В городе было уже интересней, но ближайший город в трёх днях пути. Туда мы если и ездили, то с какой-то конкретной целью. Праздники мы не любили, а те, что отмечали, можно пересчитать по пальцам одной руки. Первые два, это дни рождения меня и моей сестры. Когда мы появились, для родителей это были знаменательные события, вот и отмечаем. А ещё мы отмечаем праздник первого солнцестояния. Это когда заканчивается старый год и начинается новый. Этот праздник происходит весной, когда после зимы все начинают выходить из спячки и начинается новый цикл.

Но отмечаем мы его в тесном кругу семьи. Из-за того, что мы редко появляемся на людях, из-за того, что моя семья надёжно хранит все свои тайны, из-за некоторых слухов, у моей семьи ко всему прочему была ещё и репутация странных и нелюдимых аристократов. Даже на приглашения к королевскому двору мои родители реагировали далеко не всегда. Папа учил, что всегда, абсолютно всегда нужно иметь собственное мнение на любую ситуацию и быть верным в первую очередь себе и своей семье. Все подождут, даже монарх подождёт, когда перед тобой стоят цели, которые ты считаешь наиболее важными.

Разумеется, это нравилось, далеко не всем, но ничего поделать они не могли. Ведь, с другой стороны, мои родители никуда и не лезли. Папа рассказывал, что там, в замке, шли свои политические игры, и покуда моя семья в них не лезла, на нас закрывали глаза. Зато про нас вспоминали, когда кому-то срочно нужно какое-то зелье или помощь. Так, я узнал, что обычно про тебя вспоминают только когда кому-то от тебя что-то нужно. А если от тебя кому-то что-то нужно, этим не только можно, но иногда и нужно воспользоваться в свою пользу. Просто чтобы потом тебе не сели на шею.

Глава 2

Зал для тренировки

— Ирина, принеси воды.

— Конечно.

— И убери потом оружие по местам. Потом можешь отдохнуть. Идёмте, ребята, — позвал детей дворецкий.

— Ухар.

— Да?

— А почему ты все время с нами? У всех есть выходные, а у тебя нет. У тебя нет семьи? — вдруг спросила Рина, оглядываясь назад.

— У меня есть семья. Ваши родители дали мне её.

— М? — я поднял на него глаза.

— Как это?

Дворецкий вздохнул.

— Давай-те как-нибудь потом.

— Нет, сейчас!

— Да, где твоя семья?

— Моя мать бросила меня в ранние годы. Она была куртизанкой. Вопреки стараниям окружающих, я выжил. Потом был приют. Выбор будущего рода деятельности там небогат, по сути, нас всех готовили к армии. Именно из приютов выходят самые лучшие… солдаты. Жестокие, верные, сильные. Потом была армия. Одно из заданий стало для меня переломным. Далеко на востоке, в далёкой стране, была одна деревня, ребята. Мы не раз и не два останавливались в ней на постой, люди в ней были очень доброжелательны, они нас кормили, лечили, торговали. Мы, бывало, помогали им, истребляли чудовищ, поддерживали порядок. Вот только находилась она на чужой земле. Наши государства были… в острых отношениях, но на границе все было тихо. Однажды нам приказали провести акцию устрашения. Нужно было посадить всех на колья. Ещё вчера нам ставили хлеб и воду, а сегодня… — погрузившись в воспоминания, Ухар словно переживал те дни. На его глазах показались слёзы.

— Но почему?! — воскликнула Рина.

— Политика, ребята. Просто там, в верхах власти начались трения, а крайними были мы — простые люди. Вот и всё. Мы разделились во мнении, я и ещё несколько десятников и сержантов, за нами были солдаты, разделившие наше мнение. Мы не стали сражаться друг с другом, но на этом наша служба в армии закончилась. Те, кто не хотели проливать кровь, ушли вместе с деревенскими куда подальше.

Он сделал паузу. Чтобы поддержать дворецкого, мы взяли его за руки, что вызвало у него лёгкую улыбку.

