Мэр не успел ответить — вернулась Джин с пакетом льда, блистером таблеток и маленькой бутылкой воды. Он жадно опустошил последнюю, проглотил обезболивающее.
— Ох, чёрт… Мигрень? Да, само собой. Не уверен, правда, что этим занималась сама Юджина — вы знаете, Верховные обычно жутко заняты.
— А выманить его из участка попросили вы?
— Я. И вот за эту попытку уже стоит благодарить Юджину. В дела ведьм я не лезу, сами понимаете, шериф. Меньше знаешь — дольше живёшь. Но, когда мне стало известно, что вы задержали Дикинсона, к которому до этого наведалась мисс Хьюз, я подумал: а ведь лучше перестраховаться. Убить его без лишнего шума. Но он совсем не дурак, отдаю должное.
На пижаме расплылось тёмное пятно: лёд таял, и с пакета текло всё больше, — но мэр словно и не замечал этого.
— А ты молодец, Рэйлин, — сказал он. — Подсуетилась. Уверен, если бы не ты, девчонка бы долго не продержалась. Одного не пойму: зачем вообще так надрываться?
Она неспешно докурила, затушила сигарету прямо о кожаную обивку дивана и поднялась. На миг во взгляде мэра промелькнул неподдельный ужас: наверняка он был уверен, что сейчас Рэй ударит его.
— Шериф, выключите диктофон, пожалуйста.
Нависая над столом, она нагнулась до того низко, что их лица почти соприкоснулись.
— Кейтлин и Шон были моими друзьями, сраный ты кусок дерьма, — проговорила Рэй. — Поверь, в тюрьме ты проживёшь недолго. А вот умирать… Умирать будешь несколько часов.
Мэр со страхом взглянул за неё плечо, рассчитывая, должно быть, на поддержку Алекса.
Тот притворился, что ничего не заметил.
***
Пусть мэр и был виновен в гибели семьи Хьюз, смотреть на заплаканную Рози Александер оказалось непросто. К ней жались разбуженные и совершенно не понимающие, что происходит, близнецы.
У дома стояла полицейская машина. Коннолли о чём-то тихо беседовал с Рози, явно пытаясь её отвлечь. Блейк Александер на заднем сиденье пытался казаться невозмутимым даже с распухшим носом, но получалось у него абсолютно паршиво.
— Знаешь, — доверительно сообщила Бартон, — а мне этот урод никогда не нравился. Даже как-то и не удивляет, что всё случилось из-за него.
— Если честно, меня тоже. Как Бейли?
— Говорит, что твоя работа абсолютно неблагодарная.
Алекс хмыкнул. Само собой. Это лишь на первый взгляд звезда шерифа даёт тебе сплошные привилегии. На деле ты отдуваешься за всех и сразу — а в конце ещё и получаешь выговор от какого-нибудь члена городского совета: мол, что-то полиция не очень хорошо справляется со своими обязанностями.
— Поедешь с нами? — спросила Бартон как бы между прочим.
Выражение её лица было странным, нечитаемым. В нём чудились одновременно непонимание и тень надежды. Некстати вспомнились слова Стэши: «Мисс Бартон без тебя не может». Наверное, откровенная симпатия должна была радовать, но сейчас, когда они только что раскрыли главное убийство Хэллгейта, Алексу просто хотелось исчезнуть из-под чужого внимательного взгляда. Не вовремя. Всё это дьявольски не вовремя.
Он быстро обернулся.
Стэши стояла в стороне. Дэйв Сойер приобнимал её за плечи вроде бы отеческим жестом, однако на деле явно перестраховывался: если она захочет броситься к машине и снова попробовать добраться до мэра, вряд ли вырвется.
— Не поедешь, — констатировала Бартон, заметив, куда он смотрит. — Ничего нов… Погоди, это Мэйв Хьюз?!
— Она.
— Но как Макнамара…
— Долгая история. Нат, я обязательно всё расскажу, просто, — Алекс замешкался, потёр уставшие глаза, — завтра, если ты не против. Столько всего произошло.
Она не стала спорить — хлопнула его по плечу и молча отошла к машине. Коннолли, напоследок крепко обняв Рози, последовал за ней, и мгновение спустя автомобиль унёсся в сторону участка.
Будет большой удачей, подумал Алекс, если завтра и правда получится рассказать Бартон всю эту нелепую историю. Утром, в самом начале рабочего дня, поднимется страшная шумиха. Слух, что мэр Хэллгейта сидит в участке, разлетится по городу быстро.
