Познакомился с Хазрогом. Вожаком всех волков и своего рода хозяина лесной стражи. Очень большой волк, с чёрной чешуёй и светящимися голубым светом глазами. Несмотря на угрожающий вид и размеры, он старался держаться от меня подальше, хоть и проявлял любопытство. Даже как-то обидно.

Лишь когда Элона убедилась, что я научился держать себя в руках, то решила, что можно идти дальше и познакомить меня ещё с некоторыми обитателями этого места.

— Здравствуйте Госпожа! — со скрываемой толикой радости, поприветствовала и отвесила нам поклон девочка приблизительно моего возраста… хоть и значительно меньше меня. Длинные зеленые волосы, опускающиеся до талии. Острые уши, небольшой носик, наполненные жизнью зеленые глаза и тонкие розовые губки. Короткое, чуть выше колен, платье, облегающее талию и подчеркивающее размер её груди и вырезом чуть выше. Рукава платья плавно переходили в элегантные женские длинные полу-перчатки. Они скрывали лишь верхнюю и нижнюю часть ладоней и крепились кольцами на средних пальцах. Таким образом, кисти и пальцы оставались «свободными». Кисти, как и у любой девушки, были утонченными и изящными. Низ же был открыт. Как и Элона, она так же была без обуви… Хотя правда, на кой им обувь?

— Акир, познакомься. Иламиэль. Иламиэль, это Акир.

— Можно просто Мила, — сразу добавила она.

— Приятно… — выдал я из себя, стоя завороженный такой красотой. Вот только, внутри что-то резко кольнуло, моментально отрезвляя мой разум.

— Иламиэль поможет тебе в тренировках, — интересно, она саму «Милу» об этом предупредила? Хотя… судя по глазам последней, ей это не важно.

— Каких именно? — косо смотрю на Элону.

— Общих, Акир. Тебе нужно с кем-то заниматься физической подготовкой, и Мила отлично для этого подойдёт.

— Ага…, а ничего что она в два раза меньше меня?

— Тебе хватит.

— Эк.

Даже не знаю, мне обижаться, или напрягаться?

— Ну ладно. Познакомьтесь, а я пока подготовлю место, — она разворачивается и уходит, оставляя нас наедине.

— Ну это… пройдемся? — немного неуверенно спрашивает Мила. Я киваю, и мы просто направляемся по лесу.

По ходу дела, затевается разговор. Как я понял, она — одна из высших дочерей Матери, из-за чего Элона самолично её тренирует.

Как выяснилось чуточку позже, под «Матерью», Мила подразумевает Мать Природу, ведь для нее, Элоны, и вообще всей живности Мать Природа — является прародительницей всей местной жизни, а потому даже слово «Почтение» по отношению к ней у здешних будет неуместно, скорее некое боготворение. На мой резонный вопрос о том, существует ли великая Мать, Мила остро ответила:

— Ты живёшь?

— Да-а-а-а, — неуверенно отвечаю.

— В тебе течёт жизнь?

— Вроде бы.

— Тогда какие могут быть сомнения? Она та, кто положила начало жизни. Та, от кого проистекает сама жизненная энергия, которая наполняет всё сущее. И нас с тобой включительно.

И говорила она это с такой уверенностью, что я даже малость растерялся. Так как ни опровергнуть её слова, ни подтвердить я пока не могу, мысль отложил до лучших времён, но заметку сделал.

Еще узнал о её вкусах, взглядах и мечтах. Позволил себе немного разговориться и расслабиться. Ведь слушать и смотреть на этого «ангела» было поистине чем-то необыкновенным. Мила была самой непосредственностью. Открытой, бескорыстной, доброй. А ещё — она совершенно меня не боялась.

Но… чем ближе она становилась, и чем открытее шел разговор, тем сильнее что-то сдавливало мне сердце. В конечном счете, разговор сам собой сошел на нет и последние минут двадцать пути мы преодолевали в молчании.

— Вижу, вы поладили, — начала Элона, осматривая нашу пару. — Итак. Для начала научимся двигаться. Иламиэль, к тебе это относится в меньшей степени, поэтому прошу помогать Акиру.

— Что? — вырвалось у меня. — Я вообще-то шесть лет упорно тренируюсь!

— Иламиэль?

