У народов Никарагуа существовал похоронный обряд, по которому тела наряженных покойников, над которыми были распылены благовония и спеты ритуальные песни, в конце церемонии отдавались приспешникам Бога – акулам. Трупы попросту бросали в воду.

Есть также легенда про хитрого голландца с жаждой легкой наживы, который приспособился нырять, ловить акул и, вспарывая им брюхо, доставать съеденное тело и снимать с него все драгоценные украшения. Но однажды воришке не повезло – он встретил морскую царицу – огромную акулу-людоеда, которая откусила ему голову.

Всевозможные обряды и ритуалы постоянно питались невозможными историями и небылицами, рождавшимися в умах перепуганных моряков. Когда промысловые судна выходили в море, то часто сливали в воду разнообразные отходы – рыбьи потроха и другую пищу, так приманивающую акул. Иногда за судном двигались десятки голодных хищников.

Так родилось поверье и страшный ритуал, по которому нужно было обязательно принести в жертву кого-то из матросов, чтобы умилостивить хищниц.

Иначе рыбы постоянно будут преследовать судно, а в пути его встретят только шторма и болезни. В наши дни рыбаки, отправляясь за рыбой, частенько оставляют акулам своеобразную дань – седьмую часть от всего улова вновь выбрасывается в воду – чтобы задобрить океанских властелинов.

Слава акул, всевозможные ритуалы, обряды и церемонии ширились вместе с распространением различных легенд и мифов об этих таинственных животных. Так, на берегу Боденского озера под мостом до сих пор висит «русалка» – мумифицированное тело сельдевой акулы, выловленной в озере еще в 13 веке!

Как эта рыба оказалась в закрытом озере посреди Европы – неизвестно. Однако жители города верят, что «русалка» защищает город от мора и голода, поэтому ежегодно приносят под мост различные подарки – цветы и фигурки рыбы.

Океанские царицы и сейчас являются идолами для многих народов. В Дубае устраивают свадебные обряды этих животных, на Самоа юноши проходят обряды инициации, покоряя акул, во Вьетнаме строят акульи алтари. Величие, хитрость, сила и таинственность акул восхищает и шокирует даже ученых.

Множество моделей поведения, образа жизни кровожадных хищниц – до сих пор загадка. Не удивительно, что некоторые народы ставят их на одну ступень с Богами. Люди верят, что их ритуалы и поклонения морским красавицам убережет земли от засухи, голода, болезней – и верования сбываются. Что это – очередная тайна цариц мирового океана или совпадения?

– Сергей Иванович, а самая большая – это белая акула? – как-то поинтересовался Гена у соседа.

– На сегодняшний день самая большая – это китовая акула. Хотя в природе существовали куда более крупные хищники. К примеру, мегалодон.

– Ну, это просто предположения, – разочарованно улыбнулся Генка. – Этих мегалодонов никто не видел…

***

Гена был физически крепок, отлично плавал, занимался дайвингом и потому после училища его распределили в специальный отряд, который занимался весьма специфической деятельностью, во многом похожей на ту, чем занимался элитный отряд подводных пловцов ВМС США, которые получили название «Морские котики». В нашей стране аналогичные подразделения именуют «тюленями». Приходилось много тренироваться, проплывать под водой немало миль, свободно ориентироваться в водной среде и еще много чего, чем обязан владеть военный специалист его профессии…

…Однажды группа подводных пловцов, в которую входил и Вельский, на боевой службе в Атлантике отрабатывали элемент боевой подготовки, связанный с выходом из подводной лодки через торпедный аппарат. Такие задачи отрабатывают ежегодно все подводники, хотя у подводных пловцом имеется своя специфика.

