— Трудно осознать, я понимаю… — произнесла Адри, переводя взгляд от Юлиана снова к окну. — Благодаря кольцу, я могу чувствовать запахи Сальвуса. Никогда не смогла бы представить что-то подобное… Это похоже… на лесную дымку, ночную свежесть или…

— Букет цветов, — продолжил за нее Юлиан, улыбнувшись уголком губ.

— Да… — засияла Адриана. — Они зажгли огненные шары и подняли их в воздух, чтобы было светло. Едят огромные гранаты, ананасы, жарят грибы… Их жизнь прекрасна…

— Скорее, более беззаботна, чем наша. Однако везде свои минусы.

— Да, но я бы предпочла жить в Сальвусе, а не в Румпитуре. В нашем мире мы выживаем, а там живут, — сказала Адриана и, невесомой тенью соскользнув с подоконника, чмокнула Юлиана в макушку. — Пойду, займусь кухней, пусть Артум отдохнет.

Когда совсем стемнело, Юлиан закончил с кольцами и принялся бродить по квартире в поисках хоть одной живой души. На удивление, он обнаружил только Терри, который сидел на кухне и читал письма.

— А где все? — неспешно входя на кухню, спросил Юлиан.

— Адриана пошла к местным, Хьюго с Руби спустились к своим тотемам, а Артум ушел в магазин.

— А ты чего не пошел к Сатурну?

— Сходил уже, — усмехнулся Терри. — Соскучился по мне… Но недолго радовал меня своим присутствием…Семья.

— Я думал, сначала люди встречаются, а потом уже их тотемы…

— Как видишь, у всех по-разному… Например, у Кары тоже две пантеры, но одна из них так и осталась ничьей…

— Которая с изумрудным ошейником?

— Именно.

— Мм… — протянул Юлиан. — А Рик куда пропал?

— А вот этого я не скажу.

— Почему?

— Потому что не знаю, где он. Правда, — Терри убеждающе наклонил голову, — он уже не в первый раз уходит куда-то и не говорит.

— Может, какие-то политические тайны…

— Все может быть, — пожал плечами Холмс. — А сам-то как? Сделал?

— Да, — протянул Юлиан мешочек с кольцами. — Правда, выдохся знатно.

— Ничего, сейчас восстановишься, — приободрил его Терри, включая чайник. — Кофе?

— Не отказался бы.

Некоторое время они молчали. Юлиан опять смотрел в окно, в котором виднелся силуэт Адрианы. Как ему было это знакомо.

— Знаешь, — начал он неспешно, — Адриана восхищается Местными…

— Скорее, не ими, а Сальвусом.

— Наверное… Но ведь мир — это люди, из которых он состоит.

— Ты ведь в курсе, что говорят о конфетке в красивой обертке?

Юлиан молча кивнул.

— Ну вот и Сальвус такой же. Я уже говорил Адриане — люди везде одинаковые…

— А наша конфетка и внутри несъедобная, и снаружи не очень.

— Это точно, — рассмеялся Терри. — Но нужно уметь замечать прекрасное. Если глаз наметан, красоту можно найти в чем угодно, — просто произнес он, разливая горячий напиток по кружкам. Поставив их на стол, он наколдовал перед Проводником листок. — Напиши Рику, надо бы сегодня раздать всем кольца.

Кивнув, Юлиан поднял руку над листком, и аккуратные буквы заплясали на его белоснежной поверхности.

Но Рик примчался быстрее, чем Проводник успел поставить точку. Весь взъерошенный, Шелдон влетел в окно и уселся на стул напротив, чуть его не перевернув.

— Ну, привет, — произнес ошарашенный Юлиан. — Где пропадал?

— Не так важно, дружище, — энергичными движениями поправляя взлохмаченные волосы, затараторил Рик. — Гораздо важнее, что в этом мешочке.

— Готовые кольца. Мы как раз тебе письмо писали, — ответил он, сжигая письмо и с подозрением разглядывая своего друга.

— Отлично! Тогда бегом к Расщепленным! Жду вас на выходе! — И Рик, ослабив силу браслета, провалился сквозь пол.

— Вот теперь я понял, что означает выражение: «Как сквозь землю провалился», — усмехнулся Терри.

— Нельзя с нами, что ли, спуститься?.. — пробурчал Юлиан, раздосадованно натягивая на себя куртку.

Вскоре Юлиан, Терри и Рик уже шагали по Кедровой улице к новому месту жительства Расщепленных. Это место оказалось всего в десяти минутах ходьбы.

