- Я действительно не починил распределительный щит, потому что был в отъезде. Сегодня займусь им, но прежде изучу то, за что взялся.

- Я пока принесу чай, будешь? – сменила Кара поддельный гнев на милость.

- С удовольствием.

Когда Кара вернулась с ароматным напитком в обоих руках, Ричард уже углубился в книгу. Пламя свечи играло на его щеке своим тусклым теплым светом, который слегка колыхался от легкого дыхания. Рука, которой он подпирал голову, ерошила его иссиня-черные волосы, а лицо было крайне сосредоточенным и серьезным. Слегка сморщенный лоб и напряженные скулы выдавали в нем беспокойство, а длинные тени от ресниц то и дело суетливо скользили около глаз, улавливая каждое их движение.

Шелест страниц, теплый пар и спокойное свечение царили среди кромешной темноты, которую не спасал даже лунный свет, едва пробивавшийся в окно сквозь одеяло облаков. Вскоре к ним присоединился сигаретный дым, расстилающийся по комнате легким туманом и придававший чаю горьковатый привкус.

- Ты не против фоновой музыки?

- Нисколько, - ответил Ричард, не отводя взгляд от страниц. – С ней даже лучше, включи стереосистему.

Тихо зазвучал Jonathan Bree «In the Sunshine», убаюкивая своим размеренным звучанием. Из приоткрытого окна подуло ночной прохладой, и морозной свежестью. Мягкие ударные песни приятно сглаживали тревожные мысли прошедшего дня. А когда вступила скрипка «Roller Disco» Кара вдруг поняла, что любит это место. Эту квартиру, эти шкафы с нескончаемыми книгами и запах кедра, которым навсегда пропиталась эти стены. Здесь она чувствовала себя как дома, что никогда не чувствовала в квартире 123-124, проведя там восемнадцать лет.

И вдруг ее пронзила щемящая боль где-то внутри, как спонтанная волна, обрушившаяся на нее и, усилившись вдвое, она захлестнула сознание Кары, будто не целиком ей принадлежащая. Словно кто-то еще переживал сейчас, вместе с ней, эти внезапные чувства. Будто кто-то почувствовал то же, что и она, но обрел не утешение, а невыносимое стремление закрыться от этих мучительных ощущений.

Стараясь не подавать вида, Кара трясущимися руками потянулась за сигаретой. Со второй попытки вытащив ее из пачки, она подкурила от свечки, одновременно пытаясь унять непрекращающийся тремор, который предательски выдавал ее. Сознание начало постепенно затуманиваться, унося мысли далеко от реальности.

- Хочешь поговорить об этом? – произнес голос, нарушая своей неожиданностью психоделическую атмосферу в комнате. Ричард уже не смотрел в книгу, а по своему обыкновению изучал встревоженное лицо Кары, которое наполовину было сокрыто в тени.

- Я думала ты занят…

- Не настолько, чтобы не замечать тебя.

- Уже все прошло…

- Поговорим?

- Я лишь думала о том, что мне очень хорошо здесь. С тобой. А когда я чувствую что-то трогательное, моя психика заставляет меня страдать, - горько усмехнулась Кара.

- Она напоминает тебе, что ты живая. А ты запираешь определенные чувства и не даешь им воли. Вот они и вырываются, когда ты более уязвима.

- Да, у всех есть свои пережитки прошлого.

- Я лишь прошу, чтобы ты не боролась одна. Говори мне, когда тебя что-то беспокоит. И не важно, чем я при этом занят.

- Обещаю, - вкрадчиво ответила девушка, вглядываясь во встревоженные живые глаза.

- А теперь иди сюда, - подвинул он поближе соседний стул и приподнял левую руку, предлагая Каре под нее юркнуть.

Так они и сидели, прижавшись друг к другу и читая собрание приданий, на котором волновалось пламя, пока в комнате играла, очаровывая своим барокко-поп жанром, «Laptop».

Глава 6. Маленькая Шелдон

Глава 6. Маленькая Шелдон

Сделав вираж, Рик устало приземлился на порог деревянного дома. Потянув за резную ручку, он вошел во внутрь, затворив за собой дверь. Внутри царил ароматный запах пряностей и свежих фруктов.

- Как дела, крошка? – поздоровался Рик, стягивая красные кроссовки.

- Лежим, едим, спим, - улыбнулась Каталина, появившись из соседней комнаты и нежно поглаживая живот. – Активно толкаемся.