Такое занятие для людей с крепкими нервами и профессиональными знаниями. В трубу торпедного аппарата в легководолазном снаряжении поместилось трое пловцов. Гена первый. Заполнили аппарат водой, затем сравняли давление в трубе с забортным. Открыли переднюю крышку торпедного аппарата и Генка пополз. Перед собой он толкал вьюшку с буем. Субмарина находилась метрах на 50-60 под водой. Едва Гена вылез из аппарата и стал прикидывать, как будет подниматься по буйрепу, как что-то громадное и мощное, черной тенью проплыло над лодкой, а затем легко перекусило буйреп примерно в том месте, где должен был находиться двойной мусинг, обозначающий 25 метров. Вельский сделал знак двум другим пловцам, успевшим выйти из торпедного аппарата, что тренировка завершается в виду возникших непредвиденных обстоятельствах и все трое принялись всплывать, соблюдая меры предосторожности. На поверхности их поднял на борт обеспечивающий тренировку катер.

По возвращению в базу, Гена подробно изложил все увиденное рапортом. Командир отряда несколько раз внимательно все прочитал, затем вызвал к себе Вельского и проникновенно принялся объяснять.

– Слушай, Гена, ты парень умный, поэтому должен меня понять правильно. Если я твой рапорт запущу в вышестоящий штаб, то над нами посмеются. Затем пришлют группу ученых, которые тоже ничего не найдут и над нами снова все посмеются. Но главное не в этом. Они сорвут нам всю запланированную боевую подготовку. Нам это надо? Конечно нет. Уверен, тебе все это показалось. Такое на глубине случается.

– Но я сам видел этого монстра, похожего на акулу? – попытался объяснить Гена.

– Думаю, тебе все это показалось. Да, акула плавает практически бесшумно. У этих тварей нет специальных органов для воспроизведения звука. Но таких огромных акул не бывает. Если бы это был кит или иностранная лодка, то акустик услышал бы их шумы.

– Но какой-то щелчок акустик слышал! – все еще не сдавался Гена. – Это когда этот монстр перекусил трос буйрепа.

– Акустик слышал, как разорвался трос. И больше ничего. Такое, увы, иногда случается.

На этом разговор был завершен, но каждый остался при своем мнении.

4. С глаз

долой – из сердца вон!

Алексей недолюбливал врачей по трем причинам. Во-первых, попав к ним в руки, опрометчиво пожаловавшись на какую-нибудь проблему, ты обрекал себя на длительное и лечение, в ходе которого вдруг выяснялось, что проблем в твоем организме множество, все они требуют лечения и непонятно, как ты еще ходишь своими ногами по этой грешной земле.

Когда-то на юге где был расположен санаторий для плавсостава, чтобы оправдать его нахождение в стенах лечебного заведения, Лешке назначили какую-то физиотерапию на спину, якобы против радикулита. Женщина –врач установила на поясницу две металлические пластины под небольшим напряжением и куда-то вышла. Заболтавшись с подружками она забыла об пациенте и вместо профилактики Лешка получил ожог. Ему даже было стыдно после этого выйти на пляж. Женщина расплакалась и просила никому об этом не рассказывать, так как её могли попросту уволить. Лешка не стал её «увольнять» но сделал вывод о компетентности некоторых эскулапов.

Во-вторых, еще одним ярким примером особой настороженности Алексея, стал его судовой врач по фамилии Шмаков. Ежемесячно получая для медицинских нужд четыре с половиной килограмма чистейшего спирта, он добросовестно его выпивал и нахально жаловался в медицинское управлении, что нормы снабжения по данному виду сильно занижены.

Но, если честно, истинная неприязнь к врачам появилась у Алексея после расставания с Леной. Леша и Лена были вместе с детского сада. Когда-то давно Леша взял ревущую Ленку за руку, сказал «Пошли играть» и потащил в группу. Потом он держал ее за руку на линейке, когда они пришли в первый класс школы. Затем, когда провожал домой после уроков. В другой руке у него было два портфеля.

Лешка даже пошел заниматься боксом, чтобы приводить в чувства тех, кто смеялся над ними и кричал «тили-тили тесто, жених и невеста».

После окончания школы Лешка был готов тут-же взять в жены любимого человека, но Лена сказала, что им требуется сначала получить образование, а уж после этого думать о свадьбе. Это было логично и Алексей согласился. Лена поступила в медицинский институт, а он уехал учиться в мореходку.