* * *

Все работы на станции и вокруг неё уже подходили к концу, когда сигнал тревоги в очередной раз оторвал парня от работы. Вбежав в рубку, Артём первым делом хлопнул по кнопке активации монитора внешнего наблюдения и, впившись взглядом в картинку, зло прошипел:

— А вот это уже не смешно. Добрыня, все системы к бою, начать накачку накопителя.

— А надо ли?- включив голограмму, поинтересовался Дока. — Одна звезда. Тоннельками управимся, не давая им подойти.

— И что потом? Так и будут их обломки объём засорять?- фыркнул парень, не отрываясь от монитора. — К тому же, из квакушек им одного залпа хватит, а тоннельками придётся очередями садить. Запас шаров не бесконечный.

— Уймись, уже пополнили, — усмехнулся искин.

— Дока, тебе они зачем-то нужны?- удивился Артём.

— Хочу пару туш изучить. Нужно кое-что проверить, — туманно ответил тот.

— Так бы сразу и сказал. Добрыня, огонь без команды, как только противник будет на дистанции уверенного поражения, — скомандовал Артём, продолжая отслеживать действия инсектов.

— Выполняю, — раздалось в ответ, и тоннельны орудия линкора разразились короткими очередями.

От кораблей инсектов только ошмётки полетели. Двигавшаяся на станцию звезда разом прекратила своё существование. Глядя на медленно дрейфующие обломки, Артём удовлетворённо хмыкнул и, сложив руки на груди, задумчиво протянул?

— Не понимаю, зачем они сюда возвращаются? Или не возвращаются и это вторая волна?

— Для второй волны, их слишком мало, — возразил Дока. — Скорее, это отставшие от основной орды или улья отряды.

— Или разведчики, которые отправлены на поиски пищи, — в тон ему отозвался парень. — Нет, железяка, так мы можем до ишачьей пасхи гадать. Тут что-то такое, чего мы не понимаем.

— Согласен, информация для анализа отсутствует полностью, — проворчал искин, чуть пожав плечами.

Пара штурмовых ботов едва вышла с лётной палубы, чтобы привезти очередные образцы для обучения, когда Добрыня, включив голограмму, сходу огорошил:

— Командир, засёк сигнатуру возмущения пространства. Соответствует выходу из гипера эскадре примерно в шесть вымпелов.

— Вернуть боты. Все системы к бою, — скомандовал Артём. — Где именно выходят?

— Возмущение замечено в зоне перехода.

— Тёма, нас вызывают, — добавил Дока.

— Блин, кому там приспичило?- возмутился Артём.

— Со станции. Айра, начальник службы безопасности.

— Соедини, — чуть скривившись, кивнул парень.

— Капитан, я прошу вас не открывать огонь раньше времени, — едва только была установлена связь, заявила безопасница.

— Думаете, что это выходят ваши сослуживцы?- хищно усмехнулся Артём.

— Откуда выходят?- не поняла женщина. — Нет, они подойдут завтра. Примерно в середине дня.

— А кто тогда сейчас из гипера ломится?- озадачился Артём.

— Не знаю, — растерлась безопасница. — И сколько их?

— Примерно шесть вымпелов.

— Великая бездна, откуда только вы сумели взять такую аппаратуру?- выдохнула женщина с ноткой зависти в голосе. — Такое оборудование выдавали под отчёт по одной единице на эскадру в два десятка вымпелов. А управлялась она только специалистами СБ.

— Там где взяли, больше нет, — фыркнул Артём. — Лучше скажите, зачем придут ваши коллеги и сколько их будет?

— Сколько не знаю, а зачем, думаю, вы и сами прекрасно понимаете, — чуть пожала женщина плечами.

— Зря вы это сделали, — помолчав, жёстко отозвался Артём. — Добрыня, отходим в сторону. Кто бы там не ломился, это уже не наша война, — скомандовал парень, глядя на безопасницу так, что та невольно съёжилась и опустила взгляд.

— С вами просто хотят поговорить, — быстро произнесла она, не поднимая глаз.

— Вы забыли спросить, хочу ли я того разговора, — жёстко отрезал Артём. — Добрыня, начать движение, — приказал он и громада линкора, преодолев инерцию покоя, начала плавно смещаться в сторону от станции.

