто оплатил место в караване. — подозрительно взглянул на него один из вояк.

— Так я и не еду. — улыбнулся Джеймс Бонд. — Приятеля проводил. Партнёра своего. Парни, позвольте, я вон в ту щель просочусь?

Солдаты удачи отошли в сторону, и Андрей направил Буцефала в промежуток между столбом ворот и бортом фургона.

— Ездят тут, вынюхивают. — услышал за спиной. — Вит, ты видел, к кому он приезжал?

— Да брось, Гартен, достал ты уже своей подозрительностью.

Бдительность охранника ола Рея могла только порадовать, она легла в копилку уверенности, что и без всяких сумрачных путей резидент доберётся до пункта назначения.

Свой настоящий облик принял там же, где и менял его на внешность менялы Джеймса Бонда, в узком заросшем высохшими к наступившей осени кустами крапивы и малины проезде между глинобитными оградами скотного двора и одной из городских конюшен.

Там, правда, жадно ел какие-то объедки старый оборванный нищий, но ни олу не было до него дела, ни голодранцу до благородного Анда. Вот уж кому действительно наплевать на величие и грозную славу десятирангового адепта тени, так это столичным оборванцам.

Ну, это они так думали, а вот начальник созданной разведки Далиорского королевства уже поручил двоим людям Карта подобрать среди нищих тех, что помоложе и покрепче, невзирая на пол, девчонки в агентуре тоже требуются, и взять неофитов на обучение и воспитание.

Участок для учебного центра, где станут готовить будущих спецназовцев и агентов, ещё не определён, но этим уже занимаются.

Оправдавший себя в Нагабине опыт использования подобного контингента Андрей решил расширить и углубить.

— Вопрос только, откуда взять толковых наставников. — выезжая на дорогу к воротам, произнёс свою мысль вслух.

С наставниками по владению оружием или слежке проблем быть не должно, а вот с воспитателями пока неизвестно как сложится.

Макаренко, разобравшийся с беспризорниками, в Гертале ещё не родился. Самому заниматься? Немченко бы не пожалел времени на такое нужное дело, вот только у него самого с педагогикой примерно также что и с агентурной работой, то есть, знания почти нулевые. И хорошо бы маленьких бесхозных олов найти.

Да, мечтать не вредно, подумал с сарказмом. Одарённых сирот из неродовых семей разбирают сразу же, за ними идёт настоящая охота. Что ж, надо будет к этим облавам подключиться. Маленькая Мия? А что, вариант. Жаль, что девочке едва шестой годик пошёл.

Проблемы, проблемы, проблемы. Хорошо, что особо спешить никуда не надо. Молодость есть, здоровье тоже, а теперь вот и могущество на высшем уровне появилось. Пусть не как у Великого, но и с тем, что имелось у юного ола Шеррига перед его гибелью, уже давно не сравнить. В общем, вся жизнь впереди. Что нет возможности сделать сегодня, можно будет устроить лет через десять.

— Господин⁈ — вышибала даже рот от изумления раскрыл, когда увидел перед собой остановившегося у крыльца трактира легендарного ола, о котором говорила вся столица.