— Кто у вас копчёный сыр ест? Тебе такое неполезно, через тебя ребёнок жирным питается. Хочешь сыра, покупай какой-нибудь творожный или «Адыгейский».

— Я думала, вам так наш холодильник не понравился, что вы к нему никогда не подойдёте, — оставалось сказать мне.

— Ужин принесла, чтобы ты Володю накормила.

— Вы бы позвонили, чтобы застать меня на месте.

— Зачем лишний раз беспокоить? У меня ключи есть, — ответила свекровь.

И ведь не поспоришь.

Тогда я ежедневно начала продавливать в массы, что оправилась, и помощь со стороны нам не нужна, мы с Вовой справляемся сами.

И это сработало. За следующий месяц Алла Олеговна свела свои визиты сначала до двух, а позже и до одного раза в неделю. Не считая выходных, когда приходила вместе с Вячеславом Викторовичем, или мы собирались в гости к родителям Вовы.

Но вот за десять дней до того всплеска на даче случился её последний визит в стиле: «как к себе домой».

Алла Олеговна вошла в подъезд, поднялась на лифте на этаж и комплектом ключей, что Вова, поменяв дверь после съезда последних квартирантов, дал отцу, чтобы тот впускал доставку и тому подобное, открыла замок, перешагнула порог и вскрикнула.

Точнее она подхватила услышанный вскрик, повернувшись и увидев вышедшую из ванной почти голую невестку.

— Да что это такое! Я в своей квартире одна могу себе позволить пройти до комнаты свободно? Неужели так сложно соблюдать рамки приличий и воспользоваться звонком, а не вламываться?!

Пока невестка в праведном гневе, обратно юркнув в ванную, напяливала футболку, яро высказывая своё недовольство от неожиданной встречи, свекровь молчала.

Вновь выйдя в коридор в чуть более одетом виде, обнаружила, что она перевоплотилась в рыбу, продолжая всё так же стоять на месте, хлопая глазами и беззвучно открывая и закрывая рот с накрашенными помадой сливового цвета губами.

— Забываете звонить перед приходом, ладно, — приблизилась я к ней. — Спишем это на возраст, но давайте ключи останутся здесь, чтобы вы не забывали дождаться, когда вам дверь откроют.

Выхватывать их было бы слишком, поэтому я только протянула ей открытую ладонь и спросила:

— Мы же не хотим больше встречаться в таком виде, или чтобы вы вошли в квартиру в момент, когда мы с Вовой исполняем супружеский долг? Вы же к нам ходите не за тем, чтобы подглядывать.

— Я никогда не подглядывала! — обрела дар речи Алла Олеговна, чуть ли не бросив в меня брелком с ключами, развернулась и вышла из квартиры, с силой хлопнув за собой дверью.

Тремя часами позже я кратко и сухо пересказала мужу, каким образом у нас оказался запасной комплект ключей.

— Капец. И чего она дверь сама открывает? Я им ключи оставил, чтобы были на случай ЧП или если уедем куда-то и потребуется что-то забрать. Они должны хранить их в серванте и не трогать, пока мы не попросим.

— Она ими практически с самой выписки пользовалась. Иногда это было удобно, чтобы я не вскакивала со швами к двери, и Алёнка от звонка не просыпалась, но тот период уже давно прошёл, — объяснив, пожала я плечами.

Снова с Аллой Олеговной мы увиделись через два дня, когда они пришли к нам в воскресенье после обеда, чтобы погулять с коляской.

В отличие от жены, Вячеслав Викторович всегда заранее обговаривал свой визит и звонил перед выходом, давая время собрать Алёнку на прогулку. Этот раз был не исключением.

Я одевала дочь и проверяла, есть ли всё необходимое в сумке коляски, а Вова подготовил речь.

— Пап, ключ возьми и дома в сейф спрячь, чтобы у мамы к ним без причины руки не тянулись.

Судя по лицу свёкра, он не знал, что супруга регулярна ими пользовалась, а сама она только недовольно поджала губы и раздражённо дёрнула головой.

А я, не удержавшись, попросила:

— И дубликат никому делать не давайте.

И через неделю случилась дача и вспышка Володи.

Подруга

— Пот это везение! Всё разрешилось для тебя хорошо, — заключила Маша, услышав о ключах и требовании Вовы в отношении матери.