— Мы собрали всю команду поблизости, чтобы легче было тренироваться вместе каждый день, — сказал Рик, открывая дверь в подъезд дома без номера.

Поднявшись на лифте на пятый этаж, они остановились перед дверью с табличкой «1.61». Точка между единицей и шестеркой была небрежно дорисована черным маркером и была явно лишней. Но Рик так не считал. Он взглянул на номер квартиры с повседневной беспечностью и дернул за ручку. Терри тоже не обратил ровно никакого внимания на точку, хоть и жил теперь в этом доме.

Перед ними возникла Каталина и почему-то покраснела. Поприветствовав Юлиана, она нервно прошла внутрь квартиры.

— Всем здорово! — крикнул Рик из прихожей.

— Да виделись уже, — раздались вялые голоса, среди которых Юлиан расслышал Эндрю Лейка.

И правда, встречать их вышли Алисия, Ханна, Эндрю Лейк и трое незнакомых Юлиану мужчин.

— Знакомься, дружище, — подскочил к нему Рик, — это Джек Стоун, — указал он на крепкого черноволосого мужчину. — А это Давид Вард и Эдвин Лорд. Ребята, это Юлиан Бланко, наш Проводник.

Давид Вард, о котором Юлиан был наслышан по его собачке с кличкой «Хохол», в реальности оказался совершенно не таким, каким Юлиан его представлял. Давид был смуглым высоким мужчиной армянской внешности. Очень доброжелательный и гостеприимный, в отличие от Джека Стоуна, лицо которого всегда находилось в тени волнистых черных волос, он не смотрел на Юлиана грозным испытывающим взглядом, будто проверяя на подлинность. Но все же глаза у него были хитрые.

Эдвин Лорд был вылитым эльфом из сказки — так Юлиан сразу о нем подумал. Утонченные благородные черты лица и русые прямые волосы до плеч так и кричали: «Почему меня зовут не Леголас?» Эдвин был спокойным и возвышенным человеком, может, даже слегка надменным. Тем не менее Юлиану он обрадовался совершенно искренне и с любопытством его разглядывал.

Проводник подошел к столу и опрокинул на него все содержимое мешочка. Кольца со звоном посыпались на прозрачную стеклянную поверхность. Каждый по очереди брал свое и, немного помедлив, надевал на палец. Тут же отовсюду послышались восхищенные охи и перешептывания. Расщепленные обступили дерево Сальвуса, растущее сквозь их квартиру, и принялись трогать огромные листья, не веря в происходящее.

— Алисия, я знаю, что ты лишилась магии, — обратился к девушке Юлиан, и поэтому я сделал тебе такое же кольцо, как и Адриане. Не уверен, что ты снова сможешь колдовать, но шанс есть. Попробуй.

— А как ты понял, какое кольцо мое? — с изумлением распахнув глаза, спросила Алисия.

— По энергетике. Ты носила его раньше, — пожал плечами обескураженный вопросом Проводник, тревожно взглянув на Рика.

Тот в свою очередь удивленно посмотрел на Юлиана и, увидев выражение его лица, сказал, понизив голос: «Это не все могут, Юлиан… Я бы сказал, только ты из присутствующих».

Вдруг раздался пронзительный визг Алисии, которая повисла на шее у Ханны.

— Я так счастлива! — восхищенно восклицала она, обнимая уже Юлиана и душа его в своих объятиях. — Спасибо тебе! Это просто фантастика! — И она расплакалась. — Никогда бы не подумала, что смогу пользоваться магией снова!

— Ну, чего ты… — растерянно погладил ее по спине Юлиан. — Все же хорошо…

И тут со всех сторон послышались самые настоящие аплодисменты. Если раньше Юлиан чувствовал себя растерянным и смущенным, то сейчас ему захотелось провалиться сквозь пол, как сделал это Рик полчаса назад.

Шелдон пришел на помощь как раз вовремя. Отлепив в прямом смысле Алисию от Юлиана, он схватил Проводника за плечи и произнес:

— Та-а-ак, ладно… Завтра утром всех жду на самообороне, а вечером — на тренировке с магией.

— Да, и еще, — добавил он, подталкивая Юлиана, который и не думал сопротивляться, к двери, приобняв за плечи. — Лучше потеряйте достоинство, чем эти кольца! Всем пока!

И дверь в квартиру № 1.61 захлопнулась.

Глава 60. Розовый тролль

Глава 60. Розовый тролль