Мы потеряли столько людей в битве у Алмазных гор, чтобы убить Рейла, но благодаря Каре он выжил. И даже после того, как он продолжил все свои злодеяния, она не считает нужным его устранять. Что за бред?! А Ричард идет у нее на поводу… У кого-нибудь еще остался рассудок?!

Знаю, я не в праве просить, чтобы команда пошла со мной к Аваруму полагаясь на мой абсурдный план. Я не хочу, чтобы из-за меня умирали. Остается одно – идти самому и никому не сказать ни слова. Единственное, что следует перед этим сделать – увидеть команду. Потому что я не уверен, что смогу вернуться, даже если выиграю. Раз я вынужден жить, пока не исполню свое предназначение, значит самое время проверить эту гипотезу на правдоподобность. Может то, на что я иду, и есть мой долг. Может мне и не придется жить пятьсот лет, чтобы исполнить его.

Мысли его сменились неожиданностью увиденного. Впереди стояло некое изваяние. Юлиан зажег в ладони огонь и осторожно подъехал ближе.

Посреди леса стояли огромные каменные скрижали. На них были выгравированы какие-то имена. У основания свежая земля – установлены совсем недавно. Юлиан начал медленно обходить истукан, читая надписи.

Имен было больше тысячи. Около них обязательно красовалась дата и каждое было пронумеровано. Сверху на скрижалях размещалась пирамида с одним глазом внутри главного угла. Тут Юлиан все понял. Это список достижений Аварума, список убитых его рукой. Пирамида с всевидящим оком. Этот памятник очень сильно напомнил ему скрижали Джорджии, о которых когда-то рассказывала Адриана. Вот она, наглядная карта помыслов врага: символизм к знакам, особое внимание к числам, гордость за каждого убитого человека, невероятная жажда власти, алчность, тщеславие, гордыня, которой пропитано каждое выгравированное слово…

И тут Юлиан вспомнил строчку из книги «черпает силу из источников зла». Почему-то я раньше не задумывался об этом. Кому еще может служить падший, как не Люциферу? Такому же падшему, возглавившему восстание против Бога. А может он и сам желает занять его место? Неужели Аварум и правда решил, что способен приблизить апокалипсис?

И вдруг вся уверенность от нового плана Юлиана канула в бездну. Он хотел договориться… Договориться. Это слово звучало в голове Проводника с такой утрированной насмешкой, что ему стало нехорошо. Аварум убивает не из-за надобности, а ради удовольствия. Ему все равно кого и за что. Даже если я погибну, он не остановится. Аггел выжмет из этого мира последнюю каплю крови и выпьет ее на завтрак, даже если будет сыт по горло.

Дочитав список до конца, Юлиан наткнулся на последнее имя. Андрес Скотт. Проводник снова и снова перечитывал надпись, но буквы и цифры не пропадали. Число было сегодняшнее.

Возмущение захлестнули его с головой. Так не должно быть! В мире нет места такому злу! Махнув рукой со всей силы, Юлиан ударом золотой магии разнес монумент на мелкий песок.

«Я не позволю тебе бахвалиться убийством моих друзей», - громом пронеслось у него в голове.

Будто в ответ на это заявление, в воздухе раздался шум крыльев. На снижение шел дракон, отражая лунный свет своими красными крыльями и желтым пузом.

Глава 33. Снова дома

Глава 33. Снова дома

- Как же я рад тебя видеть! - провозгласил Хильберто спрыгнув с дракона и обхватив Юлиана. – Мы все так волновались!

- Я искал вас, - устало проговорил Юлиан, выжав из себя улыбку. – Все целы? С Адрианой все в порядке?

- Она в безопасности. Все выжили, кроме…

- Я знаю, - не дал закончить ему Проводник. Прочитал на этих скрижалях.

- Скрижалях? – не понял Хильберто.

Юлиан молча указал на покоящуюся рядом груду песка.

- Откуда они тут взялись? – нахмурился Атлант.

- Насколько я понял, это дело рук Аварума. Список его достижений с датами. Последним был как раз Андреас.

- Ты правильно сделал, что разрушил его. А где остальные? Ричард, Кара, Артум?

- Они отстали.

- Что это значит?

- С ними все в порядке. Просто оказалось, что у нас разные взгляды на определенные вещи.

