– Любопытно. Наверняка он много всего повидал, и мог вас побаловать интересными историями.

– Ну не знаю. Как по мне, так он просто ворчливый старик. Вот старший сын у него был разговорчивый, но его уже два года как забрали на службу в замок. Хотя, ты тоже на наемника или воина похож, так что может тебе он что и расскажет.

– Посмотрим, как раз ведь уже дошли.

И правда до гостиницы оставалось рукой подать.

Потому спустя минуту мы вошли внутрь, пройдя через приветливо распахнутые двери и я принялся искать хозяина. Это оказалось просто. Ведь у очага суетилась женщина в летах, а из всех столов был занят только один.

За ним сидел слегка располневший пожилой мужчина, который активно жестикулировал и кажется пытался что-то растолковать двум своим собеседникам. Которыми были крепкий мужчина в гамбезоне, при тесаке и арбалете, а также худощавый гном в украшенной вышивками рубахе и носящий короткий меч, который на его фоне смотрелся как полуторный.

Толком не разобрав слов, я прошел внутрь и встал неподалеку от стола, чем тут же привлек внимание предполагаемого хозяина.

– Вот! Вам не я, а кто-то вроде этого господина нужен, чтобы телегу и мои припасы вытащить! Мне снедь и выпивка нужны точно в срок, а не то будет куча проблем и убытков!

– Я все прекрасно понимаю, у самого там теперь товар портиться. Но все крестьяне на работах и не потащатся к лесу за пару медяшек. Так что можете говорить что угодно, но нужно решать проблему, а вместе мы быстрее управимся.

Думаю, этот гном точно был торговцем.

– Хорошо, хорошо. Инструменты и веревки я вам дам. Но лошадей сейчас на конюшне нет и сам я уже не в силах куда-то пойти, – взмахнув руками недовольно произнес хозяин, после чего с видимым трудом поднялся из-за стола и едва не прошел мимо нас.

– Кхм-кхм. – тут же напомнила о нашем существовании Одри и начала показывать на меня руками.

– Ох, спасибо коротышка, – бросил Генрих в сторону моей скривившейся сопровождающей, после чего слегка поклонился, – не хотел обидеть вашу милость. Боюсь у меня тут беда со снедью для гостей и даже семьи. Сначала вот этот торговец задержался в пути на несколько дней, а теперь еще одна напасть. Не иначе как чудом, но они умудрились телегу с ровной дороги в овраг или канаву загнать!

– Я же объясняю, мы не виноваты! Нас будто в засаде поджидали, вот мы её и развернули чтобы было где укрыться от стрел! – возмущенно воскликнул торговец.

– Но стрелять то в вас не стали! Да и кто бы тут это делал?!

– Хм… это получается две напасти разом? У вас уважаемые телега застряла, а у хозяина припасы закончились?

Перспектива получить последние двадцать очков меня порадовала, как и шанс выполнить второе задание в кратчайшие сроки. Оттого я и озвучил по сути своей риторические вопросы. Однако, непонятная засада которой может и не было, тоже была интересным моментом.

– Получается так, – подтвердил мои выводы хозяин, сразу после чего добавил, – вы меня извините, но я за всяким добром для них схожу, а потом уже вами займусь.

– Хорошо. Тем более мне теперь хочется поговорить с уважаемым торговцем, – ответив, я обратился к оставшимся за столом, – меня зовут Аллисандр и надеюсь, что вы разрешите нам присоединиться к вашей компании? Я как раз по этим краям путешествую и теперь со страшной силой хочу узнать, что там за засада была и в каком состоянии дороги.

– Конечно, присаживайтесь, – ответил торговец и мельком представился, – с дорогами в этом сезоне все на удивление хорошо, отчего наша промашка становится еще обиднее, а вот засада… видите ли у меня при себе трое охранников и все трое уверены, что видели или слышали кого-то, кто собирался устроить нам засаду. Да и мне кажется, будто там что-то было. Однако, на нас так и не напали, да и в лесу мы никого не нашли пока проверяли окрестности возле застрявшей телеги.

