Секунды казались вечностью, но мягкое приземление на панцирную сетку больничной койки заставили аэронавта проснуться и приоткрыть глаза. На дворе была ещё ночь, и только чугунные фонари слабо освещали больничный парк. «Ну, слава Богу, добрались!» – подумал Егор. Он огляделся вокруг. Вано спал здоровым сном молодого человека. Сергеич дремал на спине, не выпуская из руки вчерашний номер газеты.
– Эко удивится, когда увидит подарок-то! А где же он родимый?!
Но рогов не было! Их не было ни под койкой, ни под окнами палаты. Раздосадованный таким положением дел, Егорша принялся тормошить профессора за плечо.
– Сергеич, просыпайся!
– В чём собственно дело, Егор Алексеевич!
– Тебе привет от герра фон Атиллы, а ещё… рога!
– Пойдите Вы к чертям с Вашими неуместными шуточками, остряк!
– Сергеич, друг, да я ведь только-только от них и возвернулся. Вначале по морю, аки посуху, затем самолётом и… прочее.
Профессор не на шутку обеспокоился и стал всматриваться в лицо сопалатника. Затем он спросил:
– Что велел Вам передать господин Атилла?
– Ну, наконец-то, дошло до тебя, профессура! Значится так, на словах: «Передай Сергеичу, что все мы – Буланиды! Хвала Небу, перешли через Босфор Кермелит. Камениц.
– Киммерийский?!
– Он самый и есть! А для Лиги нашей наказ: крепко хранить, допустим, все детали операции «Переход» без исторических извращений! Так-то, Сергеич! А ты, ты-то каков хитрец! Всё обделал там с этим Царём, а меня ещё и по илу карабкаться заставил! Ладно, я на тебя не в обиде, «история требует жертв», как говорится.
Да… и вот ещё: все золотые марки я начальнику аэропорта отдал, всё как было – вместе с мешком!
Егор немного слукавил. Одну золотую монету Атиллы он сунул в карман своих больничных штанов.
– А где же посылка?
– Рога, что ли? Так я тебе уже сказывал, что куда-то подевались. Может в парке валяются?
– У меня к Вам огромная просьба, коллега: завтра.
– Сегодня, профессор!
– Сегодня чуть свет постарайтесь выбраться в парк и тщательно обыщите каждый его уголок в поисках подарка Вождя! Поймите же, Егор Алексеевич, это очень важно для всех нас! И ещё… от себя лично сердечно благодарю Вас за удачно завершившийся эксперимент по телепортации членов А.М. Лиги во временном и географическом пространстве. О Вас будут слагать легенды, мой друг!
– Как про мистера Атиллу?
– Про Вас и Вождя Гуннов – вместе!
– Благодарю за добрые слова, Сергеич! А то – «идите ко всем чертям», понимаешь?!
– Это проверка, Егор Алексеевич! Вынужденная, но необходимая мера предосторожности! И ещё… вот что, коллега…
– Чего мнёшься? Спрашивай, экзекутор! Ведь всё одно – не отстанешь, пока всё не выведаешь, знаю я твою хватку.
Профессор какое-то время пристально смотрел Егорше прямо в глаза, а потом спросил:
– Я прекрасно понимаю коллега, что мой вопрос покажется Вам бестактным, учитывая то, что Вы пережили во время Перехода с войсками Атиллы. Однако, я не могу не спросить Вас об этом! Поймите меня верно!
– О чём? Чего? Сергеич, ты уже угомонишься нынче, или нет?
– Постарайтесь припомнить хорошенько, Егор Алексеевич! Вы не заметили в проливе каких-то… зарослей тростника? Вспоминайте, дружище, ну!?
– Погоди-ка, Пржевальский, не гони! Дай вспомню. Точно! Аккурат посерёдке, на пол пути от берега, была… коса, отмель! А тростника там – мама не горюй: заросли! Я и хотел, было, передохнуть там малость, да вода стала прибывать! Короче, не отлежишься! Пижаму с тапками – в охапку и вперёд, к Крымскому берегу! Вот такой тростник-камыш получился, Сергеич! А чего тебе тот камыш, зачем понадобился? В свой гербарий на засушку хотел определить, так что ли? – И Егор Алексеевич похлопал Профессора по плечу.
