— Я знаю об их существовании, — твердо сказал он. — Сон Стража не похож на человеческий. Мы сохраняем определенную бдительность даже во сне. Кроме того, мы делимся своими знаниями между собой. Когда один Страж узнает о значительных изменениях в мире, он передает эту информацию всем нам. Этот трюк мы используем, чтобы компенсировать время, прошедшее между нашими пробуждениями.

Ладно, это звучало довольно круто. Айви подумала, что было бы гораздо проще справиться с двадцать первым веком, после того как заснул в семнадцатом, если бы мы могли просто загрузить краткое изложение всего, что изменилось за это время, из своего рода коллективного разума.

Не то чтобы она сравнивала Стражей с пчелами, заметьте. Или, знаете, с Боргами[6].

Затем до нее дошел истинный смысл его слов.

— Подожди. Но ведь компьютеры используются в повседневной жизни только последние тридцать или сорок лет, а Интернет — около двадцати. Значит, чтобы знать обо всем этом, Страж должен был бодрствовать все это время. Верно?

Баэн кивнул.

— Именно. Следовательно, по крайней мере один из моих собратьев сейчас находится где-то там и ждет, когда его найдут. Кто-то наверняка знает об этом и попытается установить контакт с ним, как и я. Нам просто нужно попытаться.

— Легче сказать, чем сделать, — предупредила Айви, но теперь она хотя бы видела такую возможность. — Думаю, попробовать все же стоит. Пойдем.

Она повернулась, намереваясь покинуть кухню, и скрип ножек стула по кафелю подсказал ей, что Страж повиновался ее призыву (без каламбура).

Он последовал за ней по коридору в гостиную дома, где на столе в углу стоял небольшой настольный компьютер. Айви устроилась в кресле перед ним и загрузила систему. Взглянув на Баэна, она увидела, что он, слегка нахмурившись, изучает окружающую обстановку.

— В чем дело?

Он снова посмотрел на нее.

— Ты сказала, что человек, живший здесь, был Хранителем, что его убило Общество, как и остальных?

— Да. И?

— Я не думал, что такое жилище останется нетронутым после смерти хозяина. Не должен ли кто-то другой жить здесь сейчас? Не рискуем ли мы быть обнаруженными, оставаясь здесь?

— А, ты об этом. Да, именно поэтому я выбрала это место, — сказала она, лишь наполовину обращая внимание на вопросы. Она с облегчением увидела, что Адам Харрис не удосужился поставить пароль на свой рабочий стол. — Ты был бы прав, но этот парень исчез одним из первых, на что я обратила внимание, когда приехала в Англию и занялась пропавшими Хранителями. У Харриса — владельца этого места — не было ближайших родственников, и он вел затворнический образ жизни. Работал дома, оплачивал все счета электронным переводом из своего банка, и ему было всего около тридцати лет. Полагаю, он еще не счел нужным написать завещание, поэтому никто не унаследовал его дом. Пока на его счетах есть деньги, никто не будет отключать электричество или заглядывать в дом, чтобы его купить.

Она открыла поисковую систему в Интернете и зашла в свою почту, которую она использовала для работы с Хранителями.

— Мы не задержимся до утра, так что пока все в порядке.

Под словом «в порядке» Айви подразумевала измученную, взвинченную и работающую на чистом адреналине, каковой в данный момент она и была. Но, по крайней мере, они в безопасности. Баэн лишь хмыкнул, и она решила принять это за признак того, что он ей доверяет.

День был долгим. Она была готова принять все, что угодно.

Ее пальцы слегка застучали по клавиатуре, когда Айви отправила первое сообщение в Париж. Она уже отправила Полу короткое кодовое сообщение (чуть больше одного слова), чтобы он знал, что Мартин не приедет.

Позже она расскажет ему о случившемся более подробно. Но сейчас хотела сразу же обратиться к человеку, который имел непосредственный контакт с убежищем Хранителей… к Азилю, что по-французски означает «убежище».

