– Ну в любом случае с этого момента я полностью в вашем распоряжении. И обещаю, в городе от меня будет не меньше пользы, чем во время дальних странствий. Ведь несмотря на то что я провел большую часть жизни в путешествиях, Понт место моего рождения, а также обучения и принесения обетов, потому вы можете полагаться на меня здесь как на сопровождающего и экскурсовода.
– Хорошо, но до вечера я буду занят изучением книг. Да и я всё еще дожидаюсь золота, которое должен получить взамен самоцветов. Потому мы выйдем в город и пройдемся по рынку и лавкам только когда начнет смеркаться.
– Хм… в таком случае я мог бы начать готовить припасы, препараты и снадобья для нашего будущего путешествия. Только вот… это дело не срочное, а ингредиенты для действительно стоящих средств, если и доступны, то в крайне ограниченных количествах. Да и дорогие они. Так что мне в любом случае не удастся занять себя этим делом до нашего отправления, потому я бы хотел получить более подробные указания.
– Мне понятна ваша мысль, господин Савва…
Задумчиво протянул я, пристально глядя то на паладина, то на смутившуюся от подобного взгляда Одри.
– Ой… ваше благородие, господин Аллисандр, что это вы задумали? – не сдержавшись протараторила она.
– Знаете, сейчас я не смогу позволить себе узнать вас получше, ибо мы с моими помощниками уже зарылись в книги. Однако, эта девушка может составить вам компанию, – с улыбкой я указал на Одри, после чего добавил, – вам ведь не помешает помощь. А кроме того, будет просто замечательно, если такой опытный путешественник поделится со вчерашней крестьянкой своими знаниями о мире. И отдельно я буду вам благодарен, если вы научите её разговаривать и держать себя, ну… в соответствии с новым статусом.
– Отличная идея! Фактически это будет очень важной частью подготовки к нашему дальнейшему путешествию! – тут же согласился паладин.
– Это… ну еще одна огромная честь для меня, – совсем уж раскрасневшись добавила Одри.
– Так, на этом точно всё! Я возвращаюсь к книгам, ну а вам удачи в ваших текущих начинаниях, – подытожил я и демонстративно занялся своим делом.
И к сумеркам я утомил свои глаза, а также по-настоящему истощил силы, даже несмотря на регулярные вынужденные перерывы и подстегнувшую меня радость от получения кошеля, туго набитого сотней золотых и полусотней серебряных монет.
Однако, взамен я заполучил три тысячи очков развития, к которым прибавился бонус от благословения. Ну а раз лучше, чем достижение очередного круглого числа очков, поводов оставить работу у меня не было, то я прекратил чтение и попросил кого-то из прислужников найти моих товарищей.
Сам же за время, которое понадобилось чтобы найти и привести их, перекусил и немного вздремнул. Потому, когда Одри аккуратно растормошила меня, я уже снова чувствовал в себе силы. Правда вовсе не для новых свершений, а скорее для легкой прогулки.
– Эх… как же в такие моменты мне не хватает еще пары единиц выносливости или соответствующего благословения, – протянул я, когда мы уже вышли из храма и оказались на улицах города.
– Вы уж меня простите, но вам не хватает буквально всех характеристик, разве что кроме всегда капризной удачи, – заметил Савва и убедившись в том, что я не протестую против его слов продолжил, – вижу, вы и сами всё прекрасно понимаете и стараетесь исправить ситуацию. Вот только, легкодоступные способы быстрого развития вскоре будут исчерпаны или превратятся в малополезные с ростом уровней.
– Все верно – я подтвердил его слова, после чего от себя добавил, – и вполне естественно, что для обеспечения уверенных и быстрых побед будет совершенно недостаточно уровня, на котором темпы моего развития начнут резко падать.
– И в таком случае получается, что вам в любом случае придется постоянно рисковать, а также связываться с наиболее опасными противниками для того чтобы подстегивать свой рост?
После этих слов я почувствовал, что паладин ведет к чему-то личному. Вот только поначалу я сосредоточился не на этом ощущении, а на своем отношении к поднятому вопросу.
– Кхм… вообще я планировал на этот раз выжить! – в моем заявлении не обошлось без толики возмущения.
