В настоящий момент Юлиан и Адриана сидели на холме за лесом, наслаждаясь коротким перерывом между тренировками. Приятно пахло мокрой листвой и последождевой свежестью. Прохладный недоброжелательный осенний ветер резкими порывами атаковал это место и гнал по серому небу безжизненные облака. Несмотря на недружелюбность погоды, Искатели были рады кратковременному перерыву даже при таких условиях. Но и тут Рик не дал им покоя, ведь «когда тело отдыхает, должны напрягаться мозги!»

— Какой тотем у Диего? — подскочил Шелдон с вопросом к ничего не подозревающим Искателям.

— Э… мм… Саблезубый тигр… Декстер, кажется, — почесал затылок Юлиан.

— А у Хьюго и Руби?

— Американские львы, Арон и Саванна, — недовольно проворчал Проводник. — Не понимаю, зачем нам все это знать?

— Чтобы во время сражения не подбить чужого тотема или защитить своего, — терпеливо произнес Рик, почти с отеческим великодушием.

— Я думал, это они должны нас защищать…

— Так и есть, но когда двое сражаются, то и их тотемы бьются, защищая своих хозяев. У тотемов тоже могут быть неравные силы… Возьми хотя бы кота Артума или собачку Давида…

Юлиан вместо ответа лишь шумно вздохнул.

— Ладно, продолжай меня мучить, — наконец выговорил он нехотя.

— Эктор Янг?

— Полярный волк.

— Андрес Скотт?

— Гривистый волк.

— Ребека и Томиласт Блэр?

— Э… мм… Я не помню.

— Дымчатые леопарды Калисия и Маркиз, — без тени сомнения произнесла Адриана.

— Маркиз де Карабас? — давясь смехом, еле выговорил Юлиан. — А почему не «Кот в сапогах» сразу? Всё оттуда же.

— Это ты еще не слышал, как Каталина назвала своего тотема… — добродушно ответил Рик.

— Ну, она точно не смогла бы переплюнуть Дыньку! А какой у нее тотем, кстати?

— Гиена! — восторженно выпалил Рик и так же внезапно помрачнел.

— О-о-о! Поздравляю! — в один голос воскликнули Искатели.

В ответ Рик растянулся в улыбке до ушей.

— Но меня Каталина все-таки переплюнула… Назвала свою любимицу Пумпырышка.

Юлиан сначала держал лицо, а через несколько секунд расхохотался.

— Вы точно подходите друг другу, — искренне выговорил он, почти перестав смеяться. — Она даже больше Рик, чем ты.

На это Шелдон довольно усмехнулся и продолжил:

— Так… Тотем Дика?

— Огромный черный медведь.

— Лана Тёрнер?

— Тоже не помню…

— Гепард, — с легкостью ответила Адриана.

— Откуда ты знаешь? — удивился Юлиан

— Ну, теперь у меня есть кольцо, и я могу подружиться с Местными… в том числе и с моими телохранителями, выразить им свою благодарность…

— Точно, она же твой телохранитель… Сложно держать все в голове… Стоп. Рик. А почему у Каталины гиена женского пола? По логике одна из ваших гиен должна быть мужиком…

Рик некоторое время смотрел на Юлиана как на идиота, а потом произнес:

— Моя Дынька — мужик.

— Чего-о-о?!

— Сначала мою гиену звали Дынь, но потом все это перешло в Дыньку. Подзывать стало неудобно, — усмехнулся он. — Так что не волнуйся, все идет по плану.

— Фух, теперь я спокоен, — подыграл Проводник. — Продолжай.

— Эдвин Лорд?

— Западная канна.

— Правильно. Эверет Сильвер?

Юлиан не ответил и посмотрел на Адриану, но та тоже не произнесла ни звука.

— Не знаете? — удивился Рик. — Я думал, это очень простой вопрос.

— Мы ни разу ее не видели… — аргументировала Адриана.

— У нее белый лев, Январь, — с гордостью сказал Рик. — У особенных людей особенные тотемы. Правда, жаль, она не воюет.

— Тогда как она нам поможет? — удивился Проводник.

— Как и всегда. Она видит новорасщепленных, заглядывает в будущее и всегда помогает советом. В целом она за нас, но биться не хочет.

— Я этого не понимаю. Может, мы тоже не хотим мараться, но кто-то ведь должен. Иначе так все будут в сторонке отсиживаться, в ожидании, пока за них все сделают… — С легким раздражением произнес Юлиан.

