Потому, пусть было немного сложно в это поверить, но утро следующего дня началось для меня не с визита в библиотеку. Но благо делу оно было посвящено ничуть не менее приятному.
– Иль-Линдир, Линь-Тиэль! Я очень рад тому, что на этот раз мне выпала честь принимать вас в гостях! – я энергично приветствовал следопыта и собирательницу знаний, первым спустившись к ним на встречу.
Ведь стоило мне узнать о том, что наши новые товарищи прибыли, как я поспешил к ним, бросив все другие дела. В первую очередь из-за своего желания, как можно скорее составить компанию Линь-Тиэль.
В конце концов, это я настоял на необходимости немедленного переезда сюда, при этом прекрасно зная про то что у неё довольно сложное отношение к Церкви Порядка. И потому считал своим долгом, как можно скорее добиться того чтобы рядом с ней оказалось знакомое и дружелюбное лицо.
– О… Господин Аллисандр, – увидев меня, до этого мрачная эльфийка, тут же несмело заулыбалась.
–Еще бы, мы ведь в отличии от вас с гостинцами в гости ходим, – следующим заулыбавшись сообщил Иль-Линдир, похлопав удерживаемую левой рукой корзинку, которая была накрыта плотной тканью, после чего положил руку на грудь и неглубоко поклонился, – благодарю за гостеприимство вас, Церковь Порядка и, следовательно, её гостеприимных богов.
Только после этих слов эльф прошел через арку, отделявшую внутреннюю территорию не только от улиц, но и от той части храма, где могли находиться простые прихожане и путешественники. А вслед за ним, точно таким же образом поступила и Линь-Тиэль.
– Да… вы уж за это простите. Просто наши дела показались мне настолько срочными, что я об этом даже не подумал, – честно говоря, мне стало немного неловко, но сейчас нужно было бодриться, – однако, всё это в прошлом и сейчас важнее другое! Какими шедеврами кулинарии вы нас подстегнете в следующий раз не плошать?! До сего дня всё что я у вас ел и пил, было на вкус просто замечательным и потому все здесь ждут многого.
– Хех, большое спасибо. Уж поверьте я сделал всё возможное чтобы вас не разочаровать, – после этих слов, эльф приоткрыл корзинку и мне в нос ударил аромат свежей выпечки, – для хозяев сегодня прекрасные оладьи, блины вафли. Всё приготовлено строго по традиционным рецептам тех мест, где мы с сестрой провели детство. Ну и для вас у меня припасен специальный сверток, с недавно заказанными, но уже тщательно зачарованными сладостями. Хотя, в этих краях, да еще и в текущее время года, фрукты оказалось найти непросто.
– Огромное вам спасибо, сейчас мне нужны силы как никогда, – произнес я и заглянул в свёрток, для того чтобы обнаружить внутри дюжину мелких яблок.
– Пара советов по поводу их использования, – добавил эльф, перед тем как отдать фрукты в моё полное распоряжение, – больше всего пользы вы от них получите, если будете съедать по одному, еще когда почувствуете умеренную усталость. Но если успеете вымотаться, то смело съедайте два и на этом уже останавливайтесь.
Внимательно выслушав рекомендации и кивнув, я подошел к Линь-Тиэль. Встав при этом таким образом, чтобы эльфике при желании было удобно взять меня под руку. После чего вернулся к собственноручно взятым на себя обязательствам, по встрече гостей.
– Итак, вчера я успел всё устроить и ваши комнаты уже ждут своих новых обитателей. Потому, позвольте проводить вас прямо до их дверей. После чего мы ещё успеем вместе позавтракать, но затем я буду вынужден перепоручить заботу о вас Савве и откланяться.
– Но почему?! Я ведь так надеялась, на то что мы с вами сможем пообщаться подольше, а вы расскажите больше о виденных вами чудесах, – с явным разочарованием в голосе, произнесла Линь-Тиэль, после чего без тени сомнений взяла меня под руку.
Потому, прежде чем ответить, я с удовлетворением отметил факт того, что древнее руководство по ведению переговоров и поведению в эльфийском обществе, похоже не обмануло меня.
Ведь именно благодаря этой книге, я и понадеялся на то что подобное обращение будет воспринято моей обворожительной спутницей, только как проявление внимания и вежливости. А значит теперь, пусть с осторожностью, но можно было пользоваться и остальными указаниями, да советами, со страниц многовекового тома.
