– Верим, верим. Я тоже видела своими глазами, как вчера к нашим карликам заходил приметный парень в ярко красной шляпе. Наверняка Брэг кого-то из города в нашу глушь затащил! Говорю вам, только городские и благородные могут столько проспать! – добавила, судя по голосу, совсем молодая девчонка.

Представив, что сейчас мне придется показаться в таком виде перед группой деревенских девушек, а что еще хуже оказаться в окружении их голосов, я снова выругался себе под нос. Но благо меня спасли в самый последний момент.

– Так! А ну брысь от нашего сеновала! – раздался похожий на все предыдущие, но куда более строгий голос.

– Да ладно тебе Одри! Пошли с нами, вместе полюбуемся, – предложила первая девица.

– Я уже насмотрелась, а вас сейчас старики выйдут от гостя отгонять и шума будет на все село! Если хотите его увидеть, то поджидайте где-нибудь на дороге! – такой бескомпромиссный ответ и неприятные перспективы заставили моих несостоявшихся поклонниц немедленно удалится.

Вскоре после чего дверь сеновала тихонько отворилась и внутрь вошла рыжая девушка, в простом крестьянском платье, которая каким-то чудом оказалась даже чуть ниже Брэга. Увидев, что я уже сижу и смотрю на неё вполне осознанным взглядом она кажется выдохнула.

– Ваша милость, с добрым утром вас.

– Спасибо Одри, тебя тоже.

– Ой… запомнили, – покраснев произнесла девушка, после чего спохватившись подошла ко мне и протянула большую деревянную кружку с водой, – не за что ваша милость. Вот вам водица свежая из колодца, да еще послание. Бабуля Нэна просила вас как можно скорее умыться, да к ней зайти.

– Вот за воду отдельное спасибо, ну и к бабуле я тоже обязательно зайду. Только кто это и где её найти?

– Ой, она у нас самая старшая и мудрая. Ждет вас прямо на лавочке у крыльца, точно ни с кем не перепутаете!

На секунду мне захотелось спросить, что всё-таки вчера произошло, но я быстро одумался. Вместо этого предпочитая взять кружку и быстро опустошить её, по-настоящему напившись.

Затем я с первого раза смог самостоятельно подняться на ноги и попросил указать направление, в котором располагались нужник, бадья с водой и то самое крыльцо.

После этого у меня ушло минут пятнадцать на то чтобы привести себя и одежду в порядок. А закончив я предстал перед седой, беззубой и все еще непривычно маленькой старушкой, которая все это время терпеливо ждала меня сидя на лавке.

– Здравствуйте почтенная Нэна. Простите если заставил себя долго ждать, пока еще не ко всему привык.

– Ничего, ничего путник. Мне торопиться уже некуда, другое дело что вопрос у меня важный, – уж больно подозрительно глядя на меня, ответила старушка.

– Конечно, спрашивайте… я вас внимательно слушаю.

– Видишь ли, в отличии от всех этих раздолбаев и оболтусов у меня глаз наметанный, потому я так долго и прожила. И знаю очень хорошо, что не бывает зрелых людей, у которых над головой красуется совершенно детский первый уровень.

– Да и мне это известно, – без особой радости, признал я очевидный факт.

– Тогда как же так вышло что я вижу перед собой того, кого просто не может быть? Быть может ты злодей, плут или обманщик, который скрывает свою суть?

– Нет! Честное слово! Даже не так. Клянусь вам, что вы ошибаетесь.

– Ммм… звучит так будто бы все это правда. Но тогда что ты за диво дивное?

– Это тайна, о которой я не могу рассказывать всем и каждому.

– Я как раз умею хранить тайны. Можешь хоть у всех вокруг об этом спросить, мне обидно не будет.

На минутку задумавшись о том, что сейчас происходит, я постарался придумать как выкрутиться из сложившейся ситуации. Выкладывать все было бы глупо, но похоже у собеседницы были все навыки необходимые для того чтобы вывести меня на чистую воду и оттого врать было бы намного хуже. Однако, прежде чем принимать решение я всё-таки попытался получить хоть какую-то информацию о собеседнице полагаясь на восприятие.

Имя: Нэна.

