Не успел он отойти от входной двери, как раздался звонок.
— Рик, иди сюда, Ричард пришел, — крикнул Юлиан, открывая дверь.
Перед ним стоял высокий и немного бледный мужчина с черными густыми волосами. У него были светло-голубые глаза и прямой нос, на вид лет тридцати, в черном пальто. Он выглядел как человек, носящий неподъемный груз внутри себя, будто бы постоянно находился не в ладу со своими эмоциями и чувствами.
Достаточно серьезный и, судя по всему, многое повидавший в жизни, он устремил свой пронизывающий взгляд на Юлиана.
— Привет, проходи, — сказал тот.
— Здравствуй, Ричард, — махнул ему Рик из недр квартиры.
— Здравствуй, Юлиан, Рик, ёаэ́стем, — ответил незнакомец, входя в квартиру.
— Ёаэстем? — переспросил Проводник.
— Это означает «приветствую» на языке каэле́сти, на котором я говорю, — пояснил Рик, идя навстречу. — Ну, не только я, все атланты.
И не успел Юлиан открыть рот, чтобы выдать еще пару-тройку вопросов, как Учитель обратился к Ричарду:
— Ты уже отправил ребят к Адриане?
— Только что. Мы столкнулись у лифта, и я сразу понял, что это она.
— Да, мы ее сторожили ночью. Вернее, Юлиан сторожил, — с хитрой улыбкой сказал Учитель. — Ну что ж, приступим?
— Пожалуй, да.
— Я, конечно, дико извиняюсь, но что вообще происходит? — не выдержал Юлиан. — Может, сначала объясните мне? А то я ровным счетом ничего не понимаю.
— Я пригласил Ричарда для того, чтобы отточить твой навык Проводника. Дело в том, что мы не знаем, как это будет… И не можем пока рисковать Расщепленными вне команды.
— Рисковать? А что вы, собственно, ожидаете от тренировок?
— Давай я, Рикардо, — вмешался Ричард. — Пытаясь закрыть пятое измерение, ты можешь ненароком порезать, поджечь или причинить какой-либо другой вред испытуемому. Только когда ты научишься контролировать эту силу, мы допустим тебя к Расщепленным в Пятиэтажке. Ибо может случиться так, что ты, прочувствовав силу, переместишь меня в Румпитур, а я еще нужен здесь.
— А если я перемещу кого-то из Пятиэтажки?
— Они будут только рады.
— Теперь понятно. И как, собственно, я могу закрыть для тебя Сальвус?
— Ты меня спрашиваешь? Проводник здесь ты, единственный на Земле. Следуй инстинктам. В книгах о Проводниках сказано, что они открывают и закрывают измерения для людей, но ничего не говорится о том, как они используют магию.
Очень интересный поворот событий. Юлиан совершенно не представлял, что ему делать, а эти двое стояли и ждали от него каких-то свершений. Немного подумав и собравшись с силами, он направил ладони на Ричарда и сосредоточился. Из его рук вырвался поток пламени. Реакция нового знакомого была молниеносной и спокойной. Он защитился от пламени, казалось, ничуть не удивившись, и уже ждал следующей попытки. Юлиан, немного смутившись, попробовал еще раз. Теперь Ричард оказался в огромном вакуумном куполе.
— Хорошая попытка, — произнес он, высвобождаясь из пузыря. — Ты хотел меня переместить и переместил, вот только не туда. Пойми, ты должен сфокусироваться не на моем перенесении, а на закрытии для меня Сальвуса.
Следующие семь попыток также не увенчались успехом. Ричарду доставалось вновь и вновь, а в конце Юлиан(случайно, конечно) отправил кусок его руки в неизвестном направлении. Прикладывая к кровоточащему плечу все марли и полотенца, что нашлись в доме Проводника, Ричард сидел на кухне и изрекал:
— В этот раз не получилось, получится в следующий. Не надо только делать виноватый вид, я знал, на что иду.
— А нельзя мне внушить, чтобы я смог управлять этой способностью? — спросил Юлиан.
— Нет, иначе я бы уже давно внушил бы тебе учиться прилежно, — усмехнулся Рик. — Когда ты «внедряешь» в человека определенную мысль, он перестает быть собой. И это сразу заметно. Находясь под внушением, ты не сможешь делать больше, чем умеешь. Если внушить тебе убить Рейла, ты будешь осуществлять этот приказ не как первоклассный убийца, а как… Юлиан. Человек просто становится машиной, состоящей из его прежних воспоминаний и умений. Поэтому, если ты сейчас не догадываешься, как закрыть Сальвус, то под внушением уж тем более не сможешь научиться.
