Айви взглянула на него.

— Не то чтобы ты мог предвзято относиться к пейзажам или чему-то еще.

— Признаюсь, у нас дома есть пара-тройка достопримечательностей, достойных внимания. — он усмехнулся. — Ты бывала в Ирландии?

— Однажды. Я провела там некоторое время, путешествуя по югу. Корк, Керри, Уотерфорд. Они прекрасны.

— Это так.

Воцарилось молчание, не то чтобы неловкое, но слишком тяжелое. Тем не менее, у нее было достаточно времени, чтобы занять свои мысли, не заставляя дружелюбного ирландца излагать свои дела.

За последнюю неделю Айви успела немного познакомиться со всеми Хранителями, и Драм ей понравился. Он был приятным парнем, в основном сдержанным и добродушным, с великолепной улыбкой и спокойным, немного суховатым чувством юмора. Она нашла его интересным контрастом с его Стражем, Эш, единственной женщиной среди Стражей за все время, которое их призывали.

В то время как ее Хранитель казалася мягким и добрым, Эш выглядела более напряженной, серьезной и слегка задумчивой. Они не казались подходящей парой, и все же они подходили друг другу, как два кусочка головоломки, вкладка «А» в ячейку «Б». Идеально.

Она не была настолько наивна, чтобы поверить, что им действительно было так легко. Никому и никогда не было так легко, не говоря уже о парах, которым пришлось преодолевать видовой барьер в дополнение к обычным. Но это не мешало ей испытывать легкую зависть. Возможно, для Эш и Драма все не так сложно, как для Айви и Баэна.

— Знаешь, ты очень хорошо справляешься с тренировками. Когда я только начинал, у меня был небольшой ментальный блок, но потом мне пришлось кое-что сделать сгоряча, прежде чем я получил настоящий урок, так что, признаюсь, мне не терпелось начать все сначала.

Айви пожала плечами.

— Для меня это все еще немного сюрреалистично. Я даже не задумывалась, каково это — уметь делать такие вещи. Не потому, что я не верила в это, а потому, что… не знаю. Может быть, потому что считала, что, если бы я могла, то уже сделала бы это. Я чувствую себя взрослой, которой приходится сидеть с воспитателями в детском саду. Знаешь, втиснувшись в один из этих крошечных стульчиков и поджав колени до самого подбородка.

— О, ты имеешь в виду кресло размером с Кайли.

Она усмехнулась.

— Что-то вроде этого.

Драм повернулся, прислонился спиной к перилам и посмотрел на Айви.

— У тебя все хорошо получается. Думаю, мы все так чувствовали себя вначале, но ты быстро осваиваешься. Не то чтобы у тебя был большой выбор, учитывая ситуацию.

— Да, ничто так не заставляет девушку усердно учиться, как призрак смерти, висящий над головой.

— Когда дело доходит до большого заклинания, мы все начинаем с чистого листа. Никто раньше не пытался работать с чем-то подобным, и ты держишься наравне с остальными. Мы не можем требовать большего, не так ли?

— Конечно, вы могли бы. Но ты будешь обречен на разочарование.

— Никто не разочаровался в тебе, девочка Айви. — он положил руку ей на плечо и ободряюще сжал.

Она выдохнула и пристально посмотрела вдаль.

— Баэн, — тихо признала она.

— Ах. — Драм снова сложил руки на груди и окинул ее понимающим взглядом. — Думаю, что это настоящая причина твоего плохого настроения.

«Неужели ее так легко прочесть?» — на секунду задумалась она, но потом сдалась и признала правду. Да, возможно, так и было.

— Я понятия не имею, что мне с ним делать. — она покачала головой. — Он продолжает рассказывать мне все эти вещи о Судьбе и предназначении, о том, что мы пара и как много значим друг для друга, и часть меня очень хочет, чтобы он был прав. Но остальная часть меня думает, что он просто сумасшедший.

Драм усмехнулся.

— Да, я помню эту сцену. Поверь мне. Это было не так уж много месяцев назад. Неужели ты дошла до того, что думаешь, будто все будет хорошо, если ты переедешь на другой континент и не оставишь адреса?

— Я слышала, что в Гренландии уделяется очень мало внимания с точки зрения качества жизни.

