Сэм в своем стандартном сером офисном костюме казался здесь чем-то инородным, не вписывающимся в концепцию этого "приюта пастуха", хотя, по иронии судьбы, именно эту работу пастыря, хранителя сервер и выполнял.

Он подхватил Вику за руку и повел нас за собой на второй этаж.

- Вы простите мне мою смелость, - скромно произнес Сэм, открывая предо мною дверь в одну из гостевых комнат, - но я распорядился перевезти ваши вещи из гостиницы ко мне.

И я увидела возле кровати свою сумку с одеждой.

Сервер повернулся к Гэрису и Маруну и показал им их спальни.

- Не волнуйтесь, за гостиницу я расплатился, - успокоил он нас, - Просто мне было бы очень приятно, если на время вашего расследования, вы погостите здесь. И я хоть немного побуду среди друзей. А Вика в вашей компании перестанет меня стесняться.

И я опять стала свидетельницей, как хладнокровный патологоанатом, смущаясь, краснеет.

- У меня прислуги нет, - признался Сэм, - но, чтобы устроить завтрашний праздник, я приглашу несколько человек.

- Нет! - возразили мы в три голоса.

- Сэм, учитывая опасность, которая грозит вам, этого делать не следует, - пояснил Марун.

И Гэрис его поддержал:

- Мы сами со всем справимся.

Перед сном мы с Викой вышли прогуляться по саду. Несмотря на то, что уже были первые дни осени, вечер казался достаточно теплым. Наверное, это было связанно с тем, что мы, все-таки, находились не в Москве, и даже не в России.

Длинная аллея, вдоль которой росли буки и красные клены, вела к небольшому строению, застекленному со всех сторон. Это была оранжерея с редкими растениями, названия которых я даже и не знала. Мы присели на скамеечку, утопающую в зарослях роз и магнолий.

Вика, одетая в тонкое черное платье без рукавов, накинула на плечи половинку моей накидки и прижалась ко мне вплотную, чтобы не замерзнуть. Осень, где бы она не была, есть осень.

- Как здесь красиво! - я крутила головой, стараясь рассмотреть экзотические деревья и цветы, - но ты ведь уже привыкла к этим видам! - меня разбирало любопытство.

- Да я здесь впервые, так же, как и вы, - возразила она.

Я даже подпрыгнула и удивленно уставилась на нее.

- Как это? Разве твой прекрасный волшебник еще ни разу тебя сюда не привозил?

- Слушай, да мы знакомы-то две недели! - со смехом ответила она, - и одну из них мы провели в Генуе. У Сэма там дом на берегу моря.

- Ну и как там Генуя? - со значением, подчеркнув последнее слово, спросила я, игриво поиграв бровями.

- Если ты намекаешь на то, было ли между нами что-нибудь, так еще нет, - возведя глаза к небу, призналась она. - Во-первых, Сэм ездил туда по делам, а меня взял просто за компанию, а, во-вторых, - Вика вздохнула, подбирая слова, - он такой застенчивый!

Я рассмеялась.

- А что же он говорит, что ты его боишься? - не удержалась я.

- Ну, не боюсь, конечно, но он такие штуки вытворяет, что мне иной раз как-то не по себе становиться.

- Какие такие штуки? - переспросила я.

- Ну, магические! Это вы к такому привыкли у себя в вашем мире, а мне, простой смертной, это в диковинку.

Я не выдержала и напрямую спросила:

- Ну вы хоть целовались?

Вика прикрыла глаза рукой.

- Не-а. Но я чувствую, что очень нравлюсь ему.

- А он тебе? - я не унималась.

Вика смущенно отвела глаза.

- Так! Похоже, любительница давать любовные советы сама попалась! - я засмеялась над ней, а она пихнула меня локтем в живот.

- Харе, ржать! Да, он мне очень нравиться! Ну и что? Ты лучше объясни мне, что у тебя твориться?! Мало ей одного красавчика, так она еще второго подцепила! Рассказывай! - потребовала Вика.

- Ой, Вик, я сама запуталась! - с тяжелым вздохом выдавила я.

- Скажи проще, - перебила она, - кому из них ты пудришь мозги?

Я вытаращила глаза в никуда.

- Никому! - возмутилась я, а, задумавшись, произнесла, - обоим!

- Ого!