Одно радует: замять дело точно не удастся. Весь город ждал, когда станет известно, кто поджёг дом Шона Хьюза. Без сомнения, большинству будет плевать, что убийца — важный человек. Перед законом все равны.
Алекс помрачнел. Да, перед законом все равны. В том числе и Стэши, пустившая пулю в лоб Коннору Джонсу.
Но с этим он разберётся немного позже.
Рэйлин вышла из дома мэра, держа в руках несколько туго набитых папок. Полный возмущения взгляд Рози Александер она проигнорировала.
— Так и знала, что он хранит их дома.
Алекс взял верхнюю папку, быстро перелистал файлы: документы внутри касались, конечно же, «Хьюз Индастриз».
— Сложно будет вернуть это всё ей? — кивнул он на Стэши.
— Нет, не очень. У меня есть на примете один специалист, он разберётся с бумагами.
— Хорошо.
— Беспокоишься, шериф?
— Может, немного, — слукавил Алекс. — Сама понимаешь, эта лачуга у болот… Видно же, что с деньгами у Стэши не очень.
— Ну, теперь-то дела пойдут в гору.
— Знаете что, — горячая ладонь подтолкнула его в спину, — страшно надоело, что вы тут обо мне треплетесь.
Закутанная в куртку Дэйва, взъерошенная, с распухшей губой, Стэши казалась ещё немного ниже — а ростом она и без того не отличалась. За её спиной стояла Джин, и вид у неё был чертовски усталый.
— Мы говорили о компании, — невозмутимо ответила Рэйлин. — И только потом о тебе. Я понимаю, что к такому нельзя приступить без подготовки, но тебе придётся возглавить «Хьюз Индастриз». И ещё, я полагаю, скоро ты получишь предложение войти в городской совет.
— Удивительно, что не занять губернаторское кресло.
— Не иронизируй. У тебя нет ни намёка на управленческий опыт, и даже членство в городском совете дастся нелегко.
— Поэтому я не собираюсь в него входить, — Стэши шмыгнула носом.
— Но ты…
— Я знаю, кто я. Но частью совета должна стать ты. Нельзя сидеть дома до скончания веков, особенно если учесть, как город тебя уважает.
— Город даже не помнит о моём существовании, — возразила Рэйлин.
— Неправда! И с учётом этого…
Стэши выхватила у Алекса из рук папку, вчиталась в первый документ и нахмурилась.
— И с учётом этого я хочу, чтобы ты стала управляющей «Хьюз Индастриз». Я буду на подхвате. Потом, когда со всем разберусь, решим, что делать дальше.
Ситуация была совсем не смешной, но Алекс не удержался от хохота — до того озадаченной выглядела Рэйлин. Пожалуй, он впервые видел её такой.
— А вот с деньгами у меня и правда не очень, — продолжала Стэши спокойно. — Но, я так понимаю, компания приносит неплохую прибыль.
— На новый дом точно хватит.
— Новый дом мне не нужен.
— Тебе почти что негде жить, — не выдержал Алекс. — Там же места нет!
Стэши сердито посмотрела на него. Весь её вид говорил: ты лезешь не в своё сраное дело, шериф Нолан, и лучше бы тебе прекратить. Однако от своих слов он отказываться не собирался. Может, отремонтированная лачуга внутри и была уютной, но в прошлый раз, когда Стэши рассказывала об истинной сущности падре Бланко, разместиться в комнате было непросто.
Она заслужила большего — особенно теперь, вернувшись к истинному облику единственной наследницы Шона Хьюза.
— Повторяю: новый дом мне не нужен! — отчеканила Стэши. — Но хотелось бы отстроить старый. Эти горелые развалины по-прежнему мои, да?
Рэйлин кивнула.
— Разумеется. Земля на участке всё ещё принадлежит семье Хьюз, и, если ты считаешь, что оно того стоит — конечно, особняк можно восстановить. Будет долго и дорого.
— Пусть будет.
С горькой улыбкой она прикрыла глаза, попыталась восстановить дыхание. Только сейчас Алекс понял, что Стэши потряхивает от волнения, и уголок её рта то и дело нервно дёргается вверх.
Надо было отвезти её домой, дать выспаться — и удостовериться, что никто из пока ещё немногих знающих, что Мэйв Хьюз жива, не попытается добраться до неё. Алекс не хотел представлять, что случится, если в городе появится ещё кто-то, желающий смерти всем, кто носит фамилию бывшего губернатора. Второго такого дела хрупкое равновесие, царящее в Хэллгейте, не переживёт.