— ТЫ ЗДЕСЬ ТРЕТИЙ ЛИШНИЙ, ГРИН, — демоническим голосом взревел он и устремился к Каре, беспрестанно расшвыривая магию.

Кара попятилась, то и дело выставляя защиту, ежесекундно разрушаемую нескончаемой яростью Рейла.

Казалось, теперь он стал всемогущим.

— Я НЕ УСПОКОЮСЬ, ПОКА НЕ ПРИКОНЧУ ТЕБЯ, — гремел его голос то с одной, то с другой стороны.

Мелькнула вспышка. Ричард, высвободившись из кокона, окутал Рейла Альмой, не давая ему перемещаться в пространстве. Эйвери ответил своей магией, желая прорвать Альму.

В ту же секунду раздался невообразимый металлический скрежет.

Альма и темная магия, не имея возможности соединиться и уничтожить друг друга, взаимно отталкивались, как стороны магнитов одной полярности. Они создали целый вихрь, вращаясь друг около друга. Казалось, вся энергия, направленная в магию, вылетала из нее, распространяясь по всей округе.

Рейл медленно наклонил голову в бок, впившись хищным взглядом в мертвенно каменное лицо Ричарда.

— КАКИЕ ЖЕ МЫ ОДИНАКОВЫЕ, ГРИН. СКАЖИ, — резко повернулся он к Каре, — ВЫБЕРИ ТЫ МЕНЯ, КТО БЫ СЕЙЧАС СТОЯЛ НА МОЕМ МЕСТЕ?

— Говорят, чтобы победить монстра, надо стать чудовищем, — ответил Ричард, сужая круг Альмы вокруг Рейла.

— ТЫ НЕ ДОТЯНУЛ, — плотоядно оскалился Эйвери, с оглушающим скрежетом постепенно отодвигая Альму все дальше от себя.

Магии Ричарда и Рейла стремились уничтожить друг друга, но ни одна из них не могла одержать верх. Еще немного — и они достигнут полного равновесия.

Кара попыталась помочь Ричарду своей Альмой, но это не принесло ровным счетом ничего. Расстояние между двумя сферами противников не изменилось ни на сантиметр.

Несмотря на отсутствие прогресса, Ричард с трудом удерживал Альму вокруг Эйвери. Вены проступили на его висках, а лицо было искажено от напряжения. Ни один человек не способен выдержать такого. И ни один Местный. Мощь сына падшего ангела может быть удержана только равным.

Рейл понемногу расширял свою сферу, вынуждая Ричарда выпускать больше Альмы. Грин отдавал еще и еще, рискуя выпустить душу из тела в любой момент. Он слабел на глазах, его иссиня-графитовые волосы путались во встречном порыве от натиска энергий.

Кара выпрямилась.

— Я всегда выступала против убийства, если его можно избежать, — произнесла она, спокойно наблюдая за агонией в глазах Рейла.

— И В ЭТОМ ТВОЯ СЛАБОСТЬ! — издевательский прорычал он, усиливая свою магию мощной волной. — ТЫ ВЫБРАЛА СТОРОНУ! ПОЭТОМУ В ТЕБЕ НЕТ ТЕПЕРЬ НИКАКОЙ НАДОБНОСТИ! — его глаза злобно блеснули, а голос грохотал подобно грому. — Я УНИЧТОЖУ ВАС ОБОИХ!!! РАЗДАВЛЮ КАК ТАРАКАНОВ, А ПОТОМ СКОРМЛЮ ВАШИ ТЕЛА ТЕМ ИЗ ВАШИХ, КТО ЧУДОМ ОСТАНЕТСЯ ЖИВ!!!

— Очень скоро я больше не буду мучить тебя своим существованием, — невозмутимо ответила Кара, движениями пальцев направляя Альму сквозь барьер Ричарда. — И твоя тьма рассеется.

Серебряная струя начала опутывать темную магию, словно змея, и поползла по руке Рейла, подбираясь все ближе к плечу. По фарфоровой щеке Кары заскользила одинокая слеза.

Эйвери попытался избавиться от Альмы, но было уже поздно. Она вошла в него, полностью покинув Кару, и начала медленно подбираться к груди Рейла.

Сферы растворились. Забыв о недавнем противоборстве, противники превратились в сплошную реакцию.

Рейл вытаращил глаза и в ту же секунду рухнул на землю с ужасающим криком. В судорогах он начал раздирать правую руку левой, роняя куски окровавленной кожи, будто пытался достать то, что так неминуемо приближалось к его сердцу.