- Ладно, если с ними все нормально, я спокоен. Вместе они точно не пропадут. Остальное расскажешь в нашем новом убежище. Здесь небезопасно.

Забравшись на дракона, друзья рванули сквозь непроглядную тьму. Луна и звезды скрылись за густыми облаками. Лететь сквозь эти тучи было достаточно холодно. Заледеневшие пальцы едва ощущали грубую кожу дракона, а мысли замедлились в порыве ледяного ветра.

Юлиан не собирался оставаться с командой. Он уже принял для себя решение – задержаться лишь на одну ночь, а утром отправиться прямиком в логово зверя. Теперь его прежние приоритеты, делившие мир на черное и белое, окрасились в серый цвет. Юлиан не знал, что было бы на самом деле правильным в данной ситуации, он лишь отталкивался от наиболее вероятной возможности обезопасить оставшихся близких людей и сделать все зависящее от него для их сохранности. Проводник понимал, что не реализовал свой потенциал на всю мощь и чувствовал причастность, даже вину, за несправедливые смерти. Да, убийцей был не он, но это не является смягчающим обстоятельством. Юлиан и только он не смог вовремя обучиться необходимой магии, вынудил других защищать себя и умирать за него.

Но, за что Проводник не чувствовал ни капельки вины, так это за грядущие шаги, предстоящий план, который необходимо осуществить. Правильный он будет или нет, уже не играло особой роли. Сейчас, это единственный шанс, который Юлиан не за что не упустит. Если ему придется взять ответственность за убитых психопатов – да будет так. Равнодушно смотреть на непрекращающееся зло невозможно. Никто больше не должен погибнуть, не теперь.

Дело ведь не только в невинных жертвах… Сколько обманутых, сколько порабощенных, скольких подавили шантажом… Умереть и так и не узнать при жизни, где истина – вот худшая участь. Пока мы живем, еще можно что-то исправить, но, когда умрем, уже будет поздно. На то и дается жизнь, чтобы выбрать сторону, совершать ошибки и исправлять их. Но когда смерть настигает, становится невозможным что-то изменить. Проверка на прочность не пройдена.

- Странно, что Аварум прекратил нападение, - будто из туннеля донесся до Проводника голос Хильберто. Дракон уже шел на снижение плавно рассекая невесомые облака крыльями. – Он будто выжидает.

- Сражение ведь только сегодня было, - вяло возразил Юлиан, возвращаясь с небес на землю.

- Да, но с его-то силами, оно могло неделю не прекращаться, а то и больше. Что-то здесь не чисто.

- Может дело в Гере? – предположил Юлиан.

- А она-то тут причем? – удивился Хильберто.

- Когда мы с ней возникли прямо перед Аварумом, тот как сквозь землю провалился.

Юлиан вкратце рассказал, как Гера перенесла его на драконе обратно и вылечила Ричарда, который был на волосок от смерти. Хильберто озадаченно покачал головой:

- Непохоже, чтобы Аварум испугался бы этой чужеземки. Здесь нужно копать глубже. Говоришь, Орк неравнодушна к Ричарду?

- Да, я так считаю, - дрогнувшим голосом промямлил Юлиан, чуть не свалившись от резкого приземления дракона. – Вряд ли она стала бы спасать Кару с таким же рвением.

- А что, если у них с Аварумом был заключен договор? – ловко спрыгнул на землю Хильберто. – И примчалась она на поле боя после твоего рассказа лишь за тем, чтобы спасти Ричарда? Удостовериться в его безопасности. Поэтому вы и телепортировались сразу к нему.

- Договор с Аварумом? – приземлился Юлиан рядом на ватные ноги. – Но ему-то какая выгода от этого? У Геры есть мотив – Ричард, а у аггела тогда что?

- Быть может пророчество? – предположил Хильберто.

У Юлиана внутри все похолодело и сжалось в мертвый узел.

– Но… - нерешительно проговорил он. – Если это так, Аварум был бы уже в курсе…

- Не факт, - пожал плечами Атлант, шагая вдоль окраины леса. – Может Гера шантажировала Аварума этим пророчеством, но увидев, как он нарушает их договор, решила расторгнуть с ним все связи. А исчез он, потому что испугался как раз такого исхода.