И она коснулась губ Юлиана своими, цвета спелой вишни. Притянув Адриану к себе, он погрузил руку в ее волосы и ответил обжигающей взаимностью.

— Да, в наши дни этого не гарантирует даже ЗАГС… — подшутил Юлиан, — а тут такой абсолютный знак свыше… — И он затих.

— Мне нужна только ты, — прошептал он, внезапно сделавшись серьезным и глядя ей прямо в глаза, — для того, чтобы быть по-настоящему счастливым. Ты моя луна среди беспросветного мрака ночи. Звезды же светят не для меня, — произнес он серьезно, с задумчивой грустью глядя на ее румяное личико.

— Тогда ты мой Океан Бурь, что живет в самом сердце, — тепло ответила она, проводя цветком цикория по контуру его лица.

Юлиан скосил на нее хитрый взгляд, а потом схватил в охапку, и они покатились вниз с холма, путаясь в высокой шелковой траве. Пумы от неожиданности прыгнули в разные стороны и с укором уставились на своих безрассудных хозяев. А те, хохоча как помешанные, поднялись, лохматые и запыхавшиеся, и, запрыгнув на своих недовольных тотемов, не спеша направились в сторону дома.

Глава 67. В объятия леса

Глава 67. В объятия леса

— Я собрал здесь вас в этот вечер, — вещал Рик перед обитателями квартиры 123–124, — чтобы изложить план действий. Так получилось, что не знаете его только вы.

— Почему же так получилось… — многозначительно проворчал Юлиан.

— Потому что просто никто не интересовался, — парировал Рик.

Адриана молча смотрела за их любовной перепалкой. Сегодня ничто не могло испортить ей настроение. Приняв поздравления от всех важных для нее людей, теперь она просто плыла по течению этого дня.

— Идите сюда, — Рик позвал всех к столу и развернул на нем карту. — Местность Румпитура вы и так знаете, а вот вам карта местности Сальвуса.

— Честно сказать, мы и свою местность не знаем… Я никогда не ходил так далеко, — сказал Юлиан, вглядываясь в обозначения.

— Рик, у нас нет таких гор! — удивленно воскликнула Адриана, выглядывая из-за спины Юлиана. — Ты же говорил, что местность Сальвуса копирует Румпитур.

— Я сказал «относительно», а это значит, нужно учитывать наклон Земли, образовавшийся после оседания льда на полюсах, и необитаемые земли.

— Необитаемые? Страны уже почти всё поделили…

— Я имею в виду те, на которых нет зданий и людей, куда не ходят, — нетерпеливо ответил Рик. — Так вот! Слушайте! Мы здесь, — ткнул он пальцем в правый нижний угол карты. — А этот лес около города называется «Крайний», то есть Э́трум вейн. Всем понятно? «Крайний лес», — чуть громче пробасил он, после чего отовсюду послышалось «понятно», «да», «давай дальше».

— Все названия я буду вам переводить. Вот поле, где мы обычно занимаемся, рядом с Красным дубом, Юа́й иане́ма— это Красный дуб. Слева озеро Лиам, э́ара Ли́ам, у Гранитных гор, Африе́р эхра́эр, а справа Восточная роща, И́арэт вея́ра, и холм Ветров, юфу́р Аэтера́эр. После Крайнего леса начинается Путеводный лес — Юрте́ам вейн, а за ним уже Алмазные горы, Аэве́ эхра́эр.

— Подожди-ка. Юртеам — это же Проводник, — перебил его Юлиан. — Ты сам так сказал, когда учил нас.

— Некоторые так и толкуют, — таинственным голосом ответил Рик. Трудно было понять, шутит он или на самом деле трепещет перед таинственностью леса. — Предполагается, что в этом лесу с Проводником будет связано какое-то событие. Еще до твоего появления атланты делились на две группы. Одна называла этот лес Путеводным, другая — лесом Проводника.

— И ты, конечно же, оказался в первой группе, — с недовольной усмешкой произнес Юлиан.

— Ты что, Юлиан, как я мог, ты же стоишь прямо передо мной, — в свою очередь сострил Рик и продолжил. — За Путеводным лесом находится деревня Аэве́рион — Приалмазье. Она как раз около Алмазных гор, что вытекает из ее названия. Через эту деревню течет река Крифела́рион, что означает Кристальная река, а сразу за Алмазными горами — Ни́эртон Рейл — Замок Рейла. Ну, и у подножья этих двух одиноких гор — лазарет, лиато́рэм.

