Команда спешным шагом направилась в сторону города.

- Куда мы идем? – устало произнесла Руби.

- Не могу сказать. Здесь небезопасно, - ответил Ричард стальным голосом. Каждая клеточка его тела была сейчас наэлектризована. Это напряжение, исходившее от Ричарда, чувствовал каждый, но оно не подавляло команду, а, наоборот, тонизировало. Все знали, что Ричард сейчас начеку и способен отразить любое спонтанное нападение. В такие моменты он, как лезвие ножа, был холодным, беспощадным и резким. Заря Перемен вдохновлялась такой выдержкой, заряжаясь настроением своего лидера.

В лесу послышался хруст, заставив всех остановиться насторожившись.

Из-за деревьев начали вырисовываться силуэты. Они находились поодаль, но подходили со всех сторон, заключая команду в круг. Это ловушка.

Вдруг, кольцо на секунду разомкнулось, и в центр вышли двое. Они были похожи как две капли воды, за исключением цвета глаз, волос и шрама, красовавшегося на правой щеке. Первым шел Аварум, платиновые волосы которого морозно поблескивали на солнце, а за ним Рейл Эйвери. Его рот был изогнут в легкую кривую ухмылку, а глаза хищно смотрели на ошарашенное негодование, изображенное на лицах оппозиции.

- Здравствуй, Юлиан, - произнес загробный голос. – Что же ты не зовешь меня в гости? Я гостеприимно принимал тебя такое долгое время…

- Я не присоединюсь к тебе, Падший, - выступил вперед Юлиан. – Неужели ты до сих пор не понял?

- Видимо просто тактика не та, - неприятно искривил рот Аварум в нечто отдаленно напоминающее улыбку. – В любом случае, я хочу поединок. Ты же не откажешь мне в такой любезности, а, Проводник? Если, конечно, не струсишь, - кровожадно усмехнулся он. – Зрительный зал полон, - развел властно руками аггел, обращаясь ко всей оппозиции. – Присоединяйтесь к просмотру, если не хотите пополнить царство мертвых.

- Ничего не делайте, - обернулся Юлиан к друзьям. – Сыграем по его правилам.

- Разумно, Проводник, - разнесся сухой хриплый голос.

Команда стояла, не издавая ни звука. Никто из них не знал, как себя вести. Вытянувшись по струнке, бойцы напряженно стояли, готовые в любой момент прийти на помощь Юлиану. Тотемы заняли позиции у своих хозяев. Рейл чуть нахмурившись скользил взглядом по оппозиции, будто выискивая кого-то.

- Добро пожаловать на сцену, - сделал ленивый жест рукой Аварум.

- И что ты мне сделаешь? Я прошел через ад, - процедил Проводник.

- А я там жил, - ответил леденящий душу ужасающий голос.

Юлиан уверенно вышел вперед. Едва он остановился, аггел сделал выпад. От взмаха его руки на Юлиане образовался рубец. Еще взмах и еще один. Глубокие порезы теперь испещряли все тело Проводника, но как только они заживали, появлялись новые.

- В четырехмерном пространстве я был более могущественным, - провозглашал Аварум. – Но мой новый облик никак не воспрепятствует задуманным планам.

Упав на колени, Юлиан выставил щит. Несмотря на это, новые раны все появлялись.

Адриана бросилась вперед, но была тут же остановлена Риком и Ричардом, которые одновременно вытянув руки в стороны, загородили ей проход даже не оборачиваясь. Все их внимание было приковано к сцене в надежде на дальнейшие действия Юлиана.

Секунда и Проводник, тяжело поднявшись с колен, бросил в Аварума огнем. Не долетев до цели, пламя превратилось в легкую дымку.

- Я покажу тебе что такое настоящий огонь! – разорвал воздух нечеловеческий выкрик.

Пламя Аварума поглотило Юлиана, полностью окутав. Команда секунду смотрела на горящего Проводника, обездвиженная ужасом происходящего, а потом яростно ринулась в атаку. Мощная волна и оппозицию отбросило обратно. Вокруг команды вырос шар из Альмы аггела. Ричард попытался прорвать ее, но его магия лишь рикошетила.