— Лично я подумывал об Австралии, но после ирландской погоды мне захотелось солнца и пляжей. Ты ведь знаешь, что это совершенно естественное чувство, не так ли? Подумай об этом. Подумай о том, что произошло в твоей жизни за последнюю неделю или две, и сравни это со всем… чем? Двадцатью четырьмя годами? Которые были до этого.

— Двадцать семь. Но дело не только во внезапности. Честно говоря, не думаю, что я именно на этом зациклилась. Не совсем. — она заколебалась, не зная, стоит ли продолжать. С Драмом было легко разговаривать, но готова ли она признаться ему в том, что так ее сдерживало? То, что он был со Хранителем, еще не означало, что он все поймет. Кроме того, если уж ей и предстоял этот разговор с кем-то, то разве не с Баэном?

Не то чтобы она много с ним разговаривала. Каждый раз, когда им удавалось уединиться на несколько минут, они оказывались голыми и потными. Это не располагало ни к самокопанию, ни к содержательным разговорам по душам.

Слишком много других частей тела прижимались друг к другу.

— Дай угадаю. Судьба? — спросил Драм, затем ухмыльнулся и начал изображать персонажа Джина Уайлдера в «Молодом Франкенштейне». — Судьба! Судьба! Мне не избежать смерти!

Айви рассмеялась. Она ничего не могла с собой поделать. Этот момент идеально отражал ее внутренний конфликт, одновременно указывая на нелепость ее реакции на него.

— Да, что-то в этом роде. Кстати, у тебя получился неплохой Фредерик Франкенштейн.

Драм притворился смущенным.

— Кто? Я выглядел так, когда впервые встретил Эш.

Айви представила, как он повторяет эту сцену перед суровой и серьезной Стражем, и снова рассмеялась. Она представила выражение лица женщины.

— Точно.

— Ну, почти, во всяком случае, — сказал он. — Я не очень хорошо воспринял эту новость. Да и вообще. Я вырос в семье, где маленький подарок не был для кого-то большим сюрпризом. Я, например, умею находить потерявшиеся вещи, а моя младшая сестра, как я уже говорила, видит то, что еще не произошло. Об этих вещах я знал всю свою жизнь, и мне было несложно поверить в такую магию. Но все остальное? Каменные статуи, оживающие посреди ночи? Реальные, осязаемые демоны и сумасшедшие культисты, поклоняющиеся злу так, что чат-шоу даже не могут себе представить? Нет, ничего из этого не имело смысла в моем маленьком мирке. Мне это совсем не нравилось, и я хотел, чтобы оно убралось из моего паба и никогда не возвращалось.

Он указал на себя и дом, и его улыбка снова стала кривой.

— В конце концов, ты видишь, как все для меня обернулось.

— Эш не похожа на человека, который принимает отказы.

Он выгнул бровь.

— Но Баэн да?

— Туше. — Айви обхватила себя руками, жалея, что не надела куртку потеплее, когда солнце уже полностью село. — Нет, Баэн очень хочет, чтобы я смотрела на вещи с его точки зрения. Мне просто… трудно смириться с мыслью, что все было предопределено.

— Ведь если вас свела Судьба, откуда тебе знать, есть ли у вас искренние чувства друг к другу, и не оказались ли вы друг с другом просто потому, что некий верзила на небесах сказал, что так надо.

Он вскинул голову, и пристально посмотрел ей в лицо. Как он смог так идеально выразить все ее страдания всего в нескольких словах?

— Потому что я задавался точно таким же вопросом. — ответил он на ее невысказанный вопрос, усмехаясь. — Поверь. Ни у кого в этом мире нет более сложных отношений с понятием «Судьба», чем у ирландцев. Они подмешивают эту дрянь в наши детские бутылочки. Все, откуда я родом, верят в судьбу, называют ли они ее так, или предназначение, или рукой Бога. Мы, ирландцы, фаталисты. Но это не значит, что я был готов отдать самое важное решение в своей жизни на откуп каким-то посторонним силам. Я намеревался выбрать женщину, которую любил, спасибо большое, после долгих поисков и тщательного обдумывания.

— И что случилось?

— Я встретил Эш, не так ли?

— И ты просто отказался от своего собственная выбора?