Но Александр Сергеевич уже думал о своём. Он прилёг на минуту, подложив ладони под голову, а затем внезапно оживился, присел на койке, и запустив пятерню в свою седую шевелюру, с благоговением произнёс:
– И всё-таки, Киммерийский Боспор и Коса «Чушка»?! Я так и знал! Да, теперь мы на верном историческом пути, коллега!
– Ясен перец! Ну, коли мы все тут в палате – Буланиды!
– А теперь, – спать, спать и видеть сны… видеть… сны.
Профессор захрапел, а Егорша, посомневавшись немного, решил положить на тумбочку профессора золотую марку Атиллы.
– Вот удивится-то утром наш Сергеич! – подумал Егорша и тоже уснул.
Глава 3. Эти добрые, добрые люди…
«– тебя били за твои проповеди, разбойники Дисмас и Гестас, убившие со своими присными четырёх солдат, и, наконец, грязный предатель Иуда – все они добрые люди?
– Да, – ответил арестант.
– И настанет царство истины?
– Настанет, игемон, – убеждённо ответил Иешуа.
– Оно никогда не настанет! – вдруг закричал Пилат…»
(Михаил Булгаков «Мастер и Маргарита»)
Вся последующая неделя прошла для пациентов больницы довольно спокойно. Александр Сергеевич объявил временный перерыв в работе А.М. Лиги. Ночные бдения и жаркая полемика историков-литературоведов прекратились. Каждый был занят своими обычными заботами. Ваня писал стихи, Егорша корпел над вырезанными из разных книг и журналов иллюстрациями картин раннего и позднего Ренессанса. Он в сотый раз располагал их, согласно времени создания, в некоторой логической последовательности, пытаясь обнаружить скрытый ключ понимания этапов развития общества и Мира в целом. Устав от своего Сизифова труда, он опять тасовал картинки и принимался раскладывать исторический пасьянс заново. Спокойное течение повседневности в палате прекратилось лишь однажды…
Как-то, в конце недели, Александр Сергеевич твёрдо вознамерился откровенно и прямо переговорить с Главврачом Липкиным-Хайтовичем и убедить последнего организовать тщательные поиски рогов лося – щедрый подарок самого Отца Народов царя Атиллы.
– Лев Моисеевич, поймите же, наконец, что организовав поиски рогов, наша больница, и Вы – как её главврач, покроете заслуженной славой весь коллектив медработников нашего медучреждения и пациентов!
– В случае, если поиски окажутся удачными, Александр Сергеевич. Думаю, что это понятный и весомый аргумент моей позиции. Вы не согласны со мной? Как Вы себе это представляете? Как я смогу объяснить санитарам и сестричкам необходимость разыскивать на закрытой территории больницы какие-то рога марала?! Ну, в самом деле?!
– В том-то и дело… и это самое главное: не марала или косули, и никакого-то там мужа-рогоносца, доктор! Это рога того самого легендарного Лося-Булана, – Быка, который указал войскам гуннов место перехода из Азии в Европу! Теперь Вы осознаёте всю важность этого исторического вопроса?
– Допустим, что я соглашусь выполнить Вашу просьбу.
– Вы согласны?
– Я сказал: «допустим»! Но в таком случае, добрейший Александр Сергеевич, я попрошу так же небольшого одолжения, но уже с Вашей стороны, профессор!
– Вообще-то, Лев Моисеевич, я никакой не «профессор». Там в моём личном деле всё написано. К чему тогда такое обращение ко мне? Откуда Вам известно, что в палате меня называют «профессором»?
– Батенька, Александр Сергеевич, по долгу службы мне положено знать всё! Подойдите-ка сюда к компьютеру!
Профессор приблизился к большому столу в кабинете Главврача. Липкин-Хайтович сделал какие-то манипуляции «мышкой» и включил запись.
– Да Вы присядьте, профессор… так, на всякий случай.
Вначале в динамике колонки послышался непонятный шум, затем чьё-то покашливание, и Сергеич понял, что кашлял… он! Затем до него стали доходить слова и знакомые интонации голосов его коллег: Егорши, Вани и Жоры-журналиста. Это была запись заседания Лиги, на котором обсуждалась тема. «Протоколов»!
– Остановите запись немедленно! – потребовал Александр Сергеевич. – Вы шпионили за нами?! Это непорядочно с Вашей стороны, крайне непорядочно!
– Тсс! – приложив указательный палец к губам, тихо сказал доктор. А затем добавил: – Не шумите, профессор, иначе нас могут услышать!
