— Выполняю, — раздалось в ответ и, рядом с монитором обзора засветился монитор контроля энергетических систем.

— Тёма, с тобой хотят поговорить, — коротко сообщил Дока, включив голограмму.

— Кто там ещё?- нетерпеливо оглянулся парень.

— Хозяева станции.

— Соедини, — кивнул Артём, не отрывая взгляда от обзорного монитора.

— Рад приветствовать вас, лэр капитан, — улыбнулся бывший десантник.

— И я вас, лэр, — блеснул Артём вежливостью. — У вас что-то срочное. А то тут незваные гости объявились. Грубые, сил нет. Как бы посуду не побили.

— Именно поэтому я вас и беспокою. Наши системы дальнего обнаружения засекли выход из гипера крупного соединения кораблей. Но что именно это такое, мы не понимаем. Подобных сигнатур нам ещё не приходилось видеть.

— Пометьте себе. Это инсекты. Три звезды, или пятнадцать вымпелов. В каждой звезде по пять кораблей разного класса. В нашей системе обозначения, один тяжёлый, два средних и два лёгких корабля. Тяжёлый, подходит под наше обозначение тяжёлого крейсера, остальные, фрегаты и корветы. Само собой, это всё приблизительно, но так просто понятнее.

— Благодарю, капитан. Это весьма ценная информация, — моментально подобравшись, кивнул отставник. — Если позволите, я бы хотел знать, что вы собираетесь делать?

— Пока ждать. Вышли они из гипера не по своей воле. На той стороне астероидного поля, притаились несколько пиратских рейдеров с глушилкой гипера. Так что, имеет смысл подождать и полюбоваться, как инсекты пустят пиратов на фарш. Обнаруживать себя раньше времени, нет смысла. А дальше, будет видно, — зло усмехнулся Артём.

— Думаете, они нас не заметят?- не понял хозяин станции.

— Не знаю. Я даже представить себе не могу, на каких принципах работают их сканеры, — пожал парень плечами. — В любом случае, для драки, им придётся обходить астероидное поле, а это даст нам время на подготовку.

— На той стороне, у нас слишком старые и слабые зонды. Всё, что мы можем,

это вовремя определить, что там кто-то вывалился из гипера или затеял драку. Вы могли бы периодически сообщать нам результаты ваших наблюдений.

— Сделаем проще. Добрыня, обеспечь им постоянный канал связи в режиме реального времени, — скомандовал Артём, наблюдая за происходящим за астероидным полем.

— Капитан, нам вас сами создатели послали, — обрадовано улыбнулся бывший десантник.

— Пустое, лэр. Я умею ценить доброе к себе отношение, — вежливо склонил Артём голову. — На всякий случай. Приведите все системы к бою, и старайтесь не подпускать тараканов ближе, чем на дальность выстрела из среднего плазменного орудия. Именно с такого расстояния они пускают в ход свои деструкторы органики.

— Это очень ценные сведения, — моментально подобравшись, тихо высказался бывший космодесантник. — Откуда они у вас?

— Собраны методом проб и ошибок, — напустил парень туману.

— Будут ещё какие-то советы?- осторожно осведомился хозяин станции.

— Самое действенное оружие против них, это тоннельные пушки и кварковые орудия. Тоже проверено. Так что, имеет смысл обзавестись подобным вооружением. А вообще, понимаю, что для бывших военных это прозвучит несколько глупо, но не стоит экономить на обороне, — чуть подумав, высказался Артём. — В нынешней ситуации, это не паранойя, а залог долгой, пусть и не спокойной жизни.

— Полностью с вами согласен, капитан, — понимающе усмехнулся хозяин станции. — Увы, далеко не все так считают.

— Им же хуже, — отмахнулся Артём, заметив, как инсекты, обнаружив рейдеры, начали перестроение.

Наблюдавший за трансляцией краем глаза, бывший десантник подобрался и, замолчав, уткнулся в монитор, отслеживая каждое движение врага. Инсекты, сканируя астероидное поле в активном режиме, быстро триангулировали положение всех пиратских рейдеров и начали плавно расходиться, стараясь зайти сразу на все пиратские корабли. Сообразив, что их обнаружили, пираты плюнули на маскировку и принялись маневрировать, прячась за астероидами.

