Эту повесть я посвящаю моей бабушке -

Пелагее Сергеевне

От автора.

В основу этой повести легла история жизни простой русской женщины Пелагеи.

Судьба преподнесла ей множество нелегких испытаний. Пелагея рано осталась без матери и воспитывалась в детском доме. Она перенесла многое в своей жизни: Октябрьскую революцию, раскулачивание, голод и разруху, Великую отечественную войну.

Пелагея родила и воспитала девять детей. Муж умер рано, и ей пришлось взвалить на себя непосильную ношу: быть для своих детей и папой, и мамой.

Несмотря на все трудности, эта женщина на протяжении всей своей жизни оставалась добрым, честным, чутким и отзывчивым человеком. У Пелагеи Сергеевны 23 внука и 40 правнуков. Все они любят и помнят свою замечательную бабушку.

Глава 1. Детство.

Теплым весенним деньком Капитолина Егоровна вышла во двор собственного дома. Ласковые лучи солнца согревали все вокруг. Природа оживала с каждым днем.

Женщина любовалась красотой цветущей сирени, вдохнула аромат цветов.

Она обратила внимание на своих маленьких дочек, гуляющих во дворе. От увиденного Капитолина пришла в ужас:

– Паланька, Маруся, где вы так испачкались?

– Мама, мы бегали на речку, искали красивые стеклышки, хотим сделать леденцы для кукол – весело сказала Паланька.

–Я же вам запретила ходить на речку! Там очень опасно. А, ну, марш домой! И переоденьтесь! Зачем вы вытирали фартуками грязные стекла? – Женщина не на шутку рассердилась на своих детей. О реке давно ходила дурная слава; там утонуло множество людей.

Сестры быстро юркнули в свой маленький домишко. Капитолина тяжело вздохнула и пошла вслед за ними. Ей было совсем непросто справляться с такими сорванцами. Их у нее четверо: старшей Наталье- 13, Марусе- 8, Паланьке-5, а младшему Сашеньке нет еще и года.

– Сейчас будем обедать, только отца дождемся – сказала Капитолина.

– Мама, я не хочу кушать – крикнула Паланька из комнаты.

–Тебя скоро ветром унесет, совсем плохо ешь. Мойте руки, я буду накрывать на стол – строго сказала мать.

В дверях появился красивый мужчина невысокого роста. Он был смертельно пьян:

– Что, не ждала меня? Для кого стол накрываешь, зараза? – в его больших голубых глазах царили гнев и ярость.

– Сергей, зачем ты так сильно напился? – Капитолина нерешительно задала вопрос мужу. Её муж выпивал очень редко и при этом всегда поднимал на неё руку.

На помощь пришла Маруся. Она была любимицей отца. Девочка подошла к нему, взяла за руку и тихо сказала: – Папочка, ложись спать, ты очень устал.

Глаза Сергея наполнились теплотой и любовью. Он, сменил гнев на милость и покорно пошёл вслед за дочерью, приговаривая:

– Сейчас, мила дочь, я только разденусь.

По натуре он был мягким человеком, любил жену и детей, но если выпивал, то превращался в настоящего монстра.

Сергей крепко уснул, теперь он точно не проснётся до утра.

Настроение у женщины было испорчено, она покормила детей и уложила их спать.

На следующий день Паланька вскочила с постели раньше всех и принялась будить сестру:

– Манька, вставай, пойдём на речку стёклышки собирать!

– Мама будет ругаться, я не хочу идти – сестре не хотелось расстраивать маму.

–Как хочешь, а я всё равно пойду – девочка быстро оделась и выскочила на улицу. Она побежала к реке. Подойдя к берегу, Паланька в ужасе остолбенела: в нескольких шагах от нее сидела обнаженная девушка и расчёсывала гребешком свои длинные волосы. Вместо ног у нее был рыбий хвост. Увидев Паланьку, девушка быстро прыгнула в реку, оставив гребень на берегу. Девочка со всех ног бросилась бежать к своему дому.

– Русалка, русалка, я её видела! – крикнула с порога возбуждённая девчушка.

– Будешь без спроса на речку ходить, ещё не такое увидишь – спокойно сказала старшая сестра Наталья.