— Податься мне было особо некуда, как и многим моим товарищам. Мы вместе создали небольшую гильдию наёмников, так и зарабатывали. Новая деревня стала мне домом, она постепенно разрасталась и богатела. В какой-то момент судьба мне улыбнулась и я нашёл супругу. Мы полюбили друг друга, и не прошло нескольких лет как у нас родился сын. Однако счастью не суждено было длиться долго. С нашим уходом конфликт никуда не делся, а даже наоборот, набрал новые обороты. Наши услуги были как нельзя кстати, я подолгу отсутствовал дома, но однажды, вернувшись домой, я увидел, что дома больше нет. Моя жена была среди убитых, но вот сына я не нашёл. Как и многих других жителей, которых, скорее всего, забрали с собой. Что делать, куда идти… мы были разбиты. Вот здесь к нам вышли два человека. Два воина, женщина и мужчина. Они предложили нам выход, предложили возможность отомстить. Мы пошли за ними. В конечном итоге мы нагнали наших врагов, расправились со всеми, кого нашли в лагере… хотя, по сути, всё сделали ваши родители. К счастью, мы даже смогли кого-то спасти, но вот моего сына там не было, зато были его вещи. Я думал, что он погиб. Когда всё закончилось, все начали разбредаться. Каждый выбрал новую дорогу, а я… я не знал куда идти. Но ваши родители предложили мне место дворецкого. Я и согласился.

— Но ты говорил…

— Да, я знаю, — прервал Ухар Рину. — Шли года, я был с вашей семьёй, служил верой и правдой, а не так давно случилось то, что вернуло мне смысл жизни. К вашим родителям обратился один мужчина. Когда его вылечили, ваша мать сообщила мне о родственной крови. Она сказала, что этот человек является моим внуком.

— Ого.

— А уж как я удивился. Как наш мир тесен, словами не передать. К несчастью, моего сына уже не было в живых, но вот у внука была дочка.

— Авелина? — Спросила Рина. Он кивнул.

— Да. Моя правнучка. Спустя столько лет… столько людей прошли через вашу маму с надеждой на выздоровление, и вот среди них оказалась моя кровь. Эти новости придали мне сил. Мне даже не пришлось просить ваших родителей, они сами поняли меня без слов и стали присматривать за Авелиной. А потом родились вы. Как не странно, но в тот миг, я, наверное, был счастлив еще больше, чем ваши родители. — На его глазах появились слезы, а на губах вышла улыбка. — Столько лет у них ничего не получалось, столько лет они мучились, но потом всё закончилось. Раз, и всё, сначала ты, Акир, а потом Рина.

— А почему ты не с ней?

— Папа не пускает?

— Отнюдь. У неё все хорошо, это главное. Она регулярно навещает нас, кроме того, она уже достаточно взрослая. Я же нужнее здесь. Мне не в тягость эта работа, наоборот, мне в радость несение долга дворецкого вашей семьи. Мне в радость проводить время с вами, — он крепче сжал наши ладошки.

— А Авелина знает?

— Нет, она не знает.

— Почему?

— Потому что я считаю, что так будет лучше. Меня не было, когда похитили сына. Меня не было, когда она родилась и росла. Она считает, что её прадедушка бросил семью, предал. Пусть так и считает. А я останусь добрым дядей Ухаром, так будет лучше для всех.

— Но ты ведь не предавал.

— Какая разница? Прошлого не вернуть и не исправить. Вот и не стоит его трогать. Я доволен уже тем, что есть, и хочу это сохранить.

— Хм…

— Как сложно…

***

Внутренний двор дома Аттано

— Авелина! — кричим на пару с сестрой, обнимая приехавшую к нам гостью.

— Акир! Рина! Как я рада вас видеть, — она прижимает нас к себе, а после смотрит в лицо. — А вытянулись как, совсем скоро меня догоните.

— Ага. Лет через десять.

— Десять, не двадцать, так что скоро — она потеребила мою шевелюру. — А что с твоими волосами?

— А. Неудачный эксперимент.

— Здраствуй, Аве.

— Ухар, — кивнула девушка.

— Рад тебя видеть.

— Взаимно, дядя.

— Авелина, а ты как? Целый год тебя не было, — подпрыгнула Рина.

— Ездила к другу, — счастливо ответила она.

— А что это? — я поднял в ладошках большой оранжевый немножко колючий плод.

— Это панана, Акир. Я забрала его в южном порту, а привезён он аж с далёких предалёких южных островов. Сладкий-сладкий, но немножко вяжет язык.