Но то, что вначале было для них благом, теперь, стало проклятьем. Громадные булыжники не давали им полностью использовать манёвренность своих кораблей. Ограниченные в движении, пираты не выдержали и первыми открыли огонь. Лёгкие корабли инсектов, принимая удары на щиты, дали возможность своим тяжёлым собратьям подойти на расстояние прямого

выстрела, после чего, вся осмысленная деятельность в астероидном поле, резко прекратилась.

— Это что было?- насторожено осведомился бывший космодесантник.

— Только что, вы, лэр, видели в действии деструктор органики, — вздохнул Артём, продолжая наблюдать за кораблями инсектов. — Один залп, и никого живого. Это именно то, о чём я вас предупреждал. Держитесь от них подальше. Как когда-то говорили у меня на родине, такого противника нужно держать на кончике клинка.

— Я понял вас, капитан, — кивнул хозяин станции, бросив на парня уважительный взгляд.

— Интересно, — проворчал Артём, отслеживая действия инсектов. — Обратите внимание, лэр. Они не лезут в астероидное поле. Даже не пытаются взять приз. Так. Похоже, пошло усиленное сканирование.

— Подтверждаю, — не громко добавил Добрыня. — Сканирующее поле неизвестного спектра. Ослаблено астероидным полем, но отклик всё равно идёт.

— Ты можешь его считывать, или только отслеживать?- быстро уточнил Артём.

— Я и замечаю его с трудом. Сигнатура неизвестна, только поэтому и заметил, — чуть смутился искин.

— Занеси в память. После подумаем, как это можно использовать, — скомандовал парень, продолжая наблюдение. — Всё. Лэры, нас засекли. Все три звезды начали перестроение, и поднимаются выше горизонта астероидного поля. К бою, господа!- закончил он, понимая, что теперь, драки не избежать. — Добрыня, все системы в боевой режим. Ждём, когда они выйдут на нужное нам расстояние. После, начинаем подъём. Дока, все орудия держать готовыми к залпу.

— Выполняю! Есть!- послышалось в ответ.

По линкору раздался едва слышный свист разгоняемых генераторов и гул ходовых систем. Все двигатели прогревались для начала движения. И пока Добрыня контролировал подготовку линкора к манёвру, Дока успел высчитать расстояние, на которое можно будет подпустить инсектов без особых проблем. Для выстрела из кваркового орудия, расстояние, был один из важнейших показателей.

На короткой дистанции, их заряд пробивал любое препятствие. А при выстреле на дальней дистанции, площадь поражения увеличивалась. Это можно назвать площадью рассеивания, хотя в объёме, подобное название было бы не правильным. Но оно наиболее точно определят поведение заряда. Короче говоря, чем дальше до цели, тем большая площадь будет поражена

без потери поражающего эффекта.

Помня, как лёгкие корабли инсектов шли на риск, чтобы дать своим тяжёлым собратьям подойти на нужное расстояние, Артём понимал, что пушки ДО, установлены именно там. А значит, крейсера нужно выбивать в первую очередь. С мелочью, можно будет разобраться при помощи тоннельных орудий. Благо, им не требовалось время на перезарядку. Так что, можно было долбить без остановки. Лишь бы шаров хватало.

— Дока, расстояние?- глухо потребовал парень доклад.

— Начинаю отсчёт, — раздалось в ответ. — Пять, четыре, три, два, старт!

Добрыня тут же подал тягу на маневровые двигатели и линкор, величественно начал подниматься вертикально вверх, взмывая над астероидным полем. Все три ствола кварковых пушек, тут же начали плавное движение, удерживая в прицеле все три корабля противника. И как только линкор вышел в чистое пространство, раздался залп. Восемь из пятнадцати вымпелов противника сгорели во вспышке зарядов. Следом, заговорили и тоннельные орудия.

Инсекты явно не ожидали столь горячего приёма и резкой потери всех ведущих кораблей звёзд. Корветы и фрегаты, на какое-то время замерли, продолжая двигаться в изначальном направлении, так что, мишени из них получились роскошные. Залпы тоннельных орудий буквально изрешетили все оставшиеся корабли противника. Запарив теряемой дыхательной смесью, они сбились с курса и начали медленно дрейфовать в разные стороны.