А мать ждала Паланьку с хворостиной. Она хлестала девочку по ногам и приговаривала:

– Не ходи на речку, не ходи на речку!

Паланьке было очень обидно – она видела настоящую русалку, а ей никто не верит, да ещё и впервые в жизни отхлестали. Девочка горько плакала.

– Не плачь, Паля, пойдём лучше в куклы играть – успокаивала её Маруся.

– А ты мне веришь, что я русалку видела?

– Конечно, верю. Не надо нам больше на речку без взрослых ходить. Пойдем на улицу.

Девочки вышли из дома.

– Мама, я тоже пойду гулять – сказала Наталья.

– Иди, дочка, только к обеду возвращайся, поможешь мне с Сашенькой.

– Хорошо, я приду.

Проснулся Сергей. Ему было очень стыдно за вчерашний вечер. Он хотел поскорее искупить свою вину. Мужчина виновато посмотрел на жену и произнёс:

– Прости меня, Капочка, за вчерашнее.

–Что было, то прошло, давай забудем – ответила Капитолина. Она всегда поступала очень мудро, ей не хотелось устраивать скандал.

– Я так тебя люблю, ты самая мудрая женщина на свете. – Сергей подошёл к жене, нежно поцеловал и крепко обнял её.

– Я тоже тебя люблю, и мне порой очень не хватает твоей заботы и ласки.

– Давай устроим праздничный обед, и девочки будут рады. Я пельменей налеплю. – Сергей хотел хоть как-то загладить свою вину.

– Хорошо – согласилась Капитолина – только мне заказ один нужно закончить, я скатерть на свадьбу вышиваю. Нужно успеть точно в срок.

– Ты не беспокойся, я сам этим займусь. Пойду за мясом на базар…..

Обедом осталась довольна вся семья. А Паланька решила подшутить над сестрой:

– Манька, ты не умеешь так глаза закрыть, как я – девочка хитро прищурилась.

– Почему это не умею – возмутилась Маруся, закрыв глаза. А сестрёнка тем временем ткнула горячим пельменем ей в глаз. Маруся заголосила.

– Ах ты, проказница! – Отец вскочил с места и начал расстёгивать ремень. Паланька быстро выбежала из-за стола и скрылась за дверью. Впечатления от праздничного обеда были слегка испорчены.

***

Весенние деньки пролетали быстро, и совсем наступило лето, а с ним и пора страды. Капитолина и Сергей с утра до позднего вечера работали в поле, старшая дочь Наталья всё время находилась с Сашенькой, заменив ему на лето мать. Паланька и Маруся были предоставлены сами себе. Маруся готовила нехитрые обеды и пыталась ими накормить сестру:

– Ешь быстро, а то гулять не пойдёшь!

– Не хочу я твою кашу. Она сырая и невкусная.

– Не капризничай. Ешь, что дают.

Паланька отодвинула кашу и посмотрела на сестру обиженным взглядом.

– Хорошо, я её цыплятам отдам.

Маруся взяла горячую пшённую кашу и выбросила её цыплятам. Они набросились на еду и обожгли свои маленькие клювики.

Вечером Капитолина не могла понять, почему цыплята не клюют корм. Когда всё выяснилось, Марусю ругать не стали. Мать объяснила дочкам, что нельзя кормить цыплят горячей пищей. Она старалась научить дочек многому: прясть на прялке, штопать одежду, вышивать крестиком и другому посильному детскому труду. Капитолина рассказывала детям сказки на ночь, хотя очень уставала и смертельно хотела спать. Работа в поле была очень тяжёлой: болели руки и спина. Но женщина не показывала дочкам свою усталость. Она всегда уделяла им внимание: рассказывала интересные истории, шила одежду для кукол, отвечала на многочисленные детские вопросы.

Сергей и Капитолина по возможности старались радовать своих детей, покупая на базаре разные сладости: леденцы, пряники, баранки. Семья жила скромно: каждая копейка на счету.

Летом девочки ходили в лес, собирали, грибы и ягоды. Это была одна из основных обязанностей в помощь родителям. Марусе и Паланьке нравилось это занятие. Они с удовольствием собирали ягоды в лесу. А также составляли красивые букеты из лесных цветов.