Лешка хотел поинтересоваться самочувствием девушки, но её, как говорится, и след простыл. Перешагнув через стонущие поверженные тела, Алексей решил поскорее убраться с места конфликта. Но не тут-то было. Взвизгнули тормоза и откуда-то появился полицейский уазик.

– Стоять!– раздалась грубая команда. – Что тут происходит? За что вы избили этих граждан?

Алексей честно рассказал все, как было.

– А где девушка? – с определенным сарказмом поинтересовался сержант.

– Не знаю. Наверное, убежала.

Придя в себя парни быстро сориентировались и принялись нахально заявлять, что никакой девушки не было, а этот мужик требовал от них, бедных студентов, деньги на бутылку.

Сдавленное оханье того, кто первым ударил Алексея, как бы подтверждало эту нелепую версию. С трудом поднимаясь, он тяжело дышал, тер свои шею и грудь и на мгновение повстречался взглядом с противником. В его глазах читалось столько ярости, что Лешка вдруг понял – в следующий раз громила не остановится ни перед чем.

Алексей осторожно потрогал нос. Пыльно-кровавая корка под ним уже немного подсохла, но во рту ощущался привкус железа. Трудно понять, почему тот, кто нанес этот предательский удар кастетом, ненавидит свою жертву.

Того, кто не задумывается о далеких трудностях, непременно поджидают близкие неприятности. Алексея, как якобы зачинщика драки, уже собирались везти в отделение полиции, как к счастью, в дебаты вмешалась старушка, видевшая из окна все происходящее. Она принялась громко кричать, что во всем виноваты трое бандитов, пытавшихся обидеть бедную девушку. Ситуация мигом изменилась. Троих парней погрузили в уазик, а для Алексея милиционеры вызвали скорую помощь, потому как кровь продолжала обильно сочиться из рубца на лице, оставленного кастетом.

…В приемном отделении клиники, куда доставили Лешку с кровоточащей раной на щеке, ждать пришлось минут пятнадцать, пока откуда-то сверху на лифте не соизволила спуститься медицинская сестра и не повезла пациента в травматологическое отделение. Там ему остановили кровь, наложили три шва и временную повязку, сделали МРТ головы и, занеся все данные в историю болезни, отправили в палату.

Он сопротивлялся и пытался объяснить, что чувствует себя хорошо и желает уехать домой. Его молча выслушали, а затем сухо объяснили: поскольку в клинику он попал по звонку милиции, которая в настоящий момент все еще выясняет кем он является: свидетелем, нарушителем или пострадавшим, то в руках эскулапов ему находиться придется еще, как .минимум, сутки. Вот придет завтра утром начальник отделения, осмотрит его и выдаст свой вердикт. Да и протрезветь ему не помешало бы…

Алексей понял, что попал в историю и принялся названивать Славику, который должен был поджидать его дома. Но дружок телефон не брал.

– Наверное, ждал и уснул, – решил Алексей. – Буду звонить ему с самого утра…

Почему её назвали именно так, а не иначе, Ева Гриднева никогда не выясняла и не спрашивала родителей. Имя, как имя. И хотя христианство утверждает, что именно так звали первую земную женщину, Еве было на это, честно говоря, наплевать.

Веселая, активная и подвижная девушка всегда имела немало подруг и друзей, а её математические способности позволили без проблем после школы поступить в университет. Учеба давалась ей легко, зачеты и экзамены Ева сдавала с первой попытки.

Негласная студенческая молва присвоила Еве звание «первой красавицы физико-математического факультета университета». Умных девушек там было немало, а умных и красивых – одна лишь Ева.

Многие парни, пытавшиеся ухаживать за красавицей, пытались назвать её своей девушкой. Но Ева предпочитала поддерживать со всеми ровные дружеские отношения, чем вызывала некоторое недоумение у противоположного пола и тайную зависть подруг.

Первые выходные после сессии удались на славу. Отправившись со своей группой за город на лесное озеро, Ева, как и все студенты, веселилась, пила вино, ела шашлык, купалась и загорала.