— И что, я так и буду отрывать по кусочку от Ричарда и отправлять фиг знает куда?
— Надеюсь, нет, — поспешно вставил Ричард. — Иначе от меня ничего не останется уже через месяц.
Сбегав в ближайшую аптеку за бинтами, Юлиан перевязал руку испытуемому и проводил в коридор. На выходе они с Риком замешкались.
— Да, чуть не забыл. Вот, держи, — произнес Ричард, понизив голос и протягивая Рику маленький сверток. — Как ты и просил. Поздравь от меня. В следующий раз буду восьмого числа.
— Отлично! Премного благодарен, — ответил Рик, хлопая его по плечу. — Залатывай раны и возвращайся!
Попрощавшись с Ричардом, Учитель и ученик занялись внушением. Они упражнялись несколько часов, но добились только пятисекундного сопротивления Юлиана, после чего он без сил повалился на пол.
— Отдохни, поешь, — сказал Рик. — От тебя уставшего никакого толка.
Лежа на полу, Юлиан дотянулся до телефона и заказал две больших пиццы. Уже через тридцать минут парни молча уплетали их за обе щеки.
Наевшись, подобрев и расслабившись, они развалились на диване.
— Рик, можно вопрос?
— Валяй…
— Почему у тебя нет девушки? Или жены? Или детей? Тебе же триста двадцать пять лет.
— Тут немного больше вопросов, чем один.
— Ну, серьезно.
— С чего ты вообще взял, что у меня нет девушки? Или жены?
— Если бы она у тебя была, то ты не сидел бы со мной круглые сутки или хотя бы письма ей писал.
— Ладно. Ты прав. У меня никого нет.
— Но почему?
— У меня были девушки, но в какой-то момент я понял, что хочу быть один. Сам по себе.
— Мм… Поня-а-атно, — протянул Юлиан. — Разбитое сердце, — произнес он трагически.
— Да никакое оно не разбитое, — попытался выкрутиться Рик, — просто устал разочаровываться в людях.
— Люди всегда будут разочаровывать, это ведь не выход — закрываться от всех.
— А я и не закрываюсь. Я перед тобой прямо как открытая книга, — с сарказмом ответил Учитель.
— Ага, но вот про ту девушку не хочешь рассказывать, — загнал его в тупик Юлиан.
— Да там нечего рассказывать, — Рик вдруг стал серьезным, что для него большая редкость. — Она с самого начала была шпионкой Рейла. Даже и не знаю, как можно было так тщательно и долго притворяться. И, видно, не только шпионкой.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Вряд ли у них роман, но периодически они проводят время вместе. Видно, глупенькая надеется, что Рейл ее полюбит. Она, кстати, единственная женщина в его команде. Прибегает, как только он позовет.
— Мерзость.
— Конечно. А ты думал, я тебе буду рассказывать про безответную любовь? Ну, она, конечно, такой и оказалась,но дело-то не в этом.
— Ты ее до сих пор любишь?
— Смеешься, что ли? Конечно, сначала трудно было осознать правду, после того как увидел их с Рейлом, но потом здоровая ненависть излечила меня! — с наигранной веселостью сообщил Рик.
— И когда думаешь начинать новые отношения? Когда победим Рейла?
— Может быть. Вообще, не хочу думать об этом. Три года хоть и не так много для долгожителей, но все же время.
— Она дурачила тебя целых три года?!
— Думаешь, эта цифра станет меньше, если ты ее прокричишь? — усмехнулся Рик. — Но мы молоды и сильны, и у нас еще вся жизнь впереди, как говорится.
— Да, это точно. Особенно, когда у некоторых продолжительность жизни в девять раз больше…
Глава 15. Это еще цветочки, а ягодки впереди
Глава 15. Это еще цветочки, а ягодки впереди
Ослепительное солнце разбудило Юлиана, не дав ему досмотреть сон о сражении двух пицц. «Наверное, не надо так наедаться на ночь», — подумал он. Зайдя после ванной на кухню, мальчик-ретро увидел Рика.
— Я даже удивлен, что сегодня, проснувшись раньше, ты не стал меня будить и убивать мои драгоценные нервные клетки, которых и так осталось немного с появлением тебя в моей жизни, — толкнул речь Юлиан.