Рик подошел к ней и, прижав свои горячие ладони к ее щекам, крепко поцеловал в лоб.

- Он еще не родился, а я уже люблю его, как тебя.

- Знаешь, - хитро сощурилась Каталина, - я тут подумала…

- Звучит угрожающе, - осклабился Рик.

- Если родится мальчик, назовем Фредерик, а если девочка – Элен.

- Элен… Мне нравится. Отличное имя. Маленькая Элли Шелдон.

- Мне тоже кажется, что родится она, - воодушевленно обняла его Каталина. – Ну что ж, ужин готов. За стол! – и она исчезла где-то в недрах кухни, откуда раздался приглушенный стук посуды.

Рик пританцовывая и напевая вполголоса Brandon Flowers «Diggin’ Up The Heart» отправился следом.

На столе уже лежали нарезанные экзотические фрукты, обжаренные на огне овощи и стоял виноградный сок. Каталина поспешно раскладывала тарелки, чашки и приборы. Рик присоединился к ней в этом деле и закончив они вместе сели за стол.

- Если бы я тебя не знала, предположила бы что ты чистый румпитурец, - произнесла Каталина, охлаждая магией сок.

- Знаешь, иногда мне хочется стать румпитурцем только ради их потрясной музыки. У нас такую не делают.

- Быть местным удобнее. Мы сможем попасть на любой концерт, на какой захотим. Даже стоять на сцене вместе с исполнителями.

- Будет здорово! – усмехнулся Рик, закидывая в рот жаренный гриб.

- Также можно сшить платье за несколько секунд просто зная технологию. Раньше я ходила в магазины, пока ты не научил меня как создавать одежду.

- И теперь у нас целые два шкафа вещей, - невнятно пробормотал он, уплетая ужин.

- Зато тебе больше не придется копировать себе одежду из Румпитура… - невозмутимо возразила Каталина.

- Мне нравится их одежда, она удобная! – запротестовал Рик, кидая на нее невинный взгляд. – Эти румпитурцы знают толк во всем. Многие, конечно, не такие умные, как местные, но о-о-очень практичные.

- Много ты успеешь узнать за век, - Каталина скептически изогнула бровь. – Не будь таким придирчивым.

- Ты-то у меня самая лучшая, - перестал жевать Рик, с любовью воззрившись на нее. – И ребята, что я знаю, из Румпитура все потрясающие.

- Так-то лучше, - рассмеялась Каталина, делая глоток родниковой воды.

Рик запил еду соком и задумчиво закусил щеку. Его взгляд уперся куда-то в стол.

- Ты чего такой хмурый? – Каталина наклонила голову на бок и проницательно взглянула на его напряженное лицо. – Опять думаешь о Рейле?

- Почти… - загадочно произнес Рик, все еще находясь в трансе.

- Думаешь Кара неправа, что сохранила ему жизнь?

- Я бы не сохранял ему жизнь, - отвел он взгляд от стола, - но я верю, что у Кары есть свои причины для этого. Ты знаешь, я не простил ему Рафа, - губы Рика скорбно скривились, - не простил родителей и друзей. Знаю, что пора бы уже, ведь это нужно в первую очередь мне самому… Но… - с сожалением прицокнул он. – Пока что есть.

- Но у тебя есть я, - рука Каталины нежно накрыла его запястье.

- И я счастлив. Только боюсь, что еще ничего не закончилось.

- О чем ты? – нахмурилась Каталина.

Рик мягко взял ее за руку и отвел на кровать. Сев напротив, он произнес:

- Я хочу поговорить с тобой очень серьезно.

- Что-то новенькое, - легко рассмеялось Каталина.

- Правильно, цени эти моменты, - поддержал со смешком ее мысль Рик. – Я волнуюсь за вас, - сделал он паузу и устремил на возлюбленную открытый взгляд.

- Что с нами может случиться? – погладила она успокаивающе его по руке. – Ребека так часто приходит, что уже стала членом семьи.

- Нас не примут в Сальвусе, ты знаешь это. В деревне тебе было бы безопаснее, но мы вынуждены не показываться, чтобы не навлечь гнева общественности. Мне все равно, что подумают люди, но в этой лесной глуши ты совсем одна.

- Ребека… - начала было Каталина.

- Может настать время, когда команда снова понадобится. И я, и Ребека будем нужны на передовой. Я хочу быть уверенным, что с вами все хорошо, если вдруг меня не будет рядом.