Как шутила девушка, она полностью отдалась отдыху и сумела потерять ум, честь, совесть и лифчик. Особо жаль было лифчик, потому как купила она его в прошлом году во время туристической поездки в Испанию. После купания в озере она переоделась в сухую одежду и повесила лифчик на куст, чтобы просох. И забыла. Вспомнила уже на подъезде к городу.

– Не переживай, – успокоил её Александр, который активнее других парней ухаживал за Евой. – Сегодня уже темно, а завтра рано утром смотаюсь и привезу тебе твои испанские атрибуты.

Предложение Александра было отмечено благодарной улыбкой девушки. В её жизни это был всего третий молодой человек, который так активно добивался её расположения. Сама Ева, как математик и девушка с юмором, по данному поводу перед подругами отделывалась шуточной репликой.

– Девочки, я, наверное, имею отношение к царственным особам, – с серьезным видом шутила она, а затем разъясняла. – Потому как Петр был у меня первым. Николай вторым, а Александр – третьим.

После этого все дружно смеялись, понимая, что умная Ева на данный момент отдает пальму первенства только учебе, а все эти студенческие романы считает преждевременными.

Но неприятности в тот вечер продолжались. Недалеко от дома трое грубых и подвыпивших парней пристали к Еве и даже пытались насильно увезти её на своей машине. К счастью, неизвестный молодой человек вступился за девушку, они стали драться, а Ева под шумок сумела убежать.

Так было еще вчера. А на следующий день все круто изменилось.

***

Утро новой недели началось как обычно. Первым ушел на работу отец. За ним, разбудив Еву, заторопилась мама. Ева валялась в постели еще минут пять. Затем вскочила, приняла душ, оделась, высушила феном волосы, быстренько сделала несколько глотков кофе, не забыв укусить приготовленный мамой бутерброд, и выскочила из квартиры.

Следуя к метро привычным маршрутом, около кустов слегка поправила юбку и вдруг с удивлением обнаружила глубокую царапину на ноге. Ева раздражённо посмотрела на свою ногу, ожидая увидеть там кровь, вытекающую из раны, и думая о том, что у неё под рукой нет ни салфетки, ни носового платка, чтобы при необходимости вытереть её. Длинная царапина, покрытая коричневой коркой, шириной почти полсантиметра, некрасиво пересекала ногу от внутренней стороны до внешней и была такой, как будто девушку порезали чем-то острым, типа ножа, но с широким лезвием. Похоже, это произошло уже несколько недель назад, так как царапина была уже тёмно-коричневая, засохшая, кое-где отстающая от кожи.

– Странно, – удивилась Ева. – Вчера она купалась в озере, вечером перед сном плескалась в ванной, а утром стояла под душем и точно не видела никаких царапин. Откуда она взялась? Наверное, она оцарапалась, когда эти нахальные парни насильно тащили её в автомобиль.

Недолго думая, девушка подцепила её ногтем и сорвала. Боли не почувствовала. Наклонилась разглядеть поближе рану, ожидая увидеть капельки крови, но края раны были ровного розового цвета, а в просветах между этими розовыми краями серебрился металл микросхем!

У Евы от ужаса перехватило дыхание. В голове пронеслось:

– Как такое может быть? – мысли лихорадочно метались в голове. – Я же не робот. Или все-таки робот?

В эту секунду девушка поймала пытливый взгляд какого-то старичка, заинтересованно издали также разглядывающего её ногу.

– Старый развратник! Тебе уже нужно подумать о душе, а ты все на девичьи коленки поглядываешь! – подумала Ева и бросила на старичка недобрый взгляд.

Тот засуетился и отошел, при этом все время оглядываясь.

У Евы сразу же упало настроение. В университет она не поедет, пока не выяснит причину появления всех этих металлических микросхем.

Девушка свернула в парк и села на скамейку. Ничего не изменилось. Она выглядела как обычно: черные туфли с маленькими золотыми пряжками, юбка, черная кожаная короткая куртка. Ева на секунду решила, что ей это всё показалось. Вот сейчас она поднимет юбку, слегка посмотрит на свою ногу. А там ничего не будет или будет всего лишь царапина. Пусть, возможно, она не заметила и где-то поцарапалась, но это будет царапина с кровью. Эту забавную историю она позже расскажет друзьям и все дружно посмеются.