– Наверное звери, – предположила Одри.

– Не, там точно кто-то на наш манер ходил, тока может их меньше было чем нам показалось – ответил охранник.

– А может кто из местных туда забрел? Где это случилось то? – на этот раз уже я высказал предположение.

– В трех часах хода отсюда в сторону Медной Горы. Там, где леса густыми становятся и к дороге подступают, – ответил торговец.

– Нет, ну вы что. Так далеко из наших никто без дела бы шляться не стал, уж точно не во время посевных работ, – встала на защиту своих односельчан Одри.

– Тогда понятно только, что ничего непонятно, – усмехнувшись подытожил я.

– Вот тут не соглашусь. Мне кристально ясно что моя телега застряла, а дорогой и качественный товар портится, – проворчал торговец.

– Хм… а ведь я на местных полевых работах не занят, потому мог бы попробовать вам помочь. Однако, не просто так.

– Естественно… вы вроде человек приличный, так что наверняка хотите получить приличное вознаграждение?

– Разумеется. Но могу принять часть вином и другими припасами, которые пригодятся в пути.

– Похоже выбора у меня всё равно нет. Вы согласитесь помочь нам вытащить телегу на дорогу за серебряную монету, наполненный бурдюк и головка сыра?

– Соглашусь.

Как только я произнес эти слова и пожал протянутую руку, уже Мир-Система предложила мне подтвердить заключение договора.

Вы уверены, что хотите взяться за следующее задание?

Спасение груза.

Цель: помочь странствующему торговцу вернуть телегу на дорогу

Награда: 50 очков развития, 1 серебряная монета, 2 литра вина, головка сыра.

Условия провала задания: телега не будет возвращена на дорогу до конца суток.

Подтвердив свое желание взяться за работу, я сначала хотел просто отослать Одри. Однако, потом припомнил всё, о чем мы говорили, решил предложить ей составить мне компанию. Ведь её я хотя бы знал, а кроме того каждая пара рук была полезна в работе и в случае проблем.

– Ну за время в пути я точно очухаюсь, потому можешь возвращаться к себе. Конечно если не хочешь воспользоваться предлогом и немного попутешествовать с нами? Возьму тебя компаньоном, а монету поделим пополам. Она как раз на десять медяков делится, если я ничего не путаю.

–Было бы неплохо, но вдруг там и правда опасно? – со смесью опасений и любопытства спросила девушка.

– Будем ориентироваться по ситуации и постараемся не делать глупостей. Заодно так ты сможешь почувствовать на своей шкуре что такое приключения на дороге и нужны ли они тебе. Кстати еще из хорошего, у нас появится много времени чтобы поговорить или узнать новости у уважаемого торговца.

– Ладно, уговорил. Давай вместе займемся этим делом.

Довольно хмыкнув, я поделился заданием с Одри, как со своим компаньоном. После чего мы дождались возвращения хозяина с инструментами, распределили груз и наконец отправились к телеге. А мне пришли очередные приятные и интересные оповещения.

Выполнено задание.

Поиск зацепок.

Выполнена цель: вы узнали о множестве невзгод, обрушившихся на Золотые Холмы и собрали пять зацепок.

Награда: 20 очков развития.

Новое задание уже ожидает вас.

Получено задание.

Угроза над Золотыми Холмами.

Цель: вы можете в любой момент принять решение о том, что это село не связано с Угрозой и таким образом завершить поиски в этой местности. В ином случае вы вольны продолжить собирать информацию пока не обнаружите любую значительную опасность, угрожающую селу.

Награда: 100 очков развития в случае если вы решите завершить задание немедленно. Или 250 очков развития и 10 серебряных монет, в случае обнаружения источника значительной опасности.

Полученное задание оказалось еще менее конкретным чем предыдущие и даже давало мне возможность сделать очень серьезный выбор.

Но естественно я не собирался бросать все что здесь начал и делать вид будто не обнаружил множества зацепок буквально за день. Кроме того, мы уже вышли в путь чтобы проверить одну из них и было бы просто глупо отказываться от задания, которое имелись шансы выполнить буквально походя.