Замок разбойника
А в эту же пору Аттила подъехал ко рву, окружавшему его замок. Мост через него был поднят, и он громким свистом начал будить стража на башне, Грифа.
– Что, пернатый лентяй, спишь на посту? – рявкнул во всю глотку хозяин.
– Нет-нет, не сплю, я просто чищу стекло в подзорной трубе, – спросонья заклекотал Гриф.
Крик хозяина разбудил ещё и Кота, дежурившего внизу, и тот поскорее опустил висящий на цепях подъёмный мост.
Когда Аттила со своей пленницей вошёл в ворота, их встретила Куница – ещё одна помощница гнусного крыса.
– Я привёз новую повариху. Будешь следить, чтобы она хорошо готовила. Чтоб лучше работать, мои пленники должны хорошо питаться!
Надо сказать, что помощников разбойник подбирал себе сам. Для этого он заставлял их написать сочинение на тему: «Как совершить гадкий поступок?»
Так вот, именно эти трое оказались самыми отъявленными негодяями – злобными, хитрыми и жестокими. Правда, Гриф казался немного добрее, но это, наверное, из-за шляпы-котелка, прикрывающего его лысую голову и хищный блеск его глаз.
Вот в какой компании оказалась бедная Снежинка!
Приведя её в кухню, Аттила объявил:
– Смотри, чтобы здесь был полный порядок и идеальная чистота! Будешь готовить еду для меня, моих слуг и работников шахты. Поняла? И отныне ты – моя рабыня и должна выполнять любые мои приказания. Принимайся сейчас же за работу!
Сидя в клетке, Снежинка не проронила ни слова, но тут она не выдержала.
– Ничего готовить я не буду – ни для тебя, ни для кого! А если ты немедленно не отпустишь меня, то горько об этом пожалеешь!
Аттила удивлённо расхохотался, услышав угрозы маленькой бунтовщицы:
– Ой, как страшно! Ну что ж, тогда пеняй на себя.
И он грубо затолкал её в клетку, подвешенную к потолку.
– Сиди здесь без еды и воды, пока не поумнеешь.
Сказал и ушёл.
А поутру снова явился.
– Ну как, проголодалась? Может, хочешь выйти погулять?
– Выйду, но готовить буду только для заключённых! – сердито объявила Снежинка.
Аттила на это только криво ухмыльнулся.
– Что ж, ещё проще – сейчас задвину твою клетку в печь и сделаю жаркое из тебя…
Снежинка испуганно посмотрела на пламя в очаге.
– Ладно, уговорил. Буду готовить для всех, и даже для тебя.
Через некоторое время аппетитный запах из кухни донёсся до Кота. Голодный бандит тут же прискакал к камину.
– А что сегодня на обед? – полюбопытствовал он.
– Как сварится, так узнаешь, – буркнула Снежинка, помешивая ложкой в котле.
– Запомни раз и навсегда, – зашипел кот. – После хозяина я здесь – главный, поэтому лучшие куски будешь отдавать мне. Куница вообще на еду не заработала, а Гриф в хорошей пище ничего не смыслит.
Снежинка сразу поняла, что с прожорливым Котом лучше не ссориться, и в самом деле накормила его в первую очередь – вдруг он из благодарности поможет ей выбраться отсюда?
Наевшись, Кот промурлыкал:
– Ну вот, теперь можно накормить и пленников. Бери горшок и марш за мной.
– Что же так долго? – запищала Куница, поджидавшая возле решётчатой двери. – Я голодна, как стая крокодилов!
После неё Снежинка спустилась по тёмной лестнице в шахту. Пленники радостно бросились к ней – все они были её знакомыми и соседями. Но Куница не дала с ними и словом перемолвиться.
– А ну, за работу, дармоеды! – прикрикнула она.
И каждый вернулся к своей работе.
А принимал работу сам Аттила. Он разбирал изумруды, раскладывал в ящики и сундуки и отправлял в свою сокровищницу.
Каких только драгоценностей в ней не было – разных цветов и оттенков, различной формы и размеров!
По ночам разбойнику часто снилось, будто кто-то крадёт у него камни. Он тогда просыпался в холодном поту, подскакивал и мчался в свою бронированную сокровищницу. Там открывал шкатулки и сундуки, пересчитывал все камушки до одного и любовался, как они переливаются и сверкают при свете лампы.
Потом, успокоенный и довольный, возвращался в свою спальню.
– Да уж, скоро я стану самой богатой крысой на свете, – твердил он сам себе, засыпая.
В подземелье
Рыжик и Бродяга на своём четырёхколёсном паруснике, подгоняемом тропическим ветром, доехали до замка Аттилы только за полночь. И в темноте налетели на огромный камень у самых стен. Их кактусный автомобиль развалился на части.
– Вот это удар! – охнул Рыжик. – Ты как, цел?
– Ну, по сравнению с нашей колымагой – очень даже цел, – усмехнулся Бродяга.
Что ж, до замка добрались. Но надо же в него незаметно проникнуть – а каменные стены за рвом с водой выглядели неприступными.
Угловую башню освещала луна, над ней возвышался флюгер с грубо вырезанной фигурой чёрного кота. Он своими косыми прорезями словно наблюдал за пришельцами. Но именно он и подсказал Бродяге, что надо сделать.
– Когда-то я видел, как одна обезьяна влезла на огромное дерево. Она взяла верёвку с двумя хвостами на одном конце и к каждому привязала по камню; потом раскрутила их, как пращу, и забросила на ветку. Оба хвоста с камнями намотались на ветку и закрепились на ней. Почему бы нам тоже так не попробовать?
Верёвка для управления парусом была у них под рукой, камней возле рва было тоже немало. Укрепить два из них на верёвке было делом нехитрым, но вот закинуть их на флюгер оказалось не так легко. Одной львиной силы было недостаточно, необходимы были ловкость и точность глаза. А с первого раза попасть не удалось.
– Ничего, попробуем ещё раз, – не унывал лев.
Он раскрутил верёвку ещё сильнее – и со второго раза оба камня долетели до флюгера и обмотались вокруг его оси.
А вот теперь предстояло самое трудное, да ещё и смертельно опасное. Конец верёвки друзья туго натянули и привязали к громадному валуну, потом крепко уцепились за неё – и когда Бродяга своим ножом надрезал верёвку, она лопнула, как струна, да и утянула за собой обоих верхолазов. Им ещё пришлось немного покрутиться вокруг шеста, но, цепляясь за верёвку, они вскоре подобрались к самым зубцам башни.
Казалось, чёрный кот, наблюдал за ними своими светящимися лунным светом глазными прорезями.
Замок стоял на высоком берегу моря. Рыжик высунулся между зубцами башни и увидел, как внизу огромные волны бьются о скалистый берег.
– Жуть какая… – только и мог выговорить он.
А Бродяга был настроен решительно.
– Интересно, где тут Аттила?
– Ещё интереснее, где сейчас Снежинка? Надеюсь, что здесь…
