— Ох, Рик, своим стремлением разбудить одного Юлиана ты убил двух зайцев, — проговорила она сонным голосом.

— Ну, значит, больше успеешь сделать! — не терял свой бесконечный энтузиазм Шелдон, который был совершенно неподвластен сонному настроению друзей.

— Скоро уже выпишутся из больницы Кара с Ричардом, и мы начнем действовать, — понизив голос, заговорщицки произнес он. — Только никому ни слова, эта информация пока секретна. Я вам ничего не говорил! — с этими словами Рик, как в мультике, вылетел из комнаты, оставив за собой призрачный силуэт.

— Доброе утро, Артум! — послышалось из коридора.

— Было бы доброе, Рик, — зевнул в ответ Думбадзе.

— Будешь кофе?

— Не, я в путь через дебри немытой посуды, иначе, чем вы, ребятишки, будете завтракать, — и он пошаркал на кухню.

Вскоре к нему присоединилась Адриана, а за ней и Рик с Юлианом. Все трое сидели за столом и с неподдельным удовольствием наблюдали за тем, как Артум борется со сковородой в поте лица.

— Самый настоящий антистресс, скажи? — не отводя взгляда от Артума, слегка повернулся Рик к Юлиану.

— Не то слово, и на душе сразу становится теплее.

— А я вот думаю о том, — начала Адриана, не меняя позы, — хорошо ли детям у Арил и Вуди? Я думала, что Ричард подберет им… более зрелую семью, — закончила она, запнувшись.

— А, ты же еще не знаешь, почему мы с Ричардом так решили, — раздосадованно произнес Рик, отворачиваясь от столь приятного зрелища. — Когда мальчишки узнали о смерти своей матери, то расщепились и увидели меня. Растить их в «нормальной» семье сродни обречению на пожизненное содержание в психиатрической больнице. Сначала мы думали отдать их Хьюго и Руби, но Руби… не готова еще к такой ответственности, поэтому мы даже спрашивать не стали. Но у нас же есть еще одна пара Расщепленных…

— Арил и Вуди, — продолжила за него Адриана.

— Именно. Они порядочные, добрые и понимающие люди. Да, у них мало опыта, но их уровень ответственности внушает доверие, ведь все с чего-то начинают, правда? Тем более они хотели детей.

— Ну, наверное, своих, ты так не думаешь? — в интонацию Адрианы закралась нотка задиристости.

— Думаю, но, видно, не у всех людей с репродуктивной функцией всё в порядке, — прямо и спокойно ответил Рик, заставив Адриану смутиться и замолчать.

— В таком случае я рад, что мальчишки оказались в хороших условиях. Да и до этого разговора был рад. Арил и Вуди — прекрасные люди, — подытожил Юлиан.

— Тем более Ричард будет навещать их. Доверяй, но проверяй, как говорится, — добавил Рик.

— Вот и новое поколение бойцов подрастает, — крикнул Артум сквозь шум воды и звон посуды

— Лучше бы нет… — возразил Юлиан. — Мы закончим это.

— Ты же понимаешь, что рейловщина не вымрет? — не дал ему продолжить Рик. — Это превратится в запрещенное движение, но последователи все же будут. Как у вас с Гитлером.

— Да, но мы же можем отсрочить это на время…

— Сможем, конечно… Только вот никто не знает, когда появится очередной психопат. Артум правильно сказал: пусть бойцы будут. А нам остается лишь надеяться, что они не пригодятся.

— Что обсуждаете? — спросил Хьюго, входя на кухню, держась за руку с Руби.

— Элиана и Майка, дружище. Да и в целом наше положение.

— Мы рады за них. Ребята попали в хорошие руки, — сказала Руби.

— Ты будто бы о котятах говоришь, — пробормотала Адри.

Вскоре запахло жареными сосисками и яичницей с помидорами. Разложив еду по тарелкам и налив себе кофе, Артум упал на стул и, устало проговорив: «Дальше сами», стал с ним одним целым.

Неожиданно для всех раздался звонок в дверь.

— Я открою! — крикнул Рик, взлетев в воздух, и, не выпуская из руки жареные сосиски, понесся к входной двери.

Через минуту на пороге кухни появился Терри с сосиской в руках, и кухня наполнилась радостными и удивленными возгласами.

— Да, знаю, что без предупреждения, извините, если не вовремя, — после бурного приветствия произнес Холмс, — но Рик сказал, понадобится обучение борьбе.