— Что вы собираетесь делать?- резко засуетилась безопасница.

— Отойти от станции подальше. А все проблемы оставить решать вам. Не хотите нашей помощи, так мы не навязываемся.

— Вы сказали, там шесть вымпелов. Мы можем не справиться.

— Теперь, это только ваши проблемы, — зло усмехнулся Артём. — Я просил вас не влезать в мои отношения со всякими государственными службами. Вы решили сделать по-своему. Вам же хуже. Посмотрим, что на это скажут

обитатели станции. Дока, запись разговора готова?

— Да.

— Запускай трансляцию.

— Что ⁈ Какую трансляцию ⁈- подскочила безопасница так, словно её шилом в пятую точку ткнули.

— Трансляцию нашего разговора. Жители станции должны понимать, из-за кого мы ушли, и кто за это в ответе, — жёстко ответил Артём, и отключил систему связи.

«Сварог», полыхнув коротким выхлопом из маршевых дюз, начал медленно отходить от станции, закладывая пологий вираж с выходом в коридор разгона. Пока шёл разговор, из гипера вышло действительно шесть кораблей и, погасив скорость, направились прямо к станции.

— Дока, это у нас кто?- поинтересовался Артём, рассматривая гостей.

— Пираты, командир, — коротко ответил искин линкора.

— Уверен?

— На запрос опознания не отвечают. Все корабли разного класса. Есть пара переделанных из гражданских судов. Кто это ещё может быть?

— Логично, — криво усмехнулся Артём. — На связь со станцией выходят?

— Да. Требуют сложить оружие и принять досмотровую группу. Ищут кого-то.

— Занятно. И кто конкретно им нужен?- удивился парень.

— Командир, не поверишь. Ты, — ответил Добрыня с недоумением в голосе.

— Переключи их на нас, — покрутив головой, скомандовал Артём. — И сразу бери на прицел, чтобы даже мявкнуть не успели, начнись заваруха.

— Выполнено, — всё так же лаконично доложил искин и монитор связи снова включился.

— Мне тут сообщили, что вы меня ищете, лэры, — иронично усмехнулся парень, разглядывая крепкого мужика со смуглой, почти чёрной кожей и абсолютно лысой головой.

Похоже, череп он брил специально. При местном уровне развития медицины, восстановить волосяной покров, дело нескольких часов.

— Мы выполняем особый заказ, — окинув его долгим, задумчивым взглядом, заговорил мужик. — Вам надлежит лечь в дрейф и принять на борт досмотровую группу. После этого, вы будете переправлены на борт моего флагмана и отправлены для судебного разбирательства в империю Анатран.

— Мужик, а здоровья хватит?- не удержавшись, нахально поинтересовался Артём. — Раз уж пошла такая пьянка, ты бы хоть какой-нибудь приказ или ордер предъявил, что ли. А то одни слова. Ещё и суд какой-то приплёл.

Поясню сразу. Я не являюсь гражданином какой-то страны и потому, не

признаю никаких судов. Имперский, корпоративных, или республиканских. Я сам по себе.

— В таком случае, мы будем вынуждены атаковать вас, — насупившись, пригрозил мужик.

— Ну, рискни здоровьем, — рассмеялся Артём. — Добрыня, щиты на восемьдесят процентов мощности. Все системы к бою. Начать накачку накопителей.

— Вам лучше сдаться, капитан. Потому что, если вы окажете сопротивление, мы будем вынуждены нанести удар по станции.

— Да сколько угодно. У станции есть хозяин, так что, решать вопрос убытков ваш наниматель будет с ней.

— То есть, жертвы вас не волнуют?- не понял мужик.

— Ну, если они не волнуют ваших нанимателей из империи, то почему они должны волновать меня?- развёл парень руками.

Он уже догадался, что где-то в империи, какие-то умники кое-как сляпали, его психологический потрет и решили, что подобным шантажом смогут заставить его подчиниться. Но Дока, недаром чуть ли не коленом утрамбовывал в него самые различные знания. В том числе и по психологии. Именно поэтому парень и повёл разговор в таком ключе. Чтобы сломать противнику уже заготовленную схему.

— Вы зря надеетесь, что я блефую, — с явной злостью в голосе, прохрипел мужик. — Или ты подчинишься, или я от этой станции одни обломки оставлю.