Кара бегло взглянула на Ричарда анализирующим взглядом и отвела глаза, почувствовав такой же на себе. Наверное, ей было неприятно, что кто-то пытается прочитать ее. Первый возникший вопрос в мыслях Ричарда сейчас эхом раздался в голове «Через что она прошла?».

Голос Рика перебил его.

- Ричард, это Кара. Я рассказывал тебе о ней.

- Я помню, - кивнул Ричард. – Добро пожаловать в команду, Кара.

Она болезненно улыбнулась. Впервые за долгое время Ричард растерялся. Он не знал, что сказать и как себя повести. Он лишь чувствовал какую-то стену, окружающую эту девушку, за границы которой было невозможно пробиться. Сильную броню. Что-то, что он не может контролировать. Увидев его замешательство, Рик произнес:

- Ричард уже подготовил для тебя небольшую квартиру в Патриеме. Ты уже попрощалась с семьей?

- Давно, - ответила Кара. В ее голосе не было ни капли горечи или сожаления. – Кстати, я принесла кристаллы, - она запустила руку в куртку и принялась вынимать содержимое кармана. Сначала появились сигареты, потом перочинный нож, а затем тонкие пальцы достали зиплок с аквамариновыми камнями. Ричард молча наблюдал за происходящим, находясь в крайнем изумлении. Он бы уже не удивился сильнее, если вслед за кристаллами из кармана бы появилась базука.

- Молодец, - обрадовался Рик. – Нам они очень нужны.

- Я благодарна тебе, Ричард, - серьезно посмотрела на него Кара, - за то, что дал возможность жить в Патриеме. Для меня это значит больше, чем ты можешь представить.

- Если понадобится любая финансовая помощь, сразу пиши мне, - опомнился Ричард, непроизвольно изучая глазами девушку. – Это правило команды, не стоит стесняться.

- Да, Ричард может обеспечить тебя всеми ножами, сигаретами и кожаными куртками мира, - подколол Рик, хитро скосившись на Кару в ожидании ее реакции.

- Видимо Ричард не такой и всемогущий, раз для тебя чувство юмора так и не нашлось, - добродушно улыбнулась она.

Рик прыснул. Ричард беззвучно усмехнулся, прикрыв на секунду глаза.

- Она классная, скажи? – сияя поглядел на него Рик.

- Хорошая, - сдержанно ответил Ричард, около глаз которого появились лучистые морщинки.

***

Стремительно поднявшись на ноги, Кара уже бежала к жертвеннику развеивая перед собой пыль ветром. У алтаря лежал Юлиан. Видимо его тоже сбило волной. Рейла и Сильвер нигде не было, как и заклейменных. Выжили только двое. Проводник не предпринимал никаких попыток подняться, лишь тяжело дышал. Его взгляд все еще был направлен в сторону Адрианы.

- Скорее, нужно уносить ноги, - с трудом подняла его Кара. – Аварум скоро будет здесь.

Юлиан ничего не ответил. Его лицо было отсутствующим.

- Давай же, - потянула Проводника Кара вперед, но он согнулся пополам и его вырвало. Желудочный сок смешался с едкой пылью на траве. Кара создала деревянную кружку с водой и не без усилий влила ее содержимое в рот Проводнику. Сделав несколько инстинктивных глотков, Юлиана снова стошнило.

- Ты должен допить, тогда станет полегче, - настаивала Кара, но Юлиан отвел голову. Он пошел вперед, словно не видя ничего вокруг и спотыкаясь о свои же ноги. Кара зашагала следом, настороженно озираясь по сторонам.

Проводник ничего не слышал и не воспринимал. Он шёл, не глядя сквозь пустынную завесу леса, вряд ли понимая, что делает и куда направляется. Спотыкаясь и царапаясь о грубые ветки, Юлиан уходил все дальше от того места, где осталась лежать Адриана. Наконец он рухнул на колени, и, проткнув ногу о что-то острое в листве, медленно и неосознанно повалился к ступням раскидистого дерева.

Он лежал не шевелясь, лишь легкий ветер, появившийся сквозь зной из неоткуда, слегка трепал седые локоны. В голове кромешная пустота и тяжесть всего мира. Она давила, целясь победить и погрузить Юлиана под черствую землю как можно глубже.