— А что это за поселение здесь? — ткнул пальцем Артум между Алмазными горами и холмами Путеводного леса. — И что это за бомбоубежище ближе к Восточной роще?

— Поселение для тех, кто лишен магии или не пользуется ей по каким-либо причинам. Тут живут отшельники. А внизу не бомбоубежище, а пещера, где держали Ричарда с Карой. Ты что, забыл, как мы там все взорвали?

— Не думал, что это так далеко.

— Замок Рейла еще дальше.

— А это что? — указала Адриана на поселение около Замка.

— Здесь живут приспешники Рейла. Поближе к папочке, — презрительно ответил Рик. — В общем, наш путь лежит где-то между всем этим, потому что нам нельзя быть обнаруженными.

— Примерно по такому маршруту пойдем, — он прочертил на карте зигзагообразную линию. Да, и еще. Пересядем на тотемов только достигнув Красного дуба. Надеюсь, все собрались? Мне-то еду с собой брать не нужно, в отличие от вас.

Собрание закончилось быстро. Адриана вернулась домой, чтобы не вызывать лишних подозрений. Родители все-таки отпустили ее на неделю, как будто к дяде, в другой город. Сумев договориться с дядей о своем отсутствии, она трепетно надеялась, как бы план не провалился. Артум и Руби приготовили для всех сухие пайки и теперь аккуратно раскладывали их по порциям на кухне.

— Ты делала в жизни что-то более безрассудное? — спросил Артум, отправляя хлебцы в рюкзак Юлиана.

— Более безрассудное, чем фасовать еду? Несомненно, — прыснула Руби.

— Нет, чем идти сражаться. Можно сказать, на собственную смерть.

— Тогда нет, — пожала плечами она. — Хочется верить, что во всем этом есть смысл.

— Тебе проще, у тебя есть Хьюго.

— Мы защитим тебя, мы же команда, — тепло улыбнулась она, что было большой редкостью.

— Спасибо, но я даже не об этом. Ты нашла свою судьбу. А я, возможно, так и умру, ничего не приобретя в жизни. А мне всего двадцать.

— Давай не будем о смерти. Никто не умрет — и точка.

— Почему ты так уверена, что никто?

— Потому что я так сказала. Посмей кто-то умереть, я его все равно достану, и моя мстя будет страшна, все об этом знают, — коварно блестя глазами произнесла она.

— Да, такой мотивации выжить у меня еще не было, — рассмеялся Артум.

— Мы все выживем, и ты найдешь сибирскую кошечку для Марсика. Так что не киснем, живем.

Юлиан посмотрел на себя в зеркало. «Я смогу», — подумал он. Единичная жертва стоит того, если спасет жизни других.

Это утро оказалось серее тоски, бесцветнее и безвкуснее воды. Оно было тише летнего ветра.

Никто не произнес ни звука.

Позавтракав, молча, как по команде, друзья спустились вниз, на Кедровую улицу, где их уже ждали Расщепленные и Местные в боевой готовности. Небо, покрытое тонкими облаками тяжелых мыслей, нависало густой завесой. Рассвет придавал пелене небосвода теплый оттенок, пробивающийся сквозь рассыпчатые облака.

Ричард кивнул Рику, и тот, выйдя вперед, двинулся во главе команды в Крайний лес, подернутый туманной дымкой. Влюбленные держались за руки, не заботясь о том, что подумают другие. В глазах — холодная решительность, на лицах — необратимость действия. За спиной — пройденный путь, покинутая безопасность и семья. Главное — не оборачиваться.

Заря Перемен покидает свою обитель.

Глава 68. Знак свыше

Глава 68. Знак свыше

Как и было оговорено, после того как был пройден Красный дуб, команда пересела на тотемов. Не у всех были животные, на которых можно перемещаться, поэтому западная канна Эдвина Лорда везла на себе двоих, как и саблезубый тигр Диего, снежный барс Рена и аддакс Эндрю. Были итакие тотемы, которые не могли везти на себе более одного человека из-за скромных для Сальвуса размеров, например, гривистый волк Андреса, росомаха Рафаэля или гарна Алисии. На некоторых крупных животных не помещалось больше одного седока, потому что рога этих тотемов были огромных размеров и они просто снесли бы навязчивых всадников. К ним относился нубийский горный козел Джека и большерогий олень, или мегалоцерос, Кристиана.