- Одного я люблю, а он меня нет, а другой меня любит, а я хочу сохранить с ним дружбу! - со страданием в голосе простонала я.

Вика, задумавшись, хмыкнула.

- А, по-моему, они оба от тебя просто тащатся! Ну, Марун - так наверняка! - ввернула она.

- И я так думала сначала. Но потом поняла, что ошиблась, - с грустью пробормотала я. - Что мне делать?

Вика задорно хохотнула и неожиданно предложила:

- А ты признайся обоим в любви и посмотри, что будет!

- Нет, с Рисом на такие эксперименты я не пойду, а Марун меня высмеет!

За стеклом по дорожке парка промелькнула тень.

- Вы не замерзли, девочки? - участливо спросил Сэм, заходя к нам. Увидел дрожащую Вику, быстро снял свой пиджак и накинул ей на плечи. Он посмотрел на нее с таким благоговением, что я почувствовала себя третьей лишней и побыстрее вышла на улицу, оставив их вдвоем.

Я отошла на приличное расстояние от оранжереи и огляделась, ища дорогу к дому. Уже было темно, как ночью, и хоть в парке вдоль дорожек горели фонари, в их неясном свете я никак не могла понять, в какую сторону мне двигаться. Решив, что сама не найду путь назад, уже хотела вернуться и спросить у Сэма. Но чуть приблизившись к зимнему саду, сквозь стекло увидела, как Сэм наклонился к Вике и поцеловал ее.

Мне стало неловко, и я не посмела войти. Поэтому развернулась и пошла по первой попавшейся тропинке наугад. Через несколько минут я оказалась возле дома, но с противоположной стороны. Оказалось, что сюда выходили балконы второго этажа. Я услышала голоса и замерла, пытаясь разобрать слова.

- Думаешь, он клюнет на нашу приманку? - тревога в голосе Гэриса говорила о том, что разговор серьезный. - Ведь это же судья: он может что-нибудь заподозрить.

- Я уверен, что он следит за архивом. Сэм сказал, что там будет только двое охранников. Один из них - Величко, а он предупрежден. У судьи просто не будет другого шанса. Думаю, он рискнет влезть туда в ближайшие дни, пока там мало охраны. - Марун говорил очень убедительно.

- Я, все-таки, не понимаю, зачем ему были нужны сведения об этом охраннике, - с сомнением выдохнул Гэрис. - Что он хотел выяснить?

- Возможно, он просто не успел это сделать. Но в любом случае, он поспешит привести свой план в исполнение, ведь он знает, что мы уже в Эгоцетриуме.

- Главное, чтобы Дэвис успел все сделать, как надо, - заметил Гэрис.

- Да, Рис, надо опоить ее еще до того, как все это завертится. Нельзя, чтобы она туда совалась, - вдруг напомнил о чем-то Марун.

- Я позабочусь об этом, не переживай, - заговорщически ответил Рис.

И если наш план по поимке Дороновича в общих чертах мне был известен. То последнюю часть разговора я не поняла, поэтому очень насторожилась.

Обойдя дом, я вошла в гостиную сняла накидку и присела возле камина. Под монотонное потрескивание огня до меня стало доходить, что парни решили обезопасить себя на время спецоперации и каким-то образом от меня избавиться. Я же была настроена участвовать в поимке судьи и считала, что моя скромная помощь целителя им не помешает. Но убеждать их в этом, похоже, было бесполезно. Поэтому я во что бы то ни стало должна была оказаться на месте захвата преступника, а для этого мне нужно было ухо держать востро.

Дрова в камине то разгорались красным пламенем с оранжевыми язычками сверху, пляшущими свой удивительный танец, то щурились изнутри золотым сиянием, выпуская время от времени осторожные робкие голубые всполохи. Жар окутывал меня с ног до головы, согревая и убаюкивая.

- Какая ты красивая! - услышала я рядом знакомый голос и уловила аромат апельсина. А к моей обнаженной спине прильнула нежная горячая рука.

Я тут же обернулась и нырнула в океан любимых глаз. Но быстро вспомнила, что против меня хотят "предпринять" какие-то меры, чтобы я не мешалась под ногами, а для этого все средства хороши, даже лесть и флирт.

- Спокойной ночи, - проговорила я, встала и хотела уже уйти. Но и глазом не успела моргнуть, как оказалась в крепком капкане объятий.