– А?! Простите, просто я подумал…
Положив руки на шею и тяжело вздохнув, я поспешил продолжить чтобы не дать моему новому товарищу надумать обо мне лишнего.
– Нет, вы в правильном направлении думаете. Просто я не собираюсь опрометчиво рисковать головой и целенаправленно выискивать врагов посильнее. Особенно теперь, когда с каждым днем на меня возлагают надежды всё новые и новые люди. Да и далеко не только люди, если подумать, – поправил я себя, взглянув на Одри, после чего закончил мысль, – мы будем не подстегивать мой рост, как вы выразились ранее, а стремиться к исполнению наших целей. То есть путешествовать по миру стремясь сообщить всем о грядущей опасности и стараясь собрать союзников. Но само собой разумеется, что всем нам нужно будет становиться сильнее и потому, мы вряд ли сможем пренебрегать врагами, которых можно победить и той помощью, которую возможно будет оказать нуждающимся в ней людям, встреченным на пути.
– Вижу, что вы думали об этом намного дольше меня и явно смогли придумать куда лучший план действий, – цокнув языком, признал паладин, после чего притих.
Однако, я уже был заинтересован тем, какие мотивы заставили человека, который насколько известно не жил сражениями, свернуть в разговоре именно в сторону охоты за опасными противниками. Потому, я немедленно продолжил разговор.
– Ну и что это вы затихли? Я еще не видел в этом мире ни одного священника или паладина, который стал бы скрывать свои истинные чувства от окружающих. Вы не исключение и потому я прекрасно вижу, что вы как раз один из людей, которые нуждаются в помощи.
– Ого! А я думала мне просто показалось, – наконец заговорила и Одри, до этого молча вслушивавшаяся в разговор, а теперь поддерживающая меня, – господин Савва если вам нужна помощь, то смело говорите об этом господину Аллисандру. На моей памяти он еще не проходил мимо бед, с которыми мог что-то сделать.
– Хорошо…
Протянул паладин, после чего начал медлить с продолжением, но видя уверенную и ободряющую улыбку девушки, продолжил уже решительнее.
– Мне уже очень давно нужна помощь в упокоении неумерших. Точнее небольшой группы нежити, которая вот уже несколько лет влачит свое жалкое существование на руинах деревни выжженной сначала мором, а затем и новыми хозяевами той земли.
– Понятно. А причем тут конкретно вы? – сразу уточнил я.
– Нежитью стали не селяне, но моя ученица, а также наши немногочисленные спутники. Наивные и слабые дети, которые не смогли смириться с тем что боги не дали нам десятерым достаточно сил, для того чтобы спасти жителей полутора сотен дворов в которых уже свирепствовала болезнь. Хуже того, они не смогли вовремя распознать наложенное на деревню проклятье, а когда болезнь уже начала выжигать их самих, то прислушались к лживому шепоту Хозяина Неумерших и обратились в его слуг.
Невольно у меня по спине пробежал холодок от услышанной истории, но я постарался сохранить присутствие духа хотя бы внешне, а вот Одри откровенно побледнела и вцепилась руками в подол платья.
– Вы про те жуткие рассказы о Страстном Море и сожжении Волчьего Селища? – с застарелым в глазах страхом, произнесла она после небольшой паузы.
– Да, но если ты думаешь, что эти старые россказни были жуткими, то оказавшись на месте вообще…
– Кхм, кхм! – прервал я, неожиданно разошедшегося паладина, после чего немедленно задал вопросы, которые должны были помочь мне разобраться в деле, – насколько опасна эта нежить? Как с ней бороться? Да и почему вы вообще не разобрались с этим делом за прошедшие годы и как всё это «пережило» сожжение деревни.
– Опасная, даже очень. Ведь после того как пламя сожгло плоть проклятых, они остались привязаны к этому месту и в виде неуспокоенных духов продолжили нападать на тех немногих, кто решался показаться поблизости. Однако, я уверен в том, что мы сумеем из освободить. Ведь за прошедшие годы я добыл не только несколько свитков, в которых заключены по-настоящему могущественные божественные силы, способные упокоить нежить, но и тщательно освятил всё своё оружие. С вашим я естественно тоже смогу это повторить, ну со всем кроме пращи и божественного дара.