С клавишей «удалить» пришлось изрядно потрудиться, но уже через пару минут она составила тщательно продуманное, специально неясное сообщение, которое должно было предупредить Азиля о том, что в Лондоне объявился Страж, желающий бороться с Тьмой.

Это позволит донести информацию до собравшихся в Париже Хранителей. Теперь встал вопрос о том, где разместить подобное объявление в Сети, чтобы привлечь внимание нужных сторон (а именно других пробудившихся Стражей), не обрушив на их головы мощь Общества.

Никакого давления или чего-то подобного.

— Знаешь, было бы гораздо проще воплотить эту твою блестящую идею в жизнь, если бы я больше разбиралась в компьютерах, — проворчала она, хмуро глядя на монитор и грызя ноготь большого пальца. — Я технический писатель, а не хакер. Или криминальный авторитет. Я не рыщу в Даркнете в поисках плутония, чтобы сделать свою собственную атомную бомбу. Я даже не знаю, как попасть в Даркнет.

Баэн перестал расхаживать по комнате и встал за ее креслом. Ведь стоять над душой — это лучший способ расслабиться.

— Я не знаю, о чем ты говоришь, но мне кажется, что в этом сетевом мире есть места, где люди размещают объявления о тех, с кем они хотят познакомиться, или о вещах, которые они хотят приобрести. Не так ли?

Она закатила глаза.

— Хочешь, чтобы я создала для тебя анкету на сайте «LuvMatch»? Не уверена, что ты получишь именно тот отклик, который ищешь.

Ее пальцы замерли над клавиатурой, а глаза сузились, когда его слова дошли до нее.

— О, святое дерьмо, — пробормотала она про себя, яростно набирая текст. — Не может же все быть настолько очевидно, правда? Не может быть.

На экране монитора появился веб-сайт — блоки текста в столбик, изредка выделяющиеся жирным заголовком. Он был спартанским, неэлегантным и до смешного знакомым.

— Что это? — Баэн наклонился через ее плечо, чтобы взглянуть на экран.

Айви фыркнула от смеха.

— Добро пожаловать на «Крейгслист»[7], Страж. Если ты хочешь, чтобы люди по всему миру увидели, что ты можете предложить, то это подходящее место для того, чтобы показать им это. Посмотрим, может быть, тут есть желающие купить тебя?

Она откинула голову назад, заглядывая ему в лицо, и слегка глуповатая улыбка, рожденная смесью усталости и восторга, коснулась ее губ, когда он посмотрел вниз.

Может быть, это было из-за того, что она видела его лицо вверх ногами, а может, это была галлюцинация, вызванная недостатком сна, но на мгновение Айви показалось, что в его взгляде снова вспыхнул огонь, когда он на нее посмотрел. Ее улыбка померкла, и она сказала себе, что пламя разгорелось только в ее воображении, когда он увидел, как ее губы изогнулись в более неуверенном выражении.

— Однозначно, — наконец тихо произнес он. Что-то в этом глубоком, грубом тоне отозвалось в ее животе. Это ощущение смутно напоминало бабочек, только сопровождалось приливом тепла, которое устремилось в противоположную сторону от ее покрасневших щек.

— Что мы напишем?

Айви резко наклонила голову вперед и уставилась широко раскрытыми глазами в монитор компьютера. Выброс адреналина на время смыл усталость.

— Э, как насчет этого?

Ее пальцы порхали, пока она составляла сообщение, в котором не было ничего конкретного, но которое кто-то, знакомый с Академией и Стражами, мог заметить что-то очень важное. Помогло то, что она только что написала нечто очень похожее Азилю, и она многое позаимствовала из того сообщения.

Баэн наклонился ближе, читая черновик, и его грудь коснулась ее плеча, и это движение заставило ее задуматься, не было ли это случайностью. В любом случае, она старалась не дрожать от этого прикосновения.

В глубине души Айви понимала, что по какой-то причине ожидала, что он будет холодным, возможно, из-за камня, на который он был похож в своей естественной форме, но она ошибалась. Страж оказался теплым, его хотелось впитать в себя при непосредственном контакте.