А по той причине, что Гошка наш не только спортом усиленно занимался и в нарушениях общественного порядка замечен не был, но еще и малость в общественной жизни почти активное участие принимал, иногда на заседаниях комсомольских штаны протирая, он у «кого надо» на хорошем счету был. Ну а уж этот «кто надо» в нужный момент Гошкиной Судьбе на ухо указующее наставление нашептал о том, что Гошка служить, конечно же, обязан и, конечно же, пойдет, но в стройбате или еще какой-нибудь «ж» ему служить не нужно. И Судьба, исправно под козырек взяв, чтобы потом с «кем надо» и «где надо» беседы о мотивах своих поступков не вести, Гошку не на Морской флот три года Баренцевым морем любоваться или в строительный батальон упомянутый, а как раз в штаб, поближе к дому, служить закинула.
Нужно сказать, штаб из себя хороший был. Большой очень. Из него, из штаба этого, одним важным военным округом командовали. Туркестанским. И вот ведь что тут странно, друзья мои: к тому моменту уже и Туркестан совсем по-другому назывался, и местные жители, если их «туркестанцами» поименовать, очень сильно возбуждались и нервничали, да и с «Турк…» из прежнего названия это место теперь связывала только крепкая международная дружба с Турцией и Туркменией. А вот округ военный, так нет, округ по-прежнему Туркестанским называли. В этом-то как раз и есть великая сила армии: если уж решили чего и в приказах как в граните высекли, так оно в таком виде неизменным на веки вечные и сохранится. Потому как порядок. А порядок нарушать не моги! Но не суть… Гошку, по первому же зову повесточной записки явившегося, в его родном городе, в военкомате синей печатью «годен» пришлепнули и, на всякий случай голову под ноль побрив, в роту обеспечения этого самого штаба с нежным отеческим пинком служить отправили. Далеко ехать нужды не было, потому как город Гошкин в том же экс-Туркестане располагался, и, загрузившись вечером в поезд, к утру прибыл наш герой к месту назначения, к штабу, стало быть. И началась у него с этого момента жизнь военная, полная трудностей и лишений всяческих. Но надо сказать, что парнем Гошка был воспитан самостоятельным и трудностей с опасностями не боялся вовсе. Ответственным и сильно трудолюбивым он был воспитан.
В первый раз в своей жизни с тяжелой работой и, как это ни странно, с армией столкнулся Гошка тогда, когда он, двенадцатилетний мальчишка, был пристроен мамой своей в военный госпиталь на должность дворника. На летний каникулярный месяц был пристроен. А все оттого случилось, что по окончании учебного года, экзамены посдавав с большим успехом конечно же, окунулся Гошка в уличную вольницу со всей страстью и самоотдачей, граничащей с бесшабашностью послереволюционных беспризорников. Улица, наполненная манящими событиями и неведанными возможностями, впитала его в себя целиком и грозилась уже никогда больше не выпустить. Инфраструктура Гошкиного двора больше напоминала деревню городского типа, а обжигающе теплые ночи и неограниченное количество растительной пищи позволяли не возвращаться в родную квартиру аж до самого сентября. Да и зачем? Там же сидит строгий батя и, изрядно удрученный такой бездарной тратой времени своим отпрыском, изобретает задания по хозяйству, каковые потом и вручает целым списком, окажись только дома пред очи его ясные. А оно Гошке надо? Вот оно ему надо: чистить курятник, мести двор или мыть полы на кухне вместо купания в мутной воде городского канала, поедания янтарного винограда из соседского сада и задушевных бесед со своим другом-татарином в тени огромного тутового дерева? Да не в жизнь оно ему не надо! Оттого и старался Гошка, порхая целыми днями вольным воробьем и ночуя в палисаднике их собственной летней кухни под собственными виноградниками на огромном деревянном топчане, в квартире не появляться вовсе.