- Бесполезно, - сдавленно выдохнул Рик.

Крики Юлиана выжигали им душу не хуже огня. Адриана захлебывалась отчаянными слезами в стальной хватке Хильберто, а Руби парализовало от жути увиденного.

- Нужно попробовать вместе, - крикнул Хильберто. – Раз, два, три!

Купол дрогнул.

- Еще раз! – завопил Рик. – Усильте магию!

Юлиан лежал наполовину обугленный, тратя все оставшиеся силы на восстановление разрушенного тела. Аварум прохаживался вокруг него, получая немыслимое наслаждение. Он упивался мучениями Проводника, и демоническая улыбка никак не сходила с его лица.

Рейл же смотрел без какого-либо восторга. Вид у него был слегка отсутствующий, будто все происходящее давным-давно ему наскучило. Слегка запрокинув голову назад и скрестив на груди руки, покрытые многочисленными шрамами, он будто бы вынуждено следил за неравным поединком.

Юлиан поднялся и создал водяную воронку. Она была такой силы, что смела половину обступивших команду заклеймённых и стремительно направилась к Авараму.

Мертвый холодный смех рассек воздух. Аварум сам вошел в воронку, и она пропала.

- Вот чего стоят все твои усилия, - разжал он кулак, в котором крутился маленький водоворот.

С неба послышался протяжный высокий крик. Птицы Агэёз снижаясь спешили на помощь Проводнику.

- О, какое счастье! – ощерился Аварум. – Наконец-то спасение прилетело, - он возвел руки к небу и швырнул в стаю огнем. Птицы Агэёз растворились в воздухе как мираж.

– Однако мое счастье и проклятье заключается в том, - продолжил Аварум как ни в чем не бывало, - что все забавы мне быстро наскучивают.

Аварум стремительно приблизился к Проводнику и вцепился руками ему в голову.

Боль была такая, будто ему плавят мозги. Душераздирающий крик вырвался из сжатого горла и стиснутых зубов Юлиана. И сразу же за ним послышался смех наслаждения Аварума.

- Он ломает ему психику! Меняет создание! – воскликнул Хильберто отчаянно.

Воспользовавшись тем, что его хватка ослабела, Адриана вырвалась и стремительно пробежав через Альму, выставила руки вперед. Струя раскаленной лавы обдала аггела, не ожидающего атаки.

- Адри, нет!!! – заорал Рик.

Аварум повел головой, будто пролетела муха, и в предвкушении повернулся к новой добыче. Белые зрачки устремились прямо на Адриану.

- Разом! – закричал Ричард во все горло. Команда дружно выстрелила магией в купол, который в миг разорвался больше не поддерживаемый магией аггела.

Дальше все происходило как в замедленной съемке. Команда, под щитом Ричарда из Альмы, рванула к Проводнику. Юлиан же заискрился, и из него вырвалась золотая волна такой силы, что, отбросив команду на метры назад, она уничтожила заклеймённых, развеяв их по ветру. Рейл с Аварумом пошатнулись, кожа аггела начала дымиться, а его тело задергалось, словно он был одержим. Рейл бросил на Юлиана испытывающий взгляд.

- Мы не закончили, - прорычал Падший Проводнику. Превратившись в дымку, Рейл и Аварум унеслись восвояси.

Глава 17. Убежище в горах

Глава 17. Убежище в горах

Кара почувствовала, как ее волосы колышет ветер. Открыв глаза, она увидела под собой лес и поля, а над ней возвышался дракон, распростёрший крылья. Ей было неизвестно куда направляется это животное. Единственное, что Кара помнила, это как она мысленно приказала бехе́му ее спасти.

Покоясь в гигантских лапищах, она осознала, что обнимает сейф, на котором откуда-то взялось красная краска. Погодите, это же кровь. Ощупав голову, девушка сразу нашла место внезапного соприкосновения с металлом.

Вытерев окровавленную руку о майку и смахнув ей же кровь с лица, она летела, размышляя о произошедшем. Является ли визит Аварума случайным, или же он проследил за ней с какого-то участка неба? Почему до сейфа не добрались раньше? Может то, что в нем не представляет для Аварума никакой ценности? Что же за оружие тогда у него имеется?