— Лучше уж такая помощь, чем вообще никакая, понимаешь? — глубоко вздохнул Рик. — Ладно, тренируйтесь дальше, я позже подойду, — встал он, заметив приближающегося Андреса.

— Забирай их, дружище, а я пока займусь бухгалтерией.

Андрес кивнул и махнул рукой Искателям. Те устало поплелись вниз к подножию холма.

Глава 58. Муссон

Глава 58. Муссон

Ромашки трехдневной давности стояли на тумбочке.

Кара лежала в палате одна. Ее пульс спешил, боясь опоздать жить. Этот день оказался таким же, как и другие дни сентября, — пустым. Ее беспрестанная борьба с самой собой высасывала последние силы, которые были предназначены для выздоровления. Все ее существование окутывал цвет муссона. Полная отрешенность от окружающего мира. Нескончаемая вереница мыслей в голове. Трезвость, граничащая с безумием.

Стойкий запах пещеры, казалось, навсегда застрял в ее легких. Он спрятался среди кислорода и отпечатался в голове. Выгнать бы его дымом сигарет, но невозможно. Чувство собственной беспомощности переполняло Кару от ступней до горла, где встало огромным комом, мешающим дышать. Сколько ни мойся, не смоешь с себя грязь того места, она давно въелась в кожу.

Постоянно в напряжении, не расслабиться ни на секунду. Можно притворяться нормальным сколько угодно, и все поверят, ведь приятнее видеть человека без проблем. Но себя обмануть не получится. Как можно так долго всего бояться? Когда на это уже не остается сил? Нет, не смелость, не отвага, не храбрость, а отчаяние. Лишь им можно руководствоваться, когда так страшно. Лишь оно превратит страх в смелость и останется верным до конца.

Когда прекратится нарколепсия? Она искажает реальность. Депрессия — злая подруга, которая всегда рядом, чтобы заключить в объятия одиночества. Как я устала обслуживать это тело…

Злость уже неотъемлемая часть существования. Она — энергия, она — гнев, она — руль, регулирующий направление движения. Ее разрушительная сила способна помочь соединить осколки души воедино. Этот бич нужно уметь контролировать, но если сил уже не хватает, он настигнет самого тебя.

Чувство минимализма. Нет, не искусство. Лишь сознание того, как легко можно сломать человека, его душу и тело. Все мы тряпичные куклы в руках психопатов. Никто не застрахован от трагедии. Нужно быть сильным душой, чтобы сохранить ум в трезвости. Не смотреть через субъективную призму восприятия мира после всего пережитого ужаса. Но хорошо, если можно хотя бы смотреть. Это тоже важно.

Как можно отвечать за других, когда сил не хватает даже на себя? Как выиграть войну, если не видишь выхода? Ричард верит в меня, а значит, есть основания. Что бы ни случилось, я смогу. Должна смочь.

Кара не двигалась. Она смотрела в потолок, от которого отваливалась штукатурка, открывая на обозрение голый цемент.

Здесь слишком пусто.

Глава 59. Сатурн

Глава 59. Сатурн

— Так, ну, теперь, думаю, ты точно готов, — раздались ранним утром сладостные нотки эйфорически радостного голоса Рика над еще секунду назад спящими Искателями.

— Значит, мне полагается утро для сна, — пробормотал свое поощрение в подушку Юлиан, стаскивая одеяло с Адрианы и укутываясь в кокон.

— Вовсе нет! — воскликнул еще более восторженно Рик, будто у него была идея получше. — Теперь ты сделаешь кольца для всех Расщепленных и будешь учить новичков! Классно я придумал?!

— Лучше не бывает… — прожевал Юлиан кончик наволочки. Поежившись, он открыл один глаз и уставился на Адриану, к которой незаметно перекочевало одеяло, пока Рик зачитывал свою речь. Оглядевшись и убедившись, что вернуться в блаженное забвение уже не получится, Юлиан уселся на кровати и принялся тереть глаза.

— Какое сегодня число? — пробасил он в невероятном зевке.

— Первое октября две тысячи двадцатого года, или шесть тысяч двадцать первый год по календарю атлантов, — протараторил Рик, переводя взгляд на откидывающую волосы с лица Адриану. — А ты можешь спать, Адри, курс пройден. Вечером все вместе потренируемся, как обычно.