Девочка сделала шаг ко мне. Нутром ощутив подвох, пытаюсь разорвать дистанцию, но не успеваю. Меня хватают за руку, рывок с силой, неожиданной для хрупкой на вид девушки, подсечка — и жесткий контакт спины с землёй выбивает из груди воздух и заставляет затуманиться зрение. Я даже опомниться не успел, как уже лежу, рассматривая кроны, листву, на фоне которой угасает мельтешение ярких точек, вызванных болезненным падением. Давно меня так не роняли, даже рефлексы не успели отреагировать и смягчить падение.

— Что ты там говорил? — наклонилась Мила. — Шесть лет?

— Я… даже не понял, что это было.

— Это то, чему твоя мать пыталась научить твою сестру и тебя, — нависла с другой стороны Элона. — Ты успел отреагировать, да, но ты растерялся. Иламиэль — совсем другой уровень, такой, к которому тебе ещё предстоит привыкать.

— Я уже почувствовал, — Элона взяла меня за руку и как пушинку подняла с земли.

— Как у любого человека, Акир, твои движения неопрятны. Предсказуемы. И неуклюжи. Тебе нужно научиться двигаться. Твои родители учили тебя драться, я же хочу научить тебя для начала правильно ходить. Грациозно, как хищник, и быстро, как бушующее пламя. С этого и начнем. — Я поднимаю руку, прося слово. — Да?

— А можно обувь? Не спорю, ходить босиком приятно по такой-то траве, но слишком непривычно…

— Обувь ухудшает связь с землей. Вот научишься чувствовать землю под ногами, научишься правильно ставить стопу, вот тогда и будет тебе обувь. А теперь… Мила?

Я уже приготовился получать по лицу, как девочка звонко, заливисто рассмеялась.

— Не бойся, бить не буду.

— А?

Мне протянули руки. Косясь с подозрением на Элону, беру Милу за руки. В этот же миг лес по направлению предстоящему движению словно стал просторней и темней. Причем именно темней, ибо пусть я и стараюсь не обращать внимание на жжение, но оно все же раздражает. А так, в тени, сразу становится комфортно.

— Представь, что ты в танце. — сказала Мила.

— Никогда не танцевал… — прошептал я.

— Оно и видно, — буркнула Элона. — Ходишь как слон. И чему тебя учил отец?

«Эй!» — в сердцах возмущаюсь.

— Ладно, не страшно. Давай, на счет три?

— Угу.

— Три! — резко произносит Мила. От неожиданности мысли просто вылетели из головы. Иламиэль резко тянет меня на себя и начинается танец. Конечно, по первому времени я больше напоминал медведя, чем танцора, и каким образом не отдавил девушке ножки — только загадка.

Смотревшая за этим Элона покачала головой.

— Акир, расслабь мышцы. И сам тоже расслабься, пусть Мила тебя ведёт.

Легко сказать. Чувствую себя дураком на параде. Так, в танцах, прошел весь день. В процессе танца Элона напевала песню, которая помогала сосредоточиться, а иногда перехватывала меня у Милы и подправляла движения. Очень, очень странные ощущения, когда тебя учит двигаться кто-то вроде неё.

Эти «танцы» стали неотъемлемой частью наших занятий. Утром учимся двигаться. Потом занятия по рукопашному бою. По тому, как двигалась Мила, я уже мог догадаться, кто в своё время учил мою маму. После уже магические тренировки.

***

Во время одной из тренировок. Взгляд со стороны.

— Ууу… — завыл волк, прижав уши, увидев в зеркале своей госпожи очередной приземление мордой в землю молодого парня.

— Да, неприятно. Но полезно.

— Р-рм.

— Цыц. Я же не учу твоих волчат, как правильно охотиться?

— Р-р-рыр.

— То-то.

Тут на глазах наблюдателей Акир снова упал на землю. Мальчик с завидным упорством пытался побороть свою соперницу с помощью превосходства в силе. Укрепляя тело магией, он становился сильнее, быстрее, но в то же время очень быстро выдыхался. Мана в мальчишке горела пуще дров в пожаре.

— С этим надо что-то делать, — качнула головой Элона. — Только что? Магические камни не помогут, тут нужно что-то другое.

Она повернула изображение и посмотрела на тренировку под другим ракурсом.