Ричард какое-то время стоял, парализованный увиденным, бледный, как смерть, со стеклянными глазами.

Будто в замедленной съемке он бросился к Каре, которая лежала на земле без дыхания, так и оставшись для него никем.

— НЕ-Е-Е-Е-Е-ЕТ!!! — раздался раздирающий горло крик невыносимой боли. Он перекрыл собой метания Рейла, оставил войну в прошлом.

— Не верю… — повторял Ричард снова и снова, держа на руках бездыханное тело самого дорогого человека. Ослепнув от слез, которые никак не могли вылиться из его невидящих глаз, он прижимал к себе Кару, которая, как тряпичная кукла, висела на его руках. Рейл перестал существовать для него.

Война, жизнь, любовь…

Все проиграно.

Ничто больше не имеет значения.

Все кончено.

— Я не смогу жить без тебя, — прошептал он Каре в волосы, прижимая к груди еще несколько секунд назад живую девушку.

Ричард содрогался всем своим нутром, зажмурив глаза, из которых полились непрошенные слезы. В горле встал ком такого размера, что вдохнуть было почти невозможно.

— Я не дам тебе умереть! Ты не посмеешь, поняла?! — произнес он с напором сквозь сжатое горло, кладя тело девушки на землю.

Выпустив из груди Альму, Ричард рукой направил ее к Каре.

Как только серебряная струйка оторвалась от его груди, полностью переместившись в Кару, в его глазах потемнело, и он провалился в бездну.

Even if the sky does fall

Even if they take it all

There’s no pain that I won’t go through

Even if I have to die for you.

Starset «Die For You»

Глава 75. Кровь и пламя

Глава 75. Кровь и пламя

Все поле боя было в крови и огне. На павших наступали ногами, не всматриваясь в лица. Жар от пламени нещадно окутывал каждого. Смог вытеснял кислород из легких.

Юлиан терял силы быстрее всех. Покрытый язвами и ранами, он из последних сил стоял на ногах, выдавливая из себя остатки магии.

Благословленный Проводник, не предназначенный для войны.

Вдруг пришло странное чувство, будто энергия переполняет его с головой и, если он ее не выплеснет, то немедленно разорвется на части. Юлиан сконцентрировался, насколько смог, сражаясь с внушаемыми, а потом выдохнул из себя волну.

Земля вокруг него начала покрываться инеем, который странно поблескивал разными цветами. Радугой. На несколько секунд введя нападающих и своих друзей в оцепенение странными действиями, Юлиан упал без сознания, заливая бордовой кровью голодную почву.

Бронзовые кудри мелькали около Проводника, тело которого было сплошной раной и покоилось на земле без движения. Адриана не отходила от Юлиана ни на шаг, ликвидируя одного нападавшего за другим. Тоже вся израненная, она продолжала отражать атаки, несмотря на непрекращающееся наступление.

— Заблудилась, деточка? — услышала Адриана голос устремившегося к ней Расщепленного Итана Мура, не успев перевести дыхание.

Адриана замечательно сражалась, но он взял скоростью. Отразив пару выпадов, Мур повалил ее на землю мощным ударом в висок.

Адриана рухнула, ударившись спиной о тверду юземлю, жаждущую разверзнуть уста и поглотить очередного павшего. Воздух вышибло из ее легких.

Расщепленный направил на нее пистолет. Одна секунда — и жизни больше нет.

Адриана успела лишь заслониться рукой.

«Вот и всё», — мелькнуло у нее в голове, и глаза закрылись.

Прошло несколько секунд, прежде чем Адриана осознала, что до сих пор еще жива. В замешательстве она взглянула на своего противника.

Мур все стоял, не меняя позы. Его лицо выглядело озадаченным до глубины души. Посмотрев на его руку, держащую пистолет, Адриана поняла, что та окаменела.

Еще секунда — и Итан Мур повалился на землю, сбитый с ног Артумом. Они покатились, сцепившись, поднимая в горячий воздух пыль и пепел. Окаменевшая рука с пистолетом сломалась и безжизненно покатилась по земле. Мигом вскочившая Адриана пинком отправила ее лететь по воздуху долгие метры.

Боковым зрением заметив Кьяру, чья пасть была вся в чьей-то крови, Адриана мысленно подозвала ее к себе. К девушке приближались трое Местных с разных сторон.

— Адри, помоги Юлиану, я возьму их на себя, — крикнул Рик, внезапно появившись вместе с Каталиной.

Метнувшись в сторону, она нагнулась к Юлиану, нацепила ему на шею свой кристалл и взяла за руку, сосредоточившись из последних сил.