И если в более ранних возрастах, лет, скажем, в восемь-девять, родители на это сквозь пальцы смотрели, потому как «Пусть пацан побегает!», то к двенадцати годам, сравнявшись в росте со своим коренастым отцом и перейдя Рубикон между «пацан» и «юноша», Гошка родительского всепрощения частично лишился. Вопрос о том, что теперь «Уже пора заканчивать балбесничать!» и что «Пора делом заняться и семье помочь», был поставлен Гошкиным батей на ребро. Мама же Гошкина в то время как раз в том самом военном госпитале, за который я немножечко выше сказал, заместителем командира по кадрам служила и вопрос Гошкиной трудовой повинности, поставленный суровым батей, решила очень просто. Как-то летним вечером мама Гошке, на свою голову зачем-то с улицы примчавшемуся, чумазому и опьяненному воздухом каникулярной вольницы, строго объявила: «Завтра в восемь утра, взяв веник, а лучше метлу, нужно явиться в госпиталь и начать работать», потому как «…носишься целый день как охламон без толку» и «…уже двое штанов порвал».
Ну, явиться так явиться. Ничего в походе в госпиталь нового для Гошки не было, потому как госпиталь чужим не был. Гошка в нем вырос, можно сказать. Мама его в этом госпитале дежурной медсестрой в приемном покое служить начала. Потому ночевки на клеенчатой кушетке со щекой, постоянно прилипающей к наклонному изголовью той самой кушетки, были ему до боли родными и знакомыми. Сам госпиталь, еще царским генерал-губернатором больше сотни лет назад в нуждах гарнизона заложенный, территорию имел немаленькую, но при этом удивительно зеленую, буйством зелени произрастающей тропический лес напоминая. Гошка же, будучи еще дошкольником сопливым, в тех лесных кущах Маугли уподобившись, мог днями напролет по кустам шарахаться, кузнечиков и улиток всевозможных в познавательных целях выискивая. А корпуса лечебные и всевозможные домики служб хозяйственных по всей территории промеж этих лесных массивчиков ровным слоем были размазаны и дорожками асфальтированными между собой соединены. Потому разнообразие дорожек этих и аллей всяческих, между корпусами госпитальными вьющихся, для Гошки открытием не стало. Открытием стали два неприятных момента. Первое: все эти дорожки оказались удивительно длинными, и второе: «А грязи-то, блин, грязи!!!» Не ожидал Гошка, что эти самые дорожки, по которым он до этого момента диким и необузданным вихрем носился, на поверхности своей такое количество мусора разнообразного имеют. И теперь ему, бедному мальчику, рукой решительной мамы в трудовую повинность по самые уши погруженному, все эти сотни асфальтовых километров метлой, из верблюжьей колючки связанной, до блестящей и сияющей чистоты мести нужно с самого раннего утра и до позднего полудня. И так каждый Божий день, только в выходные себе немного расслабиться позволяя! В общем, к концу месяца Гошка устал сильно и, сказавшись больным, уволился. Уволился и потом на всякий случай три дня домой не приходил. Мало ли…
Вторая трудовая повинность случилась тогда, когда Гошка в четырнадцать лет вырос уже выше своего папы. Хорошо так выше вырос, сантиметров на десять. И папа, человек воспитанный на принципах социалистической справедливости, глядя на Гошку снизу вверх, со строгостью приговора сказал: «М-да… Кормить я тебя, конечно, буду. Но вот если чего себе купить захочешь, джинсов там или еще дряни какой, так ты того-этого… давай ко мне в бригаду иди и на хлам всяческий сам теперь себе зарабатывай». И он пошел. Ну а потому как папа Гошкин был человеком не только суровым, но и справедливым, вкалывал Гошка в той строительной бригаде каждое каникулярное лето месяца по полтора от звонка до звонка, спины не разгибая и поблажек от папы-бригадира не ожидая. Так вкалывал, что первого сентября приходил в школу с мозолями на ладонях, которые только рубанком снять можно было, а сами кисти рук в пальцах своих имели устойчивую форму, под черенок лопаты и ручки носилок хорошо сложенную. Такую форму, будто Гошка все время в каждой руке по стакану или подзорной трубе держит. Держит и не выпускает. Да после таких «трудовых будней» поездка в спортивный лагерь, куда Гошке, как выдающемуся спортсмену, каждое лето на месяц ездить положено было, просто выездом на расслабляющий курорт казалась. Три тренировки в день? Кросс десять километров раз в неделю? Силовые каждый третий? Да ну, ерунда! Это же не труд, это же просто праздник какой-то! Но папа Гошкин, человек суровый и его же, Гошку, учивший, что все начатое нужно делать хорошо и доводить до конца, в некоторые годы Гошку в лагерь не отпускал и, почитай, до самого конца августа в нем трудовые навыки и любовь к тяжелому физическому труду воспитывал.