Пол: женский.

Вид: гном.

Возраст: ориентировочно 80 лет.

Уровень: уровень этого существа превосходит ваш на значение большее чем текущий показатель вашего восприятия, дополнительная информация недоступна.

Да… ничего толком узнать не могу даже о базовых характеристиках, а уж про остальное и говорить смешно. Видимо остается только попытаться отделаться частью истории, чтобы не получить лишних проблем с селянами на свою голову.

– Начнем с того что я человек. Нормальный человек, каким всегда и был, но вот недавно по воле богов небезразличных к бедам местных жителей стал уже таким, какой сейчас есть. После чего прибыл разузнать в чем здесь дело.

– Ох чую не врешь ты мне путник, но тогда дело серьезное и не просто так на нас последнее время беды обрушились, – обеспокоенно произнесла старушка и поспешно продолжила, – думаю, тебе надо поскорее в нашу церквушку попасть, там тебя точно выслушают. Да и если нужно, то весь народ поднимется! Нам бы только знать с чем помощь нужна!

– Вот этого не надо, – тут же спохватился я, – у меня ведь сейчас задача простая, а именно разузнать все об этих бедах и сделать это в тишине. Так что любой шум может все испортить и усугубить ситуацию. Кроме того, все может быть не так уж и плохо, а тогда панику и вовсе зря поднимем.

– Ой хорошо бы так, а то я уже за всех перепугалась. Раз нужно, то буду сидеть тихо, а если помощь какая будет нужна, только скажите.

Тут и думать особо не пришлось. Ведь освежив в памяти свои текущие задания я очень быстро нашелся с ответом.

– На самом деле даже простой разговор с вами может помочь мне очень и очень многим. В первую очередь расскажите обо всех несчастьях, которые обрушились на этот край, но только за недавнее время.

– Ох… всегда у простых селян жизнь была тяжелой, но недавно беды стали случаться одна за другой. Месяц назад был большой пожар на одном из дворов, так там вся семья без крова осталась. Всем селом главный дом мы конечно быстро отстроили, но теперь все на посевных и оставшаяся работа идет кое-как.

– Да… пожар — это конечно серьёзно, но если с ним ничего подозрительного не связано, то давайте двинемся дальше, – попросил я, помня про недельный срок

– Хорошо… так, а что у нас следующим случилось, – Нэна надолго задумалась, после чего наконец продолжила свой рассказ и на этот раз история звучала куда более жутко, – аккурат через неделю после пожара прямо с выпаса пропало несколько коз, а через несколько дней еще и дочка конюха. Девочка едва десять зим прожила, а тут такое. Со всех дворов естественно народ отправился на поиски, а в итоге нашли только одну козу, разодранную волками.

– Оголодавшие волки, это плохо и девочку как я понял не нашли?

– Нет, уже даже поминки справили.

– Но хоть волков то отогнали?

– Конечно. Мужики несколько дней не успокаивались, пока дюжину шкур не добыли. Даже господского ловчего назад отправили, когда он наконец прибыл. Ах, вспомнила! Его же еще развернули потому что в брюхе у последнего волка нашли обрывки одежды и детские кости.

– Проклятье… ладно. Все еще не то что мне нужно, но надеюсь ничего хуже не случилось.

– Да, это самое страшное что было, но на этом все не закончилось. Буквально позавчера с жуткой лихорадкой слегла жена мельника, а местный священник едва справляется с тем, чтобы в ней жизнь поддерживать. Мы уже отправили за лекарем и лекарствами в город, и прямо к господину, но боимся она не продержится до их прибытия.

– А из-за чего лихорадка?

– Никто из наших не может определить.

– Тогда, возможно это именно то что мне нужно! – наконец я немного воодушевился.

– Это всё равно последнее что я вспомнила, не считая того что хозяин гостиницы вчера на какую-то напасть жаловался, но это вам нужно с ним самим говорить. А пока попрошу Одри вас проводить к мельнице. Всё равно, эта девица поблизости бродит, я её сейчас как раз снова услышала.

– Вы её слышите? – спросил я, после чего меня пронзила догадка, быстро превратившаяся в вопрос – Одри, ты нас что подслушивала?!