Мы с Марией долгое время были коллегами.

Только коллегами. Работая в разных отделах, пересекались крайне редко, основы для зарождения близкого общения не было, и о ней я узнала из сплетен, когда в коллективе пошёл слушок, что наш главный юрист переходит к конкурентам.

И буквально вечером следующего дня мы с ней оказались в одном лифте.

— На улице ураган и молнии, как бы электричество не пропало, — сказала она, глядя перед собой на закрытые створки.

— Надо было утром зонт с собой брать, — погладив лацкан плаща, пробормотала я.

Свет мигнул и погас, а лифт замер.

— Ведьма, — от неожиданности озвучила я свою мысль.

— Меня так жених называет, — ответила она.

Мы успели только нащупать кнопку для вызова помощи, когда свет снова зажёгся, и лифт продолжил спуск.

Покинув металлическую коробку и пройдя к выходу из здания, мы обе остановились у двери, через окно глядя, что творится на улице. Помимо зонта мне не помешали бы резиновые сапоги от луж и широкий шарф, чтобы прикрыть голову и шею от ветра.

— Тебе в какой район? — спросила Маша, сразу перейдя на ты.

Я её ведьмой назвала, стесняться поздно, поэтому ответила и согласилась на её предложение:

— Видишь белый джип? Беги к нему, мы тебя подвезём.

По пути домой я узнала, что наша сотрудница не уходит к конкурентам, а собирается замуж.

Замуж за бизнесмена, у которого имеется какая-то доля в фирме наших конкурентов.

Мне в то время шёл двадцать восьмой год, Маша только отпраздновала тридцатипятилетие, а её Николаю было под пятьдесят, пусть и выглядел он здоровым, подтянутым и не седым, то ли сбривая шевелюру вместе с щетиной, то ли облысев.

В общем, с того дня зародилось наше общение.

Мы начали проводить вместе редкие обеденные перерывы, когда обе были свободны. Постепенно раскрылись друг другу, узнав подноготную, и в итоге я получила приглашение на свадьбу и первой в офисе узнала, что Мария, сменив фамилию и семейное положение, уволится. И не потому, что муж подобрал ей место потеплее или дал деньги на собственное дело. Всё куда романтичней. Любимая женщина Николая уже доказала себе, чего стоит, дальше он сам обеспечит её всем, чтобы лебединая песня была счастлива и наслаждалась жизнью рядом с ним.

Но от любви Николая (Колей у меня язык не поворачивается его назвать) и Маши вернёмся к теме подруг.

Я стараюсь быть с окружающими в приятельских отношениях. Во-первых, такой характер, а во-вторых, это полезно. Много хороших знакомых — много связей с людьми, некоторые из которых могут оказаться нужными в той или иной ситуации.

Звучит не очень, но это правда жизни.

В родном городе у меня осталась масса знакомых и три десятка приятельниц из числа коллег, соседок и сокурсниц. Я ходила к ним на праздники, минимум раз в месяц встречалась с кем-нибудь в кафе и дома за чашечкой кофе или бокалам вина, старалась быть внимательным слушателем, поддерживала шуточками и не разносила услышанное дальше. Но подругами за всю жизнь я считала только Таню и Машу.

Первая была моей одногруппницей. Мы были очень близки, и даже когда она после госов вышла замуж, а ещё через полгода переехала за тысячи километров, мы продолжали общаться и раз в неделю встречались по видео в скайпе.

А потом она стала мамой.

За три года Таня вышла замуж за Егора и дважды родила. А я старалась быть хорошей подругой.

Потратила неделю отпуска, чтобы проведать во время второй беременности, живя с ней, пока Егор был на курсах повышения квалификации, и молчала на её жалобы, что муж за ней не ухаживает, комплиментов не говорит, и слова любви из него можно выдавить только слезами.

А ведь мне было что сказать! Я её об этом предупреждала ещё до свадьбы. Но Тане казалось, что его сухость — признак истиной мужественности, а я видела, что он неласковый, отстранённый и не распознаёт иронию.

Говорить подруге, что она связала свою жизнь с эмоциональным тормозом, что он не стал хуже, а она сама выдумала ему качества, которых у него не было, и её разочарование не его вина, только зря её обижать.