Кара подбежала к нему и заботливо усадила под дерево. В ее взгляде читалось сильное беспокойство. Она чувствовала через Мариатьюр, что творилось у него в душе. Ощущалось это так, будто все внутри сгорело дотла.

- Юлиан, не все потеряно! – прошептала Кара, и невольная слеза покатилась по окровавленной щеке. – Мы справимся, мы всегда справлялись.

Вдруг глаза Проводника закрылись, а голова безвольно упала на плечо.

- Юлиан! – взволнованно потрясла его Кара. – Очнись!

Ничего не произошло. Дыхание практически отсутствовало, как и пульс.

Создав пергамент, она стала писать письмо:

Артум, все очень плохо.

Срочно нужна твоя помощь. К черту конспирацию. Мое местоположение: пятьдесят метров на юго-запад от жертвенника у реки Крифеларион.

Слабым движением руки она отправила письмо адресату и повалилась на землю рядом с Юлианом. Она смертельно устала, да и потеря крови давала о себе знать. Мир в очередной раз сделал кувырок и Кара инстинктивно схватилась рукой за ствол дерева. Нет, это не земля крутится, это все в голове. Телу нужен отдых, но нельзя расслабляться. В любую минуту может явиться Аварум и тогда только она будет стоять между ним и Проводником.

Кара создала кинжал и закалила его в Альме. Что бы ни произошло, она готова сразиться с аггелом в очередной раз.

Глава 45. Нежданная помощь

Глава 45. Нежданная помощь

Свет. Ослепительный и резкий, он заливал собою всю округу. Приглушенные голоса обеспокоенно переговаривались между собой.

Ричард закашлял. Вода полилась из носа и рта. Зрение начало фокусироваться.

- Хвала небесам! – раздался у самого уха знакомый голос полный облегчения.

В поле зрения возник Артум. – Мы боялись, что не успели.

Ричард ошеломленно огляделся. Перед ним сидели еще Мэтью и Кэри, а рядом лежала сломанная цепь Юлиана.

- А вас как сюда занесло? – лишь смог выговорить он.

- Я тоже рад тебя видеть, - с улыбкой похлопал его по плечу Артум. – Ты можешь идти?

Ричард поднялся.

- Кара… - начал было он, но Кэри его перебил.

- Она писала. Еще жива, но ей нужна помощь.

- Нужно торопиться, - добавил Мэтью.

Ричард перевел на него изумленный взгляд. На его пальце мирно покоилось кольцо Адрианы.

- Потом объясню, - таинственно шепнул Артум.

- Нам надо придумать на чем добираться, - все еще не придя в себя выговорил Ричард.

- В этом нам поможет тотем Мэтью, - махнул рукой Кэри куда-то в сторону. Ричард обернулся. В нескольких метрах от него стояла огромная синяя птица размером с небольшого динозавра.

- Аргенавис? – изумился он, подходя ближе.

- Так точно, - усмехнулся Мэтью. – Залезайте.

Всадники летели над Путеводным лесом крепко вцепившись в громадное тело птицы. Их лица были направлены вниз, тщательно высматривая Кару. Река Крифеларион была совсем близко.

- Это должно быть уже здесь, - нервничал Ричард. – Вы что-нибудь видите?

- Она там! – закричал Артум, указывая пальцем на святящееся серебристое пятно у самой воды. – Это Альма.

Мэтью резко направил тотем прямиком к тому месту. Кара отбежала в сторону, давая им свободно приземлиться.

- Как же я вам рада! – обняла поочередно она Артума и Мэтью, соскочивших с птицы. И тут она увидела Ричарда.

- Я боялась ты погиб! - бросилась она к нему.

- Аварум сказал ты с Юлианом и Сильвер на алтаре… - облегченно выдохнул Ричард, осторожно прижимая к себе Кару, стараясь не прикасаться к ранениям. – А я поверил.

- Так и было, - аккуратно освободилась Кара от объятий. – Нужно спешить. Помогите перенести Юлиана на это существо, - бросила она взгляд на птицу, на которой все еще сидел Кэри.

- Ты?! – только заметила его Кара.

- Ага, - вяло ответил тот.

- Что с ним? – кладя Юлиана на синие перья спросил Ричард обеспокоенно.

- Все потом. Нам нужно убираться отсюда немедленно, - отрезала Кара, вскочив следом за всеми на аргенависа, который незамедлительно взмыл в воздух.

- Куда направляемся? – поинтересовался Мэтью.