Теперь удивленные взгляды направились в сторону Рика.

— Ты же сказал, что курс окончен? — недоумевающе обратился к Рику Юлиан.

— Курс магии. Но у нас еще полно дел… — развел руками Рик. — Я действительно собирался заняться вашим обучением в сфере физической самообороны, но чуть позже.

— Но зачем?

— Расщепленные могут напасть не только с помощью магии.

— Но я ведь смогу оборониться магией.

— Если тебя покалечат, то ты не сможешь колдовать.

— Ну так я могу колдовать, чтобы меня не покалечили…

— Короче, — прервал его Рик. — Это палка о двух концах. Тем не менее мы должны быть абсолютно готовы, понятно?

— Ричарда нет, а кажется, что он с нами, — недовольно пробормотал Юлиан.

— А кто будет обучаться? — спросила Адриана.

— Все Расщепленные, — просто ответил Терри. — Местные и так силачи.

Вдруг что-то коснулось плеча Адрианы со стороны окна. Медленно повернувшись, она закричала и чуть не сбила с ног Юлиана, отпрыгнув назад. Перед всеми открылось невероятное зрелище. Огромная голова нависала над окном, а ее нос, без проблем преодолев препятствие в виде стекла, находился в комнате и беспрерывно втягивал воздух в маленькие ноздри.

— Не бойтесь, это Сатурн. Он видно почувствовал, что я здесь, — рассмеялся Терри, подходя к огромной бежевой голове. — Я скоро спущусь к тебе, — добавил он, обращаясь к животному, и голова исчезла, мелькнув длинной шеей с золотым кольцом.

— Теперь я точно не забуду тотема Терри… — расставляя слова, вымолвил Проводник.

— Это… Это был зауропод? — еще не оправившись от испуга, спросила Адриана, которую успокаивающе обнимал Юлиан.

— Он самый, — улыбнулся Терри.

— А почему Сатурн, дружище? — пробормотал Рик, жуя яичницу как ни в чем не бывало.

— Ну, мне нравится идея возвышенности… Высок, как Сатурн. Потом, имя красивое и по цвету подходит. Я еще кольцо ему повесил золотое.

— Оригинально, — закивал головой Хьюго.

— Так о чем мы? — вернул всех к беседе Юлиан. — Получается, у нас будет самооборона, продолжаются тренировки с магией по вечерам, мне нужно сделать кольца для Расщепленных и еще обучать новичков?

— Обучать новичков, так уж и быть, ты не будешь, — опустошив полкружки одним глотком, ответил Рик.

— Я вообще не знал, что у нас есть новенькие…

— Кроме Алена и Донны, нет, но их мы не допустим до сражения, если они не будут готовы.

— А это кто?

— Местные брат и сестра. Пришли к Эверет Сильвер, когда их родителей убили за неподчинение Рейлу. Им удалось сбежать.

— Каковы шансы, что мы победим в битве? — неожиданно спросила Адриана.

— Точно тебе не скажу, потому что у Рейла сейчас новые приспешники, но и у нас есть масса преимуществ.

— Например?

— Ну, помимо Кары, Ричарда и Проводника, ты.

Адриана удивленно вскинула брови, ожидая пояснения.

— Твое тело, — продолжил Рик, — полностью принадлежит Румпитуру, ведь ты не расщеплялась. Соответственно, никто не может ранить тебя магией.

— Ого… — тихонько протянула Адри.

— Вот так вот. Но самооборона тебе нужна, Расщепленные Рейла могут причинить всем вам физический вред, — подытожил Рик. — Ох, как я устал читать нравоучения, скорей бы Ричард вернулся…

Весь последующий день Проводник занимался кольцами. Ему предстояло выполнить нехилый объем работы и потратить изрядное количество сил. Адриана же сидела в его комнате на подоконнике и, завернувшись в плед, смотрела в окно. Но не в Румпитур был устремлен ее взгляд, а в теплые оттенки вечернего Сальвуса.

— Это так невероятно… — тихо и медленно заговорила она. — Нашу улицу окружили местные… Они спят прямо на земле, укрываясь огромными листьями… В Румпитуре дождь, а Сальвус спокоен и невозмутим, как всегда. Около местных спят их тотемы, для нас — допотопные животные.

— Да… Но ко всему этому быстро привыкаешь, — ответил Юлиан, колдуя над кольцом. — Хотя иногда кажется, что никогда не сможешь привыкнуть.