– Я бы тоже хотел этого, но мой день сейчас расписан практически по минутам. После завтрака я отправлюсь в библиотеку, где и буду занят изучением этого мира до самого обеда, а затем и ужина. На них мы снова встретимся, но затем мне опять придется вас покинуть. Всё ради того, чтобы явиться на беседу с Великим Понтификом, где мы будем обсуждать различные вопросы, касающиеся грядущей церемонии. И даже после этого я, до самого наступления темноты, буду занят частными уроками, которые мне согласились дать мои новые знакомые из числа воинов.
– А… вижу вы прикладываете все усилия к тому чтобы как можно скорее поднять уровень, – с пониманием подытожила Линь-Тиэль, после чего добавила, – ну, в таком случае всё остальное действительно подождет.
– Кстати, кто-нибудь уже взялся обучать вас стрельбе из лука? – спросил эльфийский следопыт.
– Нет. Но зато бывалого вида капитан, из перехваченной Церковью Порядка роты наёмных арбалетчиков Золотого Союза, пообещал научить меня прошибать рыцаря насквозь. Притом, с учётом тарча и лошади, – сообщил я, тактично умолчав о том, что делалось это под дворфийским самогоном.
– Ну сейчас начнётся, – едва успела вставить эльфийка.
– Ха! Дайте угадаю, рассказывал он это после того как вылакал бочонок пива или выпил залпом кружку дворфийского самогона! – тут же с усмешкой заявил Иль-Линдир.
– Эм… вообще да, именно так всё и было. Но разве это настолько очевидно? – опешив спросил я.
– Еще бы! Знаете, как здесь про таких наёмников говорят?
– Нет, но горю желанием узнать.
– Если арбалетчик хвастается, а не прячется за стеной, копает, марширует или захлебывается кровью, уже будучи наколотым на острие рыцарского копья, то он либо пьян, либо вдребезги пьян!
– Хм… и насколько это правдиво? – спросил я, поняв что не могу сам дать оценку этой поговорке.
– Думаю, в основном правда. Однако, есть еще фраза, которую я могу добавить от себя и за которую могу ручаться. На один залп данный шеренгой арбалетчиков, мастера-лучники одерживают одну победу в бою, а про магов лучше и вовсе ничего не говорить.
– В принципе чего-то такого я и ожидал, потому связал свои чаяния и надежды с овладение длинным луком, – с улыбкой подытожил я.
– Вот, это очевидно правильный выбор. Впрочем, я в вас и не сомневался, после того как увидел, какие именно предметы вы принесли в лавку того мага, – эльф произносил это так, будто хвалил меня за ожидаемое отсутствие явно выказанных признаков слабоумия, но вскоре добавил в голос торжественности, – и именно поэтому, я бы хотел предложить вам свои услуги в качестве учителя по стрельбе! Просто понимаете… ваш первый уровень навыка, при столь основательном подходе к снаряжению, выглядит просто смешно! Можно сказать, что я считаю своим долгом объяснить вам, почему следует освоить это прекрасное оружие именно на том высоком уровне, которого оно достойно!
– Послушайте, – неожиданно вступила в разговор Линь-Тиэль, – раз уж необходимость идти вперед не дает мне уснуть под ваши рассуждения, то я тоже хочу задать вопрос. Если арбалеты и арбалетчики так плохи, то почему их много где используют. В том же Золотом Союзе их целые армии собираются, а тамошние толстосумы далеко не дураки.
– Кстати, да! В чём же тут дело мастер-лучник? – добавил я.
– Ну ладно, вам по секрету расскажу. Нам всё-таки вместе мир спасать, – посмеиваясь начал Иль-Линдир, прежде чем стать серьезным, – проще он. Арбалет – оружие солдата или даже ополченца, а лук – мастера. Сами подумайте, урон арбалета не зависит от силы стрелка, да и вдобавок сам по себе обычно высокий. Потому, арбалетчик уверенно пробивает многие доспехи и шкуры чудовищ, стреляя при этом достаточно точно и со смешным первым уровнем навыка. Правда, если противник может добраться до подобных арбалетчиков и не умирает от первых их залпов, то тех зачастую ждет только братская могила. Так что, самая страшная угроза для арбалетчиков – это любые подготовленные лучники со стрелами, зачарованными на Дальний полет. Ну и если говорить про настоящих мастеров своего дела, то мы в Вечноцветущем Государстве Трех Бессмертных Древ, обращаемся с луком таким образом, чтобы и вовсе не оставить соперникам